Зарницы смуты

— Чего такой хмурый? — усмехнулся Клэвис.

— Слезы водопадом хлещут. Повязка просто бесит, царапины и порезы саднят, будто солью натерли. Вроде бы и есть хочу, а кусок в горло не лезет. Как, по-твоему, я должен себя чувствовать? Да еще и от вопросов голова вот-вот лопнет…

— Ну, вопросы не только тебя заставляют ворочаться по ночам, — проворчал Леор. — Мне вот тоже непонятно — когда мы, наконец, вернемся в университет?

— Университет? — прыснул Клэвис. — На нас напялили одежду, превращающую плоть в гниль, неизвестные маги разнесли в пух и прах треть острова, а двадцать три гвардейца погибли во время облавы на ублюдков. А ты хочешь вернуться в замок?

— Да.

— Меня больше волнует, — сказал я, — кто хотел нас пришлепнуть.

— Пусть над этим Совет голову ломает, — проворчал Леор. — Наше дело учиться и мечами размахивать, а вопросами магии должны заниматься маги.

— Ладно, хватит болтать попусту, — глаза Клэвиса опасно заблестели. — Лучше послушай, что нам Эйту рассказал! Оказывается, наш бастард прошлым вечером с корабля сбежал. Шэд его полночи разыскивал с хранителями, а под утро вернулись ни с чем.

Не могу сказать, что такой фортель меня удивил. Вокруг Лестера Неста всегда вились загадки и тайны. Он сам был тайной. Непонятные слова на пирсе, нелюдимость, показная холодность к окружающим.

— Эйту какое-то время следил за ним, — продолжил Клэвис.

— Мать вашу, да вы — два самых больших проходимца, встречавшихся мне после Ромбада! — Парни меня удивляли не меньше Лестера. — И я вас понимаю. Что может быть заманчивее тайн?

— Все, что угодно, — насупился Леор.

— Ой, вот только не надо снова ныть! — отмахнулся Клэвис. — Не хочешь — не иди. Можешь сидеть в каюте и пускать ветры…

— А я не отказываюсь, — зануда перешел в наступление. — Да и как вы Лестера без меня найдете? Медальон-то здесь…

Он снял с шеи удивительную вещицу. Гладко отполированный камень серого цвета на золотой цепочке. На поверхности камня, сильно походившего на мрамор, едва заметно сверкала багровая, чуть изогнутая стрелка.

— Что за чудо?

— Поисковый медальон, — пояснил всезнающий Леор. — Читал о них дома. Во времена Бури их было пруд пруди, да вот с годами подрастеряли. Одно из немногих изобретений Колдунов, которое удалось обратить во благо.

— А где его взял ты? — мне уже надоело удивляться тем утром.

— Свистнул у мастера Этли! — Клэвис самодовольно улыбнулся. — Не я, а Леор. Еще тут из себя святошу корчит…

— Ничего я не крал! — зануда ощутимо толкнул приятеля в грудь. — Просто, когда мы бежали к кораблю, мастер обронил медальон… а я поднял.

— Как им пользоваться? — Я осторожно снял чудо с его ладони. Камень был холодным, легким, в нем пульсировала сила, — чувствовал ее кожей.

— Не знаю, — пожал плечами Леор. — Он уже был настроен, когда попал ко мне. Нужно только следовать за стрелочкой, и когда Лестер окажется рядом — она загорится зеленым огнем.

— Настроен? Хочешь сказать, маг следил за Нестом?

— Верно! — Клэвис хохотнул. — Наш бастардик — диковинный зверь, раз его так опекают.

— Вы не задумывались, что Нест важен для ордена? — Такие мысли у меня и раньше появлялись, но теперь деталей в мозаике стало больше. — Может, лучше вернуть медальон мастеру Этли?

— Ты веришь в людей, Моркос, — очень странный тон был у Леора, когда он произнес это. — Будто и не в трущобах вырос, где каждый готов соседу в глотку вцепиться. Это удивительно.

— Не понял.

— Нас хотели прихлопнуть магией? — Клэвис тоже подрастерял веселый настрой. — Этли кто? Правильно, маг. А что, если пляшет он не по нашу сторону залы?

— Он был с нами в трактире, — напомнил я. — Сидел за соседним столом. Разгадай неприятель маневр Шэда, и от мага осталась бы кучка пепла.

— Тоже верно, — согласился зануда. — Ну, как с корабля бежать-то будем?

* * *

Через час после отбоя мы уже прятались за пустыми бочками и мешками с песком на пирсе. Зачем я пошел за Лестером? Он был мне интересен. Но это лишь повод для рискованного поступка. Причина глубже и проще — хотелось заполучить почтового голубя дочери креатура…

Отполированная сотнями подошв брусчатка освещалась редким, слабым светом. После погрома, учиненного в городе, люди опасались появляться на улице в ночное время. Фонарщики не были исключением, и хранители порядка собственноручно зажигали фитили и подливали жир в лампадки. Нам неразбериха была на руку, так как освещались теперь только пандус и несколько самых оживленных переулков.