Заражение (СИ)

- Конечно. Церковь тут же начала голосить о притеснении жрецов, едва Фигаро Росси начал свой крестовый поход против Инквизиции. А влияние жрецов Вигхарда в Остмарке и Рейнмарке очень сильно. Вот и пошли ребята - регуляры на убой, - Мари зло сплюнула на землю, указав рукой на несколько трупов в ядовито - зеленых мундирах Остмарка. - Ну а Рыцарей Клинка и Красный Легион можно приберечь на крайний случай.

Тракт уводил от поля в сторону, что было только на руку. Вскоре с поля двинется целая орда вечно голодных упырей. И тогда не поздоровится никому. Ветер донес запах гари. Впереди, где - то за макушками деревьев, поднимались столбы черного дыма.

- Минус еще одна деревня, - хмуро заметил Ватрикс, вглядываясь в небольшую рощицу, за которой полыхал пожар.

- Да, - согласился Анри. - Только...

- Что только? - мигом заинтересовался Эццио.

- Бой на полях был пару дней назад. - Де Волт кивнул головой в сторону поля, на котором лежали трупы. - А деревня все еще горит. Значит, занялась она вчера ночью. Самое позднее. Где - то неподалеку орудует банда мародеров.

- Или наемники Фигаро Росси задержались, грабя округу, - возразил Эццио.

- Пару дней грабить несколько деревень? - удивленно подняла брови Мари. - Нет, вряд ли. Фигаро быстрым маршем ведет свое войско через всю страну. Ему нужно как можно быстрее добраться до столицы. Если армия короля успеет перегруппироваться - крепкие стены города можно осаждать месяцами.

- Найдутся в Призане добрые люди, которые откроют ворота в первую же ночь. В столице каждый второй ненавидит инквизиторов. Как, впрочем, и во всем Баланжире. Чернокнижники, маги - самоучки, которым не посчастливилось родиться с даром во времена гонений, родичи и друзья тех, кто сгорел на кострах жрецов. Ученые, что ушли в подполье из - за пристального к ним внимания. Так что город долго в осаде не просидит, - ответил Эццио.

- Тебя тоже обидели жрецы? - иронично поинтересовался Ватрикс, взглянув на бывшего актера.

- Я родился в Фиорентии. Там не так сильно влияние жрецов Вигхарда, - ответил юноша.

- Но инквизиторов ты недолюбливаешь? - не отставал гусар. - За что же, позволь полюбопытствовать?

- Инквизиция идет против прогресса, - медленно произнес Эццио. - Сжигая великих ученых за ересь направо и налево. А эти открытия могли бы помочь человечеству.

- Да, - кивнул головой гусар. - А еще они находят и сжигают чернокнижников и черных магов, которые губят целые деревни мирных селян в жертву своим темным богам. Без инквизиторов и Церкви весь мир погряз бы в Хаосе.

- А заодно сжигают десятки тех, кто к колдовству никакого отношения не имеет, - фыркнула Мари, вклиниваясь в разговор. - А затем разводят руками и с улыбкой говорят: простите мол, ошибочка вышла. Никакой ваш муж или сын не колдун. Просто Рихард попутал.

- Не ошибается тот, кто ничего не делает, - философски ответил Ватрикс. - А если этот безвинный был волком в овечьей шкуре?

- Тихо! - прервал разгоревшийся спор Анри.

Все быстро замолчали, уставившись на командира. Вдали, из горевшей деревни раздавался едва различимый крик. И звон оружия.

- С дороги, - быстро скомандовал Анри, уводя лошадь с тракта.

По обе стороны от поросшей чахлой травой дороги, было что - то вроде луга с твердой каменистой землей, сквозь которую едва пробивалась редкая растительность. А в нескольких лигах впереди виднелась небольшая, окруженная невысоким кустарником опушка рощи. За зарослями виднелись редкие деревца. По другую сторону опушки и была та самая горевшая деревня, где кипел бой. Бежать вперед с криком 'братцы, да я же свой', было бы глупо. Нарвешься еще на мародеров, которые без лишних разговоров перережут тебе глотку, а потом повесят вниз головой на ближайшем столбе. Да и наемники, которыми командовал Фигаро, явно не были наделены добродетелью и любовью к ближнему. Так что лучше хорошенько осмотреться, кто там впереди, а затем уже думать, показывать ли свою улыбающуюся харю всему честному люду.

- Мари, останься с лошадьми, - мягко попросил Анри, спрыгивая с коня на мягкую траву.

- А вы? - изумленно спросила девушка.

- А мы осмотримся, кто окопался в деревне и с кем они сражаются, - ответил Де Волт, доставая пистолет и саблю. Гусар одобрительно взглянул на капитана и довольно кивнул.

Мари поджала губы: ее тоже раздирал вопрос, что творится за кронами деревьев, но спешилась, привязывая полученных на попечение лошадей к невысокому дереву. Лошади тут же принялись щипать высокую сочную траву. Сама девушка уселась под деревом, прислонившись спиной к стволу и уставившись в спины удалявшейся троицы. Однако вскоре глаза девушки закрылись, и Мари погрузилась в полудрему.

Опушка была небольшой, и отряд быстро добрался до кустов, из-за которых открывался прекрасный вид на окрестности. И замер, осматривая поселок из своего укрытия.

Крепкие деревянные дома ферм уже догорали, осыпаясь на землю и вздымая в небо снопы искр. А на окраине поселка, у самых ворот, основательно окопался отряд в красных одеждах, с белыми крестами на спинах и плечах. "Несущие Покой", воинственный орден рыцарей Громланда.