Зародыш

Я с любопытством оглядываю старый шкаф с зеркалом и подставкой для обуви. На вешалке два зонта. Ничего не изменилось…

– Зачем пришел? – Вероника хмурится. – Хотя ладно. Если уж пришел, то проходи. Это ведь и твоя квартира тоже…

– Вик, мы можем поговорить? Без всяких обязательств, – сразу уточняю я.

– Можем, – кивает она. – Все мои обязательства давно закончились. Где был, кстати?

– За счастьем ходил. – Я спохватываюсь и протягиваю Веронике свою сумку. – Извини, как-то сразу растерялся. Здесь подарки для тебя и Ксюши.

Она удивленно приподнимает брови.

– Надо же, наш папа-герой вспомнил о дочери…

– Это не я вспомнил, не напрягайся. Один хороший человек мне помог – Гера Отт. Ты его не знаешь. Он художник. Мы с ним в Берлине познакомились.

– Значит, ты и там денег не заработал?

– Не заработал, – соглашаюсь я. – Мне деньги в руки не идут, ты же знаешь.

– А жил на что?

– Так, на подаяния. В метрополитене с шапкой сидел. У них в метрополитене полиция добрая. Даже слишком, пожалуй…

– Титов, вот только не надо этого твоего юморка дешевого, – фыркает Вероника. – Я его наелась по самую крышу. Он у меня до сих пор из ушей лезет. Давай договоримся сразу: если ты действительно хочешь со мной поговорить, то попытайся сдерживаться.

Я примирительно киваю.

– Согласен. Но ты не заводись. В Берлине я честно рубил капусту системным администратором. Торчал целыми днями в офисе одной мелкой компании, где хозяином был индус. Он оптом торговал поддельной парфюмерией, которую из Индии привозил. Как он свою контрабанду умудрялся через границу протаскивать, я не знаю. Но выходило, судя по всему, очень дешево. В работники он набирал только нелегальных иммигрантов и постоянно всем напоминал, что благодетель. Платил, понятно, копейки. На всем экономил. Я для него глючную «Винду» воровал, учил тунеядцев в песочнице ковыряться и разные тупые проги для складского учета инсталлировал. Тоска, в общем. Когда меня все это окончательно достало, я высказал индусу все, что думаю по поводу его бизнеса, после чего был уволен без выходного пособия. Больше четырех месяцев проболтался без работы…

– Вообще без работы? – с нажимом уточняет Вероника.

– По мелочи приработки какие-то были, конечно.

– Знаю я твои приработки. По мелочи кредитные карточки «ломал».

– Вик, напрасно ты так… – Я делаю вид, что обижаюсь. – Не надо путать программеров с банальными ломщиками и тырщиками.

Она пожимает плечами.

– А по мне, так разницы между вами нет. Не ты ли говорил: если от многого отнять немножко…

– Не я говорил. Горький, – не соглашаюсь я. – А я повторял. По глупости. А в Берлине прирабатывал чисто. Сочинял в ежедневном режиме всякий хлам для русскоязычных порталов в Интернете. Типа, под Липецком был арестован летающий холодильник «Индезит», который охотился на бомжей со свалки.

– Не стыдно, Титов? – Вероника усмехается. – Тебе уже тридцать семь, а живешь до сих пор в каких-то облаках. Только не заявляй, что за сочинение бреда платят.

– Не буду. Но иногда за него действительно дают деньги. Если, конечно, сайт раскрученный и отягощенный рекламным бюджетом. Мой личный рекорд за одну публикацию – сто евро. Именно на такую сумму мне удалось расколоть портал «Скандалы Рунета», когда Россия с Украиной в очередной раз бодались, кто кому за газ должен. Я вовремя подкинул занятную историю, как в одном из подземных газохранилищ Украины ученые из Донецка обнаружили метановую форму жизни. Нечто вроде газовых медуз. Причем разумных. Они общались друг с другом и с этими учеными из Донецка посредством телепатии, а когда газохранилища опустели, то все медузы умерли. Представляешь? Сам плакал, когда сочинял. И откликов было много на форуме от читателей. Все возмущались украинским правительством, из-за которого мы потеряли редкую и доселе неизвестную форму жизни… Я тебя не отвлекаю, кстати? Если что, ты скажи. У тебя ведь сейчас своя жизнь есть, а мы с тобой опять углубились в детали…

Вероника молча уходит на кухню и уже оттуда интересуется:

– Ты, конечно, так хочешь есть, что и переночевать негде?

Я глупо улыбаюсь. Сказать мне на это нечего…

«Что такое деньги? Деньги – это то, что деньги делает. Все, что выполняет функции денег, – это и есть деньги». «Общее согласие о применении денег, а не сами отдельные общепризнанные средства обмена, – вот источник огромной ценности денег для общества». Цитаты вроде совсем давние. Распечатка была сделана еще на матричном принтере. Откуда я их вырвал – уже и не помню. Было время, когда я тщательно собирал всякую глупость. Даже такую: «Деньги – это так же естественно, как и воздух. Воздух обеспечивает нашу жизнь. Без него мы умрем. И деньги обеспечивают нашу жизнь. Без них мы тоже умрем. Воздух – это жизнь. Деньги – это жизнь».

Впрочем, такая глупость уже далеко не столь безобидна, поскольку написана под воздействием очень сильного импульса. Так что я откладываю листочек в сторону – на выброс…