Заре навстречу

Несколько раз, то один то другой боец выползал на разведку, но так никого и не нашли. Зато фашисты шастали поблизости, и могли на них напороться. Так что, провождав до 11 часов вечера, решили всё-таки идти к Митякинскому лесу.

Рыбалко подбадривал остальных:

— Ну ничего, в Митякинских лесах со мной не пропадёте. Помните, что я сам оттуда родом. Как переправимся через речку Деркул, так попадём в такие места, где каждая тропка, каждое деревцо мне ведомы…

* * *

А ещё через несколько часов, отошедший на значительное расстояние от хутора Пшеничного, поредевший партизанский отряд под командованием Яковенко, залёг в небольшой балке. Протекавший там когда-то ручей давно высох.

И вот сидели они, окружённые крутыми склонами, в черноте, над которой раскинулся яркий звёздный шатёр — угрюмые, молчаливые, не ведающие, что их ждёт дальше.

А над их головами мерцали ярчайшими, истинно бесценными и всем принадлежащими брильянтами звёзды; и время от времени, на фоне этой бесконечности пролетали метеоры.

Невообразима была пропасть между тем, что они могли видеть в небе, и тем удушающем, угарным и кровавым, из чего они недавно вырвались…

Витя Третьякевич медленно, стараясь ни на кого не наступить, подошёл к командиру. Спросил:

— Товарищ Яковенко, это вы?

Вместо ответа чиркнуло колёсико зажигалки, и небольшой огонёк высветил по-прежнему напряжённое лицо Ивана Михайловича. На его лбу запеклась кровь…

И Витя спросил:

— Ну так что, Иван Михайлович, когда мы к Митякинскому лесу повернём?

— Никогда, — ответил Яковенко.

— Да почему же?! — в сердцах воскликнул Витя.

— Потому, что всё пошло не так, как предполагалось изначально. Теперь с нами нет проводника — Рыбалко; и очень вероятно, что мы опять заплутаем и нарвёмся на вражий разъезд. А с нашими нынешними силами подобное столкновение недопустимо.

— Но…

— Мы отходим обратно в Паньковский лес.

— Иван Михайлович…

— Виктор, прекрати. Неужели ты не знаешь основ воинской дисциплины?

— Знаю, но…

— Никаких «но». Исполняй приказ своего командира.

Затем Яковенко приподнялся, и сказал отчётливо:

— Отряд — подъём. Продолжаем отступление.

Глава 6 Задание

Итак, партизаны возвратились туда, откуда выступили — в Паньковский лес.

Пришли на ту самую, недавно оставленную базу — к этим маленьким, укрывшимся среди высоченных, грозных сосен шалашикам; вернулись подавленные, уставшие.

А фашисты продолжали обстреливать лес. Вновь и вновь рвались снаряды, вновь и вновь содрогалась земля…

Вскоре к задумавшемуся Вите Третьякевичу подошла Надя Фесенко, и сказала, весело:

— Ну, что ты пригорюнился? За брата своего волнуешься? А ты подумай: может ему сейчас даже лучше чем нам. Он ведь с Рыбалко пошёл, а Рыбалко — очень хороший проводник.

Тогда Витя, сделав над собой некоторое усилие, улыбнулся и, обернувшись к Наде, сказал:

— Ничего… я за Михаила не волнуюсь… Точнее… уж если честно… то волнуюсь. Очень волнуюсь. И за него… и за всех людей…

Витя вздохнул, и добавил:

— Ну, ничего…

Тут Надя достала из своей кожаного портфеля несколько листков бумаги, и вместе с Витей начала составлять текст очередной листовки.

За этим занятием происходил их разговор. Надя говорила:

— Конечно, эти листовки наши, и диверсии — это хорошо, но по численности наш отряд ничтожен.

— Даже и самое небольшое количество людей способно на великие свершения. Дело не в величине чисел, а величине душ, — ответил Виктор.

— Да-да, я тебя прекрасно понимаю, Витя, но всё же я говорю о том, что наш отрядик явно не станет определяющим для победы в этой войне.

— Но свою лепту мы всё-таки внесём. Из таких вот маленьких отрядиков и складывается одно большое, народное дело…

— Да, да, Витя. Всё ты правильно говоришь, но я имею в виду то, что мы должны расширять наши ряды… И ты, Витя, ведь знаешь, у кого сил больше всего.

— У молодых.

— Да — у молодых. И именно на агитацию молодёжи мы должны делать особый упор…

— В Ворошиловграде я знаю неплохих ребят, — молвил Виктор.

— Вот и замечательно, — кивнула Надя Фесенко.

— Но…

Тут Витя замолчал. И по тому, как дрогнули его ноздри, по тому, как глубоко он вздохнул, видно было, что пришли к нему какие-то очень значимые воспоминания.

Потом посмотрел на Надю и вымолвил тихо:

— А ведь я сейчас про Краснодон вспомнил. Вот там у меня самые лучшие друзья. Вместе с ними в школе учился; вместе с ними столько комсомольских дел выполнил…

— Ну до Краснодона далеко.

— Ничего. Расстояние не помеха… — заявил Витя.

* * *

После этого достопамятного разговора, Виктор Третьякевич ещё несколько раз бывал в Ворошиловграде. Там распространял листовки, там осторожно, через проверенных людей: в основном перешедших на нелегальное положение бывших партийных работников, заводил новые знакомства среди молодёжи, или же общался с теми ребятами, с которыми успел познакомиться с ноября 1941 года, когда вместе с семьей переехал в этот город…

С этими людьми Витя вёл сначала осторожные, затем более откровенные беседы. А тем, кто вызывал в нём доверие, Витя поручал писать и распространять по городу листовки, тексты которых сам приносил из отряда.