Заря над Изумрудным городом

Но есть и другие вызовы, которые я сам перед собою поставил в картах стран, которые были опубликованы в книжках серии «Сказки Изумрудного города». Там действует немало своих интересных персонажей и обозначено много объектов, о которых я либо ничего не написал, либо написал очень мало…

Словом, едва я поставил жирную и казалось бы окончательную точку в повести «Заря над Изумрудны городом», как она сама собою превратилась в запятую! Стало ясно, что должны появиться и другие повести, скажем, еще две. Сразу возникла проблема – как же будут располагаться уже написанные мною главы в этой трилогии? Как минимум три из них должны перекочевать в третью книгу трилогии (условно назову ее «Звезды Изумрудного города»), часть точно должна появиться во второй книге (условно назову ее «Возвращение Пакира»).

Вдруг сами собой стали появляться и новые персонажи – один «самозванец» Тил чего стоит! Я нашел его рисунок на одном из своих 110 Камней – обломков инопланетного зонда-астероида, что некогда в древности прилетел на Землю из миров пояса Ориона.

Но все же для начала новой, очень непростой работы нужен был какой-то ощутимый толчок, какое-то незаурядное событие. И оно случилось в 2017 году, в лесу, километрах в двух от моей дачи в Голицыно. Годом раньше в том же моем любимом Ближнем лесу, где я много лет собираю боровики и подосиновики, уже произошло одно маленькое (а может быть и очень большое) чудо – 16 июня я неожиданно встретился с плазменным дроном, о чем написал статью для журнала «Чудеса и приключения». Ее вы можете прочитать в моем сайте www.внеземные-цивилизации.рф в статье 7.2 «Откуда прилетели золотые самолетики?»

На этот раз я встретил на лесной тропинке… Каррягу! Откуда она появилась непонятно – вокруг не было заметно никаких следов вырубки. Карряга стояла широко раскинув корни-ветки и хищно раскрыв пасть, словно угрожала – сейчас укушу!

Надо сказать, что этого моего скажем так, не самого любимого персонажа художник Михаил Мисуно нарисовал не очень удачно. У него Карряга выглядела какой-то тупорылой и совершенно нестрашной.

В лесу я встретил совершенно другого зверя! Сами полюбуйтесь:

Хищная пасть, змеиный язык, мощные широко раскинутые по сторонам лапы… Такая тварь укусит – никому мало не покажется! Клянусь, я не коснулся его ни пилой, ни ножом – таким этого маленького гаденыша создала… неужто природа? Ну, это было бы слишком просто.

Я понял ситуацию так: судьба может как следует укусить меня, если я наконец не возьмусь за новую повесть о стране Торна. Но я тянул с этим еще почти год, пока судьба действительно пребольно не укусила меня – до сих полностью от этого не оправился.

Но теперь я исправился, и всерьез взялся за работу над новой трилогией «После битвы». И в качестве эпиграфа я выбрал слова замечательного конструктора космический кораблей Сергея Павловича Королева. Однажды в молодые годы, когда он сидел в сталинских лагерях и потерялся в лесу в жуткую погоду, его спас… горячий, только что выпеченный непонятно кем каравай хлеба, что лежал на пне! Возможно, после этого чудесного спасения он и сказал мудрые слова: «Человек, который верит в сказку, однажды попадает в нее».

Запомните эти слова, друзья Изумрудного города!

Часть 1 Возвращение Корины

Глава 1 Старый друг

Юная волшебница неторопливо шла по еле заметной тропинке, что прихотливо вилась среди огромных сосен и елей. Когда-то эта тропинка была широкой и удобной – ведь по ней десятки лет ходили в лес за грибами и ягодами жители деревеньки Дарум. Ее родной деревеньки…

Путь преградило упавшая ель, которая ощетинилась во все стороны десятками острых, словно пики, сухих веток. Ствол был покрыт густым серым лишайником, вздыбленные корни переплелись с густым кустарником, так что обойти упавшего великана было непросто.

Корина нахмурилась. Конечно, деревья и прежде нередко падали на эту дорогу, но жители Дарума немедленно брались за топоры и пилы и общими усилиями очищали путь. А эта ель явно пролежала на тропинке не один год, да и обходных путей слева и справа не было видно… Неужто ее земляки нынче просто бояться ходить в лес? Но ведь Дарум жил дарами леса – ягодами, травами, орехами, грибами… Что же случилось сейчас?

Девушка было шагнула в густые заросли орешника, но сразу остановилась. В такой чащобе нетрудно и платье порвать! Да и ходить в туфлях по переплетению корней было бы затруднительно.

Ей очень не хотелось прибегать к магии, но пришлось. Тем более что заклинание потребовалось самое простенькое. Прошептав несколько слов, она мысленно обхватила огромный ствол руками и без труда приподняла его, а потом отшвырнула в сторону, словно сухую ветку. Раздался оглушительный треск, в воздух поднялась туча едкой пыли, но девушка только удовлетворенно улыбнулась. Оказывается, кое-какое волшебство ей еще было по силам…