Заре навстречу

Все они были хорошими друзьями, и многое, а может и всё знали друг о друге, по крайней мере, доверяли они друг другу полностью. И Лида, например, знала, что любимый писать у Нины — это Горький, а его рассказ «Старуха Изергиль» она даже знает наизусть.

И, когда Нина спросила:

— Что это вы несёте?

То Коля прямо ответил:

— Радиоприёмник.

Правда, отвечал он очень тихим шёпотом. Впрочем, в окружавшей их тишине даже и этот шёпот казался чрезмерно громким.

Тогда Нина зашептала ещё тише:

— Приёмник — это замечательно, но, между прочим, я и сама хотела к кому-нибудь из вас зайти. Есть у меня до вас дело…

Тут откуда-то с окраины посёлка донёсся, резким своим воплем разрывая тишину, одиночный ружейный выстрел.

Некоторое время ребята сидели и не двигались, а затем Коля произнёс:

— А ведь это, возможно, в кого-нибудь из наших стреляли.

А Нина Старцева, которая так похожа была на сказочное существо, говорила своим мелодичным, сосредоточенным голосом.

— Давеча мне надо было сходить на один хуторок к нашему дяде; он нам хотя бы покушать кое-что передал, а то мы в эти дни совсем голодно живём. Так вот. Получилось так, что возвращалась до дому я уже совсём поздно. Возле нашего посёлка пришлось сойти с дороги, потому что спереди доносились голоса полицаев, а они могли меня задержать… Пошла я окружным путём, и вышла к основанию Нашей балки.

«Нашей балкой» молодёжь посёлка Краснодон называла одну, ничем не приметную для непосвящённых людей степную балку. Но для Краснодонских комсомольцев эта балка стала излюбленных местом встреч. В мирные дни собирались они, и шли туда большой компанией. В балке, на берегу речушке, где отражались звёзды, разводили большие костры, возле которых играли на гитарах, пели, шутили, смеялись, вели философские беседы, а иногда просто созерцали окружавшие их прекрасные ночи — вместе было очень хорошо.

А если бы некоторое время пройти по берегу речушки, то можно было выйти к такому месту, где берега балки расходились в сторону; образуя довольно-таки большое пространство, сокрытое от сторонних глаз естественными, природными стенами.

Находилось это место неподалёку от дороги, и именно к нему вышла, скрываясь от полицаев, Нина Старцева.

И вот, что теперь рассказывала эта девушка:

— …И вот вижу, будто там у воды ходит кто-то. Ну, я сразу к земле юркнула, травы раздвинула и за ним наблюдаю. И думаю: хорошо, что к земле успела пригнуться, потому что человек тот — он не из наших оказался, а вражий солдат. А что же ему в таком отдалённом месте ходить? Пригляделась повнимательнее, и нашла ответ на этот вопрос. Дело в том, что там устроили враги небольшую базу: стоят там, брезентом защитным накрытые их машины. Там ещё и пару солдат приметила: они сидели возле затухнувшего уже кострища и негромко о чём-то переговаривались. Но, говор их не немецким был, а, кажись, румынским. Я же потихоньку отползла, и добралась до нашего посёлка.

Тогда Коля Сумской произнёс:

— Ну, Нина, ты просто молодец. Глазастая какая! Стало быть, они вздумали базу для своих машин устроить? Будет им база, будут им машины!

Последние слова он произнёс так громко, что откуда с противоположной части улочки раздался крик полицая:

— Кто здесь?! Руки вверх?!

Послышался, но быстро умолк топот его бегущим ног.

— Вот ведь дурень! Никогда ему нас не поймать, — усмехнулся Коля Сумской.

Затем он вновь обратился к Старцевой:

— И ещё раз скажу тебе, Нина: ты молодчина. Нет, ну надо же, как всё разведала!

Лида Андросова ревниво вздохнула, и спросила у Коли:

— Ну и что ты предлагаешь с этими машинами делать?

— Что делать? Так, конечно же, уничтожить их! — боевым тоном проговорил Коля.

— Уничтожить вряд ли удастся, — задумчиво молвила Нина.

— Ну тогда, хотя бы, испортить их так, чтобы не смогли эти распроклятые румыны никуда на них уехать, — говорил Коля Сумской.

— И когда же? — спросила Андросова.

— Когда?.. А почему бы не сегодня?

— Что, вот прямо этой ночью?

— А почему бы и нет? — усмехнулся Сумской. — Вы что спать очень хотите?

— Вроде бы нет, — покачала головой Лида.

— Вот и я не хочу. А зачем, спрашивается, это дело в долгий ящик откладывать? — приговаривал Коля.

— Ну, можно было бы поосновательней подготовиться, — произнесла Нина Старцева.

— Подготовка — это, конечно, хорошо. Но вот вопрос: чего нам готовить? — порывисто спросил Коля.

— Ну, как же… Например, мы должны подумать, как именно вражьи машины будем портить, — сказала Старцева.

— А чего тут думать? И так всё ясно. Подползаем мы потихоньку к этим машинам: протыкаем у них шины; пробираемся также и в водительские кабины, и громим там всё, что возможно.

Тогда вмешалась Лида:

— Но ведь это опасно очень, Коленька. Ведь нас заметить и схватить могут.

— Значит, врагов кто-то отвлечь должен будет.

Нина Старцева проговорила:

— Ну что ж, я вам помогу. Сделаем так…

И они обсудили детали этой операции.

* * *

Через несколько минут в окно той комнатки, где спала Колина сестра Люся, раздался едва слышный стук. И Люся тут же вскочила с кровати, подбежала к окну и, осторожно приподняла занавеску.

Раздался Колин шёпот: