Зараза

Меня проводили во внутренний двор отеля, который почти во всем соответствовал тому, что я видел в интернете. Крепкий забор дезертиры усилили заточенными арматурными штырями, а поверх еще дополнительно запутали колючей проволокой. У единственной калитки в дальнем конце оборудовали нечто вроде блокпоста.

В центре двора заподлицо с землей стоял бассейн, примерно двадцать на десять метров и метра два в глубину, сейчас без воды. Только несколько мутных луж с водой, окрашенной красным цветом, и судя по таким же разводам на стенках в виде следов от ладоней, скорее всего, это была кровь.

Вокруг бассейна стояли некогда красочно украшенные столы, оформленные под свадебный банкет, который, явно сорвался из-за эпидемии. Искусственные цветы, таблички с именами гостей, прочая мишура — все было свалено на землю, вместо них навалили кучи холодного оружия и снаряги, пустые бутылки, ящики с пивом и какой-то прочий хлам.

В центре оборудованное место для жениха с невестой использовали, как трон для главаря — два обшитых позолотой массивных кресла, на один из которых и завалился бородач, а на второе с ногами залезла чернокожая девушка, реальная подружка главаря, не из пленных.

К трону подбежала еще одна девушка, принесла новую бутылку рома, получила какие-то указания и, взяв с пола возле одного из столов металлический поднос с ложкой, ударила, с таким видом будто у нее гонг.

По сигналу начали стягиваться зрители. Дезертиры с воодушевлением, будто на премьеру нового блокбастера идут, повылазили на улицу.

Несколько человек появилось на балконах, но основной костяк вышел из отеля и стал рассаживаться за столами, покрикивая и свистя. С крыши слез боец с прибором ночного виденья на каске и, споря с другим солдатом, наконец, вручил тому шлем, отправил на крышу вместо себя, и пошел искать место за столом. Ясно, этот гаврик значит меня с крыши срисовал, а прибор-то у них возможно всего один.

Когда в поднос ударили трижды, имитируя третий звонок, все уже заняли свои места. Спасателей тоже привели вместе с «глобаловскими» и еще одной группой пленных, которых я раньше не видел. Несколько местных пришибленных парней, разодетых похлеще и пестрее «модных», но не в бренды, а в разного рода этнические лоскутки и фенечки. На голове каждого напялены какие-то перекрученные разноцветные банданы. Про этих ребят я слышал — камаджоры, охотники-колдуны из племени менде, сыгравшие важную роль в гражданской войне на стороне правительства, но сейчас, похоже, что-то тоже у них не задалось.

Все пленные были в наручниках, их по двое-трое подводили к пальмам, грубо рассаживали на земле и сцепляли общей цепью вокруг деревьев.

Меня подтолкнули к бассейну — импровизированной арене, и только я хотел спросить, какие будут правила, как мне полоснули ножом по стяжке, чутка зацепив руку, и резко толкнули вперед.

Падая, я успел сгруппироваться и уйти в кувырок, ничего себе не сломав, только спину намочил в луже. Быстро встал, начал растирать руки, попутно заметив, что плечо почти не болит. Надо будет разобраться с тем дедом, символами и чем он там меня намазал, ради такого эффекта я готов в пещеру даже вернуться.

Над головой прозвучала торжественная речь главаря, поддержанная пьяными криками и нечто похожее на: «Шоу начинается».

И пока я сканировал бассейн на предмет хоть какого-то оружия или чего-нибудь, что даст преимущества в бою, наверху послышался шум двигателя. Пришлось отойти к дальней стене, чтобы увидеть небольшой черно-желтый погрузчик с надписью DEERE на борту. Спереди выпирали черные зубья ковша, на котором на всю ширину лежал высокий деревянный ящик.

В кабине, закрытой сеткой, сидел парень, одетый по гражданке — на голове наушники, в зубах сигарета, колбасился так, управляя джойстиками, будто на дискотеке вытанцовывает. Манера движения была примерно такая-же, он цепанул один стол, с грохотом завалив кучу какого-то сельхозинвентаря, которое в наше время становилось вполне удобным оружием, но, к сожалению, все разлетелось не в мою сторону.

Погрузчик с запозданием затормозил, чуть не свалившись в бассейн, но удержался и чуть сдал назад, оставив ковш с ящиком нависать над краем.

Наверху шумели, водителя явно крыли матом, а мне это нравилось все меньше и меньше. В ящике кто-то был, бился изнутри в стенки и рычал настолько громко, что даже крики дезертиров не могли это скрыть.

Я попятился, контролируя сколько расстояния осталось до стены. Послышался удар половником, над бортиком, виляя тощим задом, мелькнула девушка с поднятым подносом и намалеванной на нем цифрой один. К погрузчику подошел боец, держа в руках пожарный багор, и осторожно, стараясь не свалиться, ударил им по замку на ящике.

Потом еще раз и еще, вылетела какая-то щепка, но не более. Тогда негр залез в кабину и стал наклонять ковш до тех пор, пока ящик не заскользил вниз. Еще чуть-чуть и я вполне смог бы подпрыгнуть и ухватиться за зубья, но ковш замер. Мужик опять взялся за багор, но уже не пытался попасть по замку, а просто толкнул ящик вниз.