Зарисовки ночной жизни

Жена Чуна — член Академии наук, специалист в области волокон. Недавно она представила в Академию научную работу об универсальной воздушной одежде: это Жидкостные волокна, которые в воздухе превращались в твердые тела; так, если поместить их в вакуумный распылитель и побрызгать на тело, они превращались в нижнее белье. А если помыться специальным мылом, то это нижнее белье с легкостью смывалось. Работа получила высокую оценку, и ее решили напечатать в компьютерном центре. Это означало, что изобретение настолько совершенно, что добавить к нему уже ничего нельзя, в связи с чем изобретатель получал от Академии самое высокое вознаграждение, и всю оставшуюся жизнь о деньгах можно было не беспокоиться. Нельзя было не отпраздновать это славное событие!

Убийство

«D π 9» вешает на плечо радиотелефон для сбора материала, распечатывает с домашнего носителя электронных газетных версий несколько страниц из рубрики «Общество» из изданий конкурентов, сворачивает их в трубочку и выходит из дому. Затем он направляется в медкабинет, находящийся на самом нижнем этаже, и с помощью медсестры проводит обследование своего состояния здоровья на автоматическом оборудовании, осуществляющем осмотр пациента. Аппарат выплевывает карту, в которой результаты кардиограммы, электроэнцефалограммы и других исследований показывают, что особых отклонений нет.

— Всё вроде бы в норме…

— А что за сон вам приснился? — спрашивает семидесятипятилетняя медсестра после просмотра карты.

«D π 9» вкратце пересказывает сон. Внимательно его выслушав, медсестра говорит:

— Во времена моей молодости считали, что, если приснится ребенок, это не к добру. Однако в нынешнем мире, даже если и предположить, что произойдет что-то нехорошее, насколько это может быть серьезным — сами посудите. Так что не стоит волноваться.

Все же нельзя сказать, что в настоящем не происходит трагедий. Увольнение с работы, конечно, не причислишь к разряду больших бед. Лицензия на пользование лазерным лучом у него имеется, так что на крайний случай можно поехать на Суматру и устроиться лесорубом. Но, несмотря на все это, всякое бывает. Например… например?.. Похоже, медсестра была права…

— И действительно, вроде бы ничего такого серьезного нет… Кроме, разве что, смерти… Смерть… А такое ли плохое это событие? И грозит ли она мне?

«D π 9» в мчащейся по дороге в редакцию «GUIYOM119» просматривает прихваченные из дома газеты. Статьи на первой странице все разные. Взрыв на нефтяной платформе в Желтом море, обветшание подъемника в горах Кымгансан[36], коррупция в Национальной организации туризма, разоблачение халатности сотрудников Торгового представительства в Танзании, радиоактивное заражение регулярных грузовых судов на маршруте Мокпхо — Шанхай… Однако после прочтения не создавалось впечатления, что это такие уж важные события… Предостерегающие комментарии были в разы длиннее самих статей. По поводу расследования серийных убийств газеты будто взяли передышку и отделывались лишь небольшими заметками о поисках преступника. Впрочем, и они были пресными…

А преступления заключались в следующем. На прошлой неделе каждый день в течение трех выходных — пятницы, субботы и воскресенья — произошли убийства трех молодых женщин, и, судя по способу убийства, преступником несомненно являлось одно и то же лицо. У убитых женщин было много общего: во-первых, все они, хоть и работали в разных исследовательских центрах, были выдающимися молодыми учеными, занимающимися исследованиями в области ракет, летающих со скоростью света; во-вторых, все трое были красавицами, сделавшими пластические операции; в-третьих, они были незамужними; в-четвертых, как и все одинокие, они отличались беспорядочными отношениями с мужчинами. И последняя общая черта заключалась в том, что все три были убиты ультразвуковым шокером.