Запутанная планета (СИ)

Джон тихонько улыбнулся, чтобы никто не заметил.

— Неприемлемо отвлекаться на старые воспоминания, — отчеканил Кибер. — Требуется установить причину аварии.

— А ещё я слышала музыку, — как бы между прочим обронила Ривер. — Похоже, у нас гость.

На неё уставились две пары глаз, одна — окуляров и стёкла противогаза.

— Кто там может быть? — дрожащим голосом спросил Ронни. — Кто?

— Пока не поймала, боялась вкусняшки испортить. Похоже, прячется в Девятой пирамиде, пойду дальше ловить.

— Не думай даже! — Джон схватил её за кисть. — Гость или лазутчик, ты мне тут нужна.

Он не стал говорить «это может быть опасно», «поберегись» — для Ривер подобные слова означали «иди непременно».

— Выпустим собак, — предложил Кибер. — Их способности к обнаружению чуждых элементов в два и двести пятьдесят две тысячных раза лучше твоих, сладкая.

— Не смей меня называть «сладкой», кусок ржавчины!

Она вскинула бластер; красный огонёк на стволе показывал, что батареи полностью разряжены. Кибер в ответ поднял руку… Но стазер на его предплечье не выстрелил.

— Я включил протокол моратория на оружие, — пояснил Джон. — Хватит ссориться.

Настроив колёсиками нужные параметры, он достал из продуцирующего устройства пульт дистанционного управления. На нём имелись кнопки «искать», «преследовать», «охранять», «рвать на куски» и «принеси палочку».

Стена под большим экраном казалась абсолютно ровной. Но вот на ней пролегли тонкие трещины, обозначился прямоугольный люк, который отодвинулся, выпуская наружу нечто металлическое, с горящими красными глазами и высунутым языком из углепластика.

Это был крепкий, широкогрудый питбуль, его покрывала пластинчатая броня. Следом выскочило ещё двадцать точно таких же собак. Ривер вынула из сумки клочок белой материи, протянула им; два десятка внимательных носов окружили улику, принялись с шумом втягивать воздух.

Задав команду на пульте «искать» и «задержать», Джон проводил глазами поток блескучих спин, которые устремились обратно к люку. У собак, как и у флабблов, свои пути во все пирамиды. Попросил:

— Ривер, подежурь пока у консоли, мне надо спуститься в Цех Мышления.

Видя плутовскую улыбку подруги, погрозил пальцем:

— Доктор должен заниматься приборами. Наружу не выходить! Ниоткуда не прыгать, не ввязываться в приключения и не пытаться взорвать планету. Я скоро.

Он прихватил шарик-«бакуган» и, приглашающе махнув Киберу, пошёл к лифту.

У человека только один поток мышления. Даже если это домохозяйка, которой надо одновременно варить борщ, смотреть за годовалым ползунком, собирать раскиданные им вилки и при этом не упустить из виду телевизор и нить детектива. Она не думает над всеми задачами сразу, а быстро переключается между ними.

Повелитель Времени же способен задействовать несколько потоков. У Доктора их 7,432: семь он использует для того, чтобы обдумывать различные идеи, а 0,432 — чтобы решить, какие именно из идей сейчас обдумывать. Доктор может управлять семью домохозяйствами; но вряд ли найдётся женщина, которая доверит ему хоть одно.

Под Залом Контроля на пятом уровне пирамиды располагался Цех Мышления, он полнился лязгом, стуком штамповочных агрегатов, гудением моторов. Резиновые ленты с шипением несли шарики впечатлений от блоков разбора к блокам анализа и дальше — к машинам сборки новых идей. Среди этой какофонии Джону приходилось напрягаться, вслушиваясь в мерные слова Кибера:

— Требуется установить, не является ли причиной поломки реактор таймонического синтеза. Мы имеем модель реактора, принесённую Ривер, и данные визуального осмотра. Но сопоставить их невозможно: все конвейеры заняты.

— Чем они там у тебя заняты? — вздохнул Джон и сморщил нос от вони перегретой резины и моторного масла. — Вон, на первом что?

— Первый решает задачу, изношен ли окончательно клапан у регулятора потока или ещё послужит. На втором вопрос: «Почему Клара ушла». Третий ищет причину поломки ТАРДИС. На четвёртом загадка: как соотносятся планета-призрак и Неклида. Пятый занят поиском высказываний Доктора, которые могли не понравиться Кларе. Седьмой почти оформил мысль «Клара не вернётся сама, придётся как-то вылезать и искать её», но окончательное решение не выдаёт.

— А что у нас на шестой производственной линии?

— Партия в пятимерные шахматы с Великим Разумом, потом вернёмся в ту же самую секунду, откуда улетели, и сделаем ход.

— О, это важно, пусть работает.

— Все конвейеры заняты.

— Отложи мысль «почему Клара ушла» и запусти шарик Ривер.

— Невозможно: вторая, пятая и седьмая линии зациклились.

На конвейерной ленте то в одну, то в другую сторону ездил железный ящик, ощетинившийся длинными иглами; на передней его стенке было наклеено фото Клары с обиженно надутыми губками.

Манипулятор положил на ленту жёлтый шарик, но тот лопнул под напором шипов.

Джон нахмурился — и решил:

— Ладно, не трогай его, сломаешь. Нам ещё одну задачу надо на ленту как-то пристроить, откуда появился лазутчик и кто он.

— Все конвейеры за…

— Слышал, слышал. У тебя самого какие соображения?

— Недостаточно информации.

— Ладно. Приду, порасспрошу Ривер подробнее.