Заряд воображения

– Я был уверен, что вы шпион. К тому же, согласитесь, всё указывало именно на это. Такая биография… Побег из страны. И то, что с вами была ваша сестра – её вполне можно было принять за живой щит. Я запросил сведения о вас с самого рождения. У вас очень цельный характер; кое-какие черты не менялись, несмотря на все обнуления.

– Надо же, – ответила Яна. – Вот забавно: вы знаете обо мне больше, чем я сама. Только откуда вы узнали мою биографию? После обнулений информацию уничтожают.

Она взглянула на него, в его насмешливое лицо, и прикусила язык. Дура. Вот дура. Вот же дура…

– У канцлера есть определённые полномочия, – мягко ответил Арсений.

– Но ведь вы – канцлер другой страны. Не Оссии.

– Вы так и не разобрались?.. Материалы, нематериалы, рейды, обнуления – это и есть план Б. Это система альтернативного экономического развития, которую в течение многих лет разрабатывала канцлерская администрация. Но для того, чтобы система дала плоды, эмоциональные объёмы должны быть огромны. Значит, пробовать есть смысл только в огромной стране. Девятнадцать лет назад был заключён договор с Оссией. Ерлинская Империя передавал оружие, деньги, иные активы. Прощала многие долги. Решала проблему нелегальных мигрантов, нашедших прибежище в прибрежных городах Оссии. Оказывала вашей стране некоторые другие услуги. А в ответ Оссия соглашалась участвовать в эксперименте…

– Там есть кто-нибудь, кто в курсе происходящего? Кто знает, что всё это эксперимент?

– Теперь уже нет. Последний необнулённый член правительства скончался два года назад. Теперь никого. Только вы.

Яна растерялась, не зная, что ответить. Было сложно вообразить величину сказанного; она спросила только:

– И как? Эксперимент удался?

– Наступает решающее время. Запущено девять крупных заводов, сотрудники которых работают на эмоциональных зарядах. Аграрный завод на Лтее, металлургический комбинат на Рале, снегоплавильный – в Ибрии. Ещё два, продовольственные – по берегам Толги, в Амаре и в Аспии. Первые результаты радуют, но мы ждём больших объёмов. Следующий год начнётся с увеличения мощностей и запуска ещё трёх промышленных объектов.

– Погодите… Высказали, это началось девятнадцать лет назад… Меня ещё не было… А вы уже были канцлером?

– Что вы! – Арсений рассмеялся. – Нет, конечно. Я ещё даже младшим научным сотрудником не стал. Да… Младшим научным сотрудником в канцлерском аппарате. Собственно говоря, предлагаю и вам начать с этой же должности.

– Начать? Что значит «начать»?

– То и значит. От лица Ерлинской Империи я предлагаю вам работать с нами. На нас. И отчасти – на вашу родную страну.

Яна тупо смотрела в окно, где яростный розовый рассвет уже уступал зимней лазури.

– Соглашайтесь. Сестра с вами.

– Она останется со мной?

– Разумеется. А кроме того – всё по высшему разряду: жильё в Ерлине, свобода передвижений, любой ваш каприз. Ну, я уже говорил об этом.

Это было как в сказке; как в тех грёзах, в которые Яна погружалась, задрёмывая на своей скрипучей кровати за ширмой, слушая похрапывание матери и крики с вечерней улицы.

– А взамен?

– Взамен вы делаете всё, от вас зависящее, чтобы принести нам пользу.

– Но у меня нет никакого образования. Я даже не понимаю, чем вы занимаетесь. Эмоции… Это какой-то стык психологии и биологии? Химия? Фармацевтика? Господин канцлер, я боюсь, что не смогу…

– Вы сможете учиться. Для начала просто учиться, если вас пугает полномасштабная работа.

– Я удивляюсь, как вы пришил к таким вершинам, так халатно относясь к подбору персонала, – тихо произнесла она, искоса глянув на Щумана.

– Не надо критиковать меня, Яна, – холодно ответил он. – Я не прошу от вас оценок. Я жду только «да».

«А если я скажу «"нет"»? – мысленно дерзнула Яна.

– И всё-таки я не понимаю, чем могу быть полезна вам – просто девочка, просто беженка, просто…

– Просто девушка с невероятным потенциалом, сообразительностью, храбростью и находчивостью. Просто девушка, которая смогла сбежать из страны вместе с сестрой, которая заставила нас – правительство Империи! – пойти у неё на поводу и не высылать Ирину в Оссию, а оставить с ней. Просто девушка, с которой канцер за последние недели провёл времени больше, чем с советом. Просто девушка.

В его голосе сквозила ирония, но взгляд был серьёзен; даже слишком серьёзен.

– И хватит, умоляю вас, Яна, хватит называть меня «господин». Давайте нормально, без всех этих канцлеров и Щуманов. Поверьте, у меня достаточно людей, которые обращаются ко мне именно так. Яна. Ну пожалуйста…

– Да вы похожи на всесильного владыку, которому не хватает тепла, – не удержалась она.

Он отвернулся, заложил руки за спину, покачал головой.

– Вы невозможная. С вами ужасно интересно, ужасно сложно. Может быть, поэтому я вам и симпатизирую.

Снова не зная, что ответить, Яна предпочла проигнорировать эти странные слова и сказала совсем другое:

– Вы прекрасно понимаете, что это не вы идёте у меня на поводу, а я делаю всё, что вам нужно, в обмен на то, чтобы Ира была со мной. Так что… Я согласна. Разумеется, я согласна.

Щуман резко обернулся, хлопнул в ладоши и шумно выдохнул.