Зарождение чувств

На самом деле мне не обязательно было так близко находиться к девушке и уж тем более касаться ее артефактов, чтобы примерно понять их назначение, но нам не оставляли выбора — она моя будущая пара, как бы мы ни хотели себе другой судьбы, и нам следует постепенно сближаться. Само собой, показывать ей свою настоящую суть еще не время — она, скорее всего, испугается, но вот познакомить ее ближе со своей человеческой половиной было необходимо, чтобы не пришлось начать узнавать друг друга, лишь когда она все узнает. И потому…

Потому я пересел с остывшего камня на теплый плед, где сидела девушка, и очень осторожно потянулся пальцами к первому артефакту. Оборотень способен видеть такие вещи, как и маг, но без магических сил понять точно, что передо мной, было довольно сложно. Однако общую направленность все же удалось уловить — заговор на здравие, заговор на удачу, заговор… а тут я даже хмыкнул, на болезнь, если кто обидит девчонку. В волосах артефакты были не слишком сильными, кроме того, что на болезнь обидчика. Так понимаю, этот должен быть достаться мне, если бы я решил взять Камилу силой. Хитра бабка!

На ноге был артефакт пути, который заставлял Камилу день за днем идти к академии, не останавливаться надолго, не сбиваться с дороги… Да уж. Похоже, графиня предполагала, что принцесса не будет в восторге от выбранной ей судьбы, а потому выбора девушке даже не оставила. А вот то, что было на руке… Я нахмурился. Зачем это? Не удержавшись, коснулся металлического браслета под опасливым взглядом девушки, сжал его пальцами, пытаясь понять, что чувствую, и…

— Ш-ш-ш-ш… — зашипел, когда тот больно обжег мне пальцы с властным предупреждением в голове: «Рано!»

— С тобой все в порядке? — Испуганная Камила вскинулась, глядя, как я трясу рукой.

Проклятье!

— Да, все хорошо. — Я встал, дошел до озера и опустил пальцы в прохладную воду. Жжение моментально начало спадать, хотя ожог заживет не так быстро, как хотелось бы. В этот браслет было вложено много магии, а магические раны быстро не затягиваются, пока у оборотня нет партнера-мага, который вытолкнет чужеродную дрянь из организма.

— Что это было? — Принцесса настороженно следила за моими движениями, хотя я просто сидел на берегу и полоскал руку, все еще ощущая дискомфорт.

— Магия. Похоже, твоя бабушка была сильным артефактором, — сказал, глядя поверх деревьев на начинающие загораться звезды. Свежий ветерок растрепал мои волосы, остужая мысли.

— Мой браслет, он… — Девушка покрутила рукой, ловя блики костра и луны на гладкий металл. — Я не чувствую ничего такого.

Я сжал губы. Она и не должна чувствовать. Амулет сдерживает магию девушки, не давая ей раскрыться в полной мере. Зачем? Не знаю, но я уверен, что Амалия Астерос просчитала все до последнего шага. Магии принцессы вполне хватит на привязку и начальное обучение, но что потом? Когда потенциал раскроется полностью? С такой защитой в академии она станет едва ли не одной из слабейших.

Стоит ли говорить о том, что сделала графиня со своей племянницей? Наверняка этому есть какое-то логичное объяснение. Надо просто успокоиться и подумать. Возможно, дело в том, что принцессу будут искать по следу ее магии, а этот браслет ее изменяет? Такое бывает? Я покачал головой — я не настолько сведущ в магическом деле. Меня учили основам, тому, что может понадобиться любому оборотню. Курс артефакторики я точно не заканчивал, но если в академии все пройдет гладко, то будут все шансы. Только я здраво оценивал свои силы: за пять лет в шкуре волка я просто взвою. А что маги в первую очередь перекрывают оборотням человеческую ипостась, мы выяснили давно.

— Астериус, с тобой все в порядке? — Камила осторожно коснулась моего плеча, вырывая из мыслей.

— Да, прости, я просто задумался. — Я вынул руку из воды и стряхнул влагу. До утра ожог должен сойти. А о том, зачем спрятана магия девушки, я подумаю завтра. — Поздно уже. Давай ложиться?

Я смотрел в карие глаза и видел настороженность, опаску в них, а еще решимость и усталость. Странный коктейль эмоций. Странный и опасный.

— Надеюсь, ты не собираешься сбегать от меня снова? — спросил напрямую. Я вымотан и устал так же, как она. Нам обоим следует восстановить силы, а не по новой начинать забег по лесу. К тому же нам еще не удалось достаточно сблизиться.

— Нет. — Девушка смущенно отвела взгляд и посмотрела на расстеленный около костра плед. — Как мы будем спать? — Ее голос едва уловимо дрожал.

Я вздохнул. А чего я ожидал? Я взрослый мужчина, а она совсем юная магичка. Не всем по нраву разница в возрасте. Вот если бы у нас была возможность познакомиться раньше, общаться, то с годами мы бы, наоборот, сблизились, а не отдалились. Но чего нет, того нет. К тому же я не так стар. Мне всего двадцать восемь. Для оборотня это совсем не много при нашей продолжительности жизни в сотни лет.

— Ты ляжешь к костру, я сзади — так будет проще согреться. И, Камила, — я посмотрел на девушку со всей серьезностью, желая прояснить все заранее, — я не насильник. Да, несомненно, ты красивая девушка, но ты еще слишком юна.