Заразум

Искать вход в корабль было некогда, и первый дрон продолжал углублять дыру до тех пор, пока не проник в кормовой отсек, переходящий, как было уже известно после просвечивания «когтя» гравитационными сканерами, в анфиладу помещений. Длина хода достигла к этому моменту сорока метров.

Второй дрон, последовавший за первым, дал залп из «морфея», хотя в отсеке и не было никого, за исключением сгустка труб разного диаметра и опухолевидных наростов. Пятёрка «терминаторов» ворвалась в кормовой отсек вслед за «шмелями», беря под прицел все подозрительные объекты.

«Голем» с десантом ловко проскочил в отверстие пробитого тоннеля, достиг кормового отсека.

Десантники выпрыгнули из катера, готовые действовать по обстоятельствам. Вслед за ними метнулись персональные фозмы[10], похожие на помесь осьминогов с богомолами. Каждый из роботов охраны был настроен защищать закреплённого за ним десантника и не отходил от него ни на шаг.

– Вперёд!

Подвесили себя в центре отсека, устремились за Русланом, образовав своеобразное каре. Руслан, в свою очередь, последовал за головным «терминатором», связанный с ним линией прямой мыслесвязи. Всё, что видел робот, видел и он.

В отсеке отсутствовала гравитация и не было воздуха, из чего можно было сделать вывод, что он был сугубо технического назначения. Сгустки труб и «опухолей», очевидно, представляли собой двигательную установку «когтя».

Упёрлись в серебристую, металлическую на вид стену с овальной бороздкой. Это был люк. Никаких замков и отверстий на нём не было, искать блокираторы не имело смысла, и Руслан скомандовал:

– Пробить!

«Терминатор» навёл на овал ствол неймса.

Плита люка вскипела, как молоко в кастрюле на плите, и стала таять.

Над люком вспыхнул змеистый ручеёк фиолетового огня, сигнализирующий о повреждении. Можно было ожидать прибытия бригады тревожного обслуживания корабля, но Руслан надеялся, что удар «глушака» – РЭБ-комплекса, а затем залп из «морфея» достигли цели, и обитатели «когтя» не успели опомниться.

Он не ошибся.

Люк толщиной в два десятка сантиметров испарился, однако никто навстречу десантникам не выскочил.

Рои наноботов устремились в отверстие, освещённое прожекторами «терминаторов» и фонарями десантников.

– Вперёд!

Следующий отсек был похож на первый, но длиннее и шире кормового, круглый в сечении, заросший такими же сгустками труб и гнутыми «цистернами». В нём тоже ничего живого не было.

Первые обитатели «когтя» стали попадаться десантникам только в четвёртом отсеке, считая от хвостового. Труб здесь не было, весь цилиндр помещения усеивали какие-то блестящие стеклом люльки, похожие на сиденья колеса обозрения, свисающие со стен. Некоторые из них оказались открытыми, и из них пытались выбраться знакомые «сколопендры», вымазанные не то лаком, не то маслом.

– Улей! – хмыкнул Петров.

– Или инкубатор, – добавила Марианна.

Руслан не ответил, ворочая нашлемным фонарём. Чем бы помещение ни служило, оно было до отказа нашпиговано «сколопендрами», и оставлять весь этот «улей» в тылу группы не хотелось категорически. Но и уничтожать без повода не хотелось тоже.

– Первый – «морфей»!

Головной «терминатор» выстрелил из гипноиндуктора.

Вялые «сколопендры» – шевелились не больше десятка из двух сотен – не отреагировали на разряд.

– Да живые ли они вообще? – усомнилась Марианна.

– «Шмели»!

На возившихся в полусонном мороке «сколопендр» упали наноботы с усыпляющими иглами.

Но и это не помогло. Маслянисто-блестящие «ящерицы» продолжали возиться со своими капсулами как ни в чём не бывало, словно не замечали пришельцев.

– Точно, роботы! – сделал вывод Петров. – Предлагаю уничтожить всю партию. Сейчас они вялые, потому что потеряли связь с управляющим компом. Но если комп включится…

– Они не вооружены, – неуверенно сказала Марианна.

– С виду не вооружены, а на самом деле эти козявки запросто могут превращаться в боевые механизмы или в живые бомбы.

– Но и убивать их… как-то…

– Не по-джентльменски?

– Вроде того.

– Чем их можно остановить? – вслух подумал Руслан. – «Морфей» им до лампочки, усыпляющие иглы не действуют.

– Парализатор?

Руслан развернул ствол «универсала» на плече к ближайшей «сколопендре», сменил вид стрельбы, выстрелил.

Пупырчатое зеленоватое создание, елозившее передними лапками по наростам «люльки», замерло на мгновение, уставилось на человека белыми щелями глаз на вытянутой морде, но тут же отвернулось и занялось прежним делом.

– Это машина, – уверенно сказал Петров. – Чистой воды биомашина.

– По всему кораблю их бегали сотни три, – сказала Марианна, – да здесь их две сотни. Скорее всего, это и в самом деле обслуживающие корабль механизмы, эффекторы, подчиняющиеся центральному мозгу или компьютеру. Судя по всему, наш «глушак» его вырубил. Надо быстро найти этот мозг, пока он не перезагрузился.

Руслан думал ровно секунду.

– Второй – останешься у люка, прикроешь нам тыл. «Ящериц» не пропускать! Попытаются прорваться за нами – огонь на поражение!

Второй «терминатор» зажёг зелёный индикатор, продублировал по рации:

– Приказ понял.

Двинулись дальше.