Зарождение чувств

Должно быть, мое лицо выглядело ошарашенным, так как маг напротив тихо засмеялся.

— Что ты вообще знаешь об обучении? — нахмурился он, когда первая волна шока у меня прошла.

Я пожала плечами, хмуро рассматривая мужчину. Он явно знает больше, чем я. Расскажет ли? Мне нужна эта информация.

— На самом деле ничего. Только то, что говорила бабушка. А она про ловлю оборотней ничего не говорила. Наоборот, сказала, что можно с оборотнем договориться.

Бровь мужчины удивленно взметнулась.

— Вот как… — пробормотал он себе под нос. — Значит, твоя бабушка — сторонница прежних соглашений… Интересно.

Мне тоже многое было интересно. И я надеялась, что получу ответы хотя бы на половину своих вопросов.

— А вы уверены, что с оборотнями нельзя договориться? — спросила осторожно.

Маг пожал плечами. Встал и пошел ополоснуть руки в озере. Надо же, какой чистоплотный… Любой деревенский просто вытер бы ладони о штаны или рубаху. Я проследила за ним взглядом.

— Я думаю, можно. Просто сейчас никто так не делает.

— А вы? — Мне был важен его ответ. Не знаю почему, но важен. Сердце колотилось где-то в горле, а взгляд внимательно следил за мимикой мужчины.

— А что я? — удивился он. — И, Камила, называй меня, пожалуйста, на «ты». Я все же не столь стар.

Не хочет отвечать? С чего бы? Потому что его Черныш порабощен? Я решила узнать это наверняка. Пусть он скажет, что его отношения с оборотнем строятся на насилии, и я перестану уже взирать на него как на божество, сошедшее с небес! Не собираюсь я влюбляться в него только потому, что он хорош собой и спас меня, пусть даже дважды!

— Я знаю, что Черныш ваш… то есть твой оборотень! — решила действовать прямо. В то, что он способен убить меня, я не верила — зря, что ли, дважды спасал. А что отыграется ночью… так мне и без того расплачиваться с ним за спасение. Зато я успокою свою душу и узнаю хоть немного новой для себя информации.

Однако мужчина даже не дернулся.

— Черныш? Тот большой черный волк? — Я успела заметить лукавый блеск темных глаз. — Я несомненно знаю его, но в связке маг-оборотень мы не состоим, Камила. Думаю, что он свободен. По крайней мере, на нем нет подчинительной связи. Спроси его, как в следующий раз увидишь, возможно, он согласится стать твоим…

Не такой ответ я ожидала услышать. Открыла было рот спросить еще что-то, но тут же его закрыла. Мысли разбегались словно зайцы. В голове было пусто. Я не понимала. То есть Черныш и правда свободен? У него нет хозяина? Но как такое возможно?

— Но как можно согласиться на рабство? — Я наконец поняла, что хочу выяснить в первую очередь. — Ни одно разумное существо на такое не пойдет!

Мне не нравилось отношение к оборотням в нашем мире. Я не могла себя заставить даже к Дику, моему дворовому псу, так относиться, а тут разумное существо, как оказалось…

Маг пристально посмотрел на меня.

— А ты предложи ему не рабство, а связку равных. Оборотень выиграет от такого союза, как и ты.

— Равных? — это не укладывалось в моей голове совсем. То есть все же существует какая-то связка, кроме подчинительной? И маги при этом все равно пользуются другой? Но зачем?! И почему бабушка сама ни о чем таком мне не рассказала? Вообще ни о чем не сказала?! Как бы я смогла поступить, если понятия не имела, как это делать?

— Ты не знала? — Маг склонил голову набок, очень похоже на то, как это делал тот волк. Я тут же заскучала по своему пушистому другу. В порядке ли он? Он обычно прибегал ко мне с наступлением сумерек. Сейчас, когда рядом маг, наверняка не рискнет приближаться, а жаль. Мне нравилось засыпать, прислонившись к его теплому боку, и зарываться пальцами в длинную шерсть.

— Откуда? — у меня был встречный вопрос. Впрочем, был и еще один. — Расскажешь?

Маг долгое время смотрел на меня, словно искал искры лжи, но все же кивнул.

— Взамен ты дашь мне рассмотреть свои талисманы. Все. Те, что на теле, тоже!

Я сжалась, но отступать было некуда. Я хотела знать больше!

— Хорошо, — кивнула неохотно.

Мужчина долгое время молчал, затем начал рассказывать.

— Существуют три типа связи маг-оборотень. Подчинительная со стороны мага, подчинительная со стороны оборотня и равная.

Я изумленно распахнула глаза. То есть оборотень тоже может управлять магом? Ничего себе! Любопытство разгоралось сильнее, но я молчала, просто ожидая, когда маг закончит. Думаю, он разрешит потом задать все вопросы.

 — При любой подчинительной связи одна из сторон фактически пользуется другой — маги получают долголетие и здоровье, если пленили оборотня, оборотни получают магию, если пленили мага. Но третий, равноправный вариант позволяет обеим сторонам получать выгоду.

— Но зачем оборотням магия? — Я не знала о подобном. В бабулиных книгах не встречалось такого. Там вообще было крайне мало об оборотнях. Только описывался их внешний вид и отличия от простого животного.

— Ну, у тебя же не возникает вопроса, зачем магам долголетие? — Астериус улыбнулся. Что ж, он прав. Наверняка надо, если они идут на подобные сделки.