Зарницы смуты

- Что за книга?! - она бухнулась рядом со мной на кровать, смахнув ненароком со стола кувшин с водой. - Ох... туфли намочила!.. Что за книга, говорю?

Девушка была назойлива как разозленный процентщик. Никакие разумные доводы на нее не действовали, поэтому приходилось покорно отвечать на вопросы и притворяться, будто разговор мне интересен.

- "Мир Глазами Ведуна", научный трактат.

- С рисунками? - она вырвала фолиант из моих рук и пролистала несколько страниц. - Почему все ведуны такие... э... уродливые?

- Никто не знает, - я мягко отнял у нее книгу. - Но принимают это все без исключения - как расплату за полученные способности. Мне такой подход не нравится.

- Могу понять, - она пожала плечами, провела рукой по идеально завитым кудряшкам. - Я побуду у тебя немного. Лоббер с утра такой нудный! Пусть понервничает.

- Будет хохма, если он застанет тебя в моей каюте. - Можно было лишь пожалеть паренька, попавшего в сети этой бестии. - Не изжарит меня на месте? Из-за ревности многие хорошие люди отправлялись в Новомирье раньше времени или отправляли туда людей не менее хороших.

- Он добряк. Мухи не обидит! Так что не волнуйся. Ой, забыла спросить! У вас с Мелгером есть какие-то бумаги с непонятными письменами, так?

- Есть, - я немного смутился, потому что про них редко вспоминали. - Где-то в каюте лежат.

Пришлось самовольно влезть в ящик друга. Это не очень красиво, но жутко не хотелось разыскивать Мелгера по всему кораблю. К тому же Тай - колдунья. Мало ли на каких наречиях умеет читать?

Девушка какое-то время разглядывала каракули на старой, совершенно непонятного происхождения бумаге. Мягкой, навощенной, темно-желтого оттенка.

- Не знаю такого наречия, - колдунья покачала головой, отчего ее кудряшки забавно задрожали. - Но... вот здесь, внизу, есть сноска на фростдримском - Гх'айшаре.

Я жадно всмотрелся в то место, куда уткнулся длинный накрашенный ноготь. Надпись мало отличалась от всех соседствующих.

- И?

- "Авад". Внутри. То есть нечто "внутри" шкатулки, насколько понимаю.

- Ого! - радостный возглас сам вырвался из моего горла. - Да мы продвинулись в изысканиях.

- Погоди, - оборвала меня Тайдеона. - Погоди... здесь еще есть сноски. Вот их прочитать не могу. Хотя... гхар'хад... тартровос... язык сломаешь с этими буквами!

Она еще какое-то время бормотала себе под нос режущие слух слова. Сбивалась, начинала снова, смачно и совершенно не по-девичьи ругалась. Ее настолько поглотило чтение, что колдунья даже не заметила появившегося в каюте Мелгера.

- Есть хорошие новости, - ухмыльнулся я. - Она перевела одно из слов на шкатулке. "Авад" - значит "внутри".

- Здорово, - мой приятель особой радости не выказал. Его мучила морская болезнь, и большую часть путешествия он проводил, склонившись над ведром. - А что именно там внутри - не написано?

- Не знаю, - недовольно прорычала Тайдеона, откладывая бумаги в сторону. - Вроде ничего не понимаю, но буквы все какие-то знакомые. Ах, вот еще что! Попадалось слово... Цоаркхиль! "Розы" по-нашему. Не знаю, к чему их можно здесь привязать - может, составитель письмен увлекался разведением цветов, но розы упоминаются раз восемь по тексту.

- Розы. - Мелгер сверлил меня взглядом.

Я сглотнул образовавшийся в горле ком.

"Эти проклятые розы повсюду! Что они такое? Кому нужны? Как связаны со шкатулкой, нерлоками и чудными воинами в древних доспехах?"

Всюду вопросы, вопросы, вопросы! Ответов нет. А всех все глубже и глубже затягивает в болото неизвестности. Я вдруг почувствовал, что наше положение напоминает выбор оружия для учеников: так же шарим в темноте по полкам, но за каждым поворотом, под каждым стеллажом таится смерть.

- Чего переглядываетесь? - насупилась Тайдеона. Она запустила пальцы в кудряшки: - У меня что-то с волосами? Перо от подушки застряло?

- Нет-нет, у тебя чудесная прическа, - неловко попытался успокоить ее Мелгер. - Перед смертью Лестер много говорил о розах! Смерть, надежда, розы... Саргхулум.

- Не просто говорил, - поправил я приятеля, - а просил их разыскать. А уж потом были слова о смерти и надежде.

- Разыскать, говоришь? - в глазах Тай сверкнул бесовской огонек. - Вы ни за что не поверите, что прячет мастер Лавитри в верхнем ящике стола... Кажется, я знаю, как найти ваши розы.

- Вот, - Тарий положил на столешницу поисковый камень. - Орден магов передал его мне, чтобы мог следить за Мелгером, если что-то пойдет не так. Для чего вам понадобился артефакт?

- Тайдеона расшифровала кое-какие письмена, - я кивнул на кипу листов. - Причем одно слово, "внутри", написано и на шкатулке. Также в бумагах упоминаются розы... ну, про них мы вам рассказывали.

- Пока связи не улавливаю, - поморщился Лавитри. - К слову, долой официоз. Никаких больше "вам". Мы не в университете.

- Что здесь непонятного?! - гаркнул Призрак. Он был зелен лицом, зол и постоянно тяжело сглатывал. - Девка может настроить камень на эти ваши розы, мать их в почву!