Зарождение чувств

— Интересно. — Маг срезал несколько кусков мяса с уже разделанной туши. Ловко он. — Дашь потом посмотреть ближе? Обещаю, что ничего не стану вплетать или менять их магию. Просто посмотрю. — Мужчина выглядел сейчас расслабленным и спокойным, обращаясь ко мне так, словно давно меня знает, хотя я его видела всего второй раз в жизни.

Я нахмурилась. То есть он все же может как-то исказить действие моих оберегов? Лучше бы этого не он говорил! Мне просто приличия не позволят сейчас отказать ему.

— Хорошо. — Я не стала зацикливаться на своем ответе, вместо этого сосредоточилась на предстоящем обеде.

Маг споро набрал сухих веток в ближайшем лесочке, развел костер и установил вокруг него палки, на которые подвесил котелок.

— Может быть, помочь? — Я уже давно закончила с одеждой, развесив ее на ветках деревьев, чтобы побыстрее просохла. Солнышко грело пока вполне бодро, так что до наступления темноты все должно высохнуть, и я даже смогу заштопать все дыры.

Как оказалось, Астериуса все же несколько раз задели. И только наличие у него оборотня объясняло, почему он так быстро оправился. Бабуля говорила, что оборотень делится с магом не только длительностью жизни, но и отменным здоровьем. Да чего только стоит тот укус волка! У меня уже к вечеру и следа не осталось, хотя я вообще не была с ним связана!

Осталось понять только одно — зачем Астериус врет про Черныша.

— Ты можешь последить за бульоном, пока я порежу мясо? Сделаем шашлыки!

Я понятия не имела, что такое шашлыки, но не стала спорить, подошла к котелку и уставилась на мерно булькающую жидкость. Дождь, прошедший не так давно, увлажнил лес, так что, возможно, скоро пойдут грибы… можно было бы попробовать поискать. Или найти ягод. Брусники, например, земляники. Я видела несколько полянок. Но сейчас мне совершенно не хотелось отходить от этого мужчины, так что я просто смотрела на кипящий бульон и периодически его помешивала. Если это было необходимо, убирала образовавшуюся пенку.

Мне хотелось многое спросить у мужчины. Например, зачем ему я. Почему его волк меня укусил. К чему это представление в городе, когда я от него убежала… Но я предпочитала молчать.

Уверена, что уже вечером он потребует с меня плату за все хорошее. И как бы я этого ни пыталась избежать, но скрываться уже не буду. Он спас мне жизнь, а это ценнее невинности. И почему только бабушка сразу не сказала мне, что к тому волку прилагается еще и маг? Она ведь явно что-то знала…

Глава 22. Камила

Ели мы молча. После стресса и недавних эмоций я была очень голодная, поэтому сметала все, что давали. И суп с какой-то вкусно пахнущей травкой, и шашлыки, оказавшиеся просто поджаренным на костре мясом. Астериус поглядывал на меня с любопытством, аккуратно поглощая свою порцию рядом, но ничего не говорил, давая мне насытиться. Я была ему за это благодарна.

День медленно клонился к закату, так что уже скоро надо будет выбирать место ночлега. Интересно, он позовет Черныша к нам спать или все же нет? Я отчаянно старалась не думать о ночи в другом ключе, так как было банально страшно.

Конечно, этот маг лучше тех разбойников, что напали на меня, но я всегда мечтала, что это случится по любви, а не потому, что мне нечем больше расплатиться на помощь… Украдкой посмотрела на мужчину, снова изучая его внешность — он был определенно красив. Темные длинные волосы, блестящие на солнце сильнее моих, гладковыбритое лицо с четко очерченными скулами, выразительные глаза, пушистые ресницы... а тело… я успела мельком оценить его, пока Астериус плавал в озере. Наверное, это глупо, но у меня было такое ощущение, что я встретила идеального мужчину. И как бы страшно мне ни было перед приближающейся ночью, я все равно продолжала восхищаться сидящим неподалеку магом, чувствуя себя при этом полной дурой.

— О чем задумалась? — Проникновенный голос заставил вздрогнуть и покраснеть. Наверняка он заметил, как я его рассматриваю! Вот позорище-то!

— Да так… — Мне было стыдно признаться. — А из какого вы города? — Хотелось срочно сменить тему.

Астериус явно раскусил мой план, но настаивать не стал.

— Из столицы.

Я изумленно распахнула глаза. Если он из столицы, то что вообще делает в такой глухомани? Почему не поехал в Марант оттуда? В любом случае это совершенно не мое дело, так что я даже расспрашивать не стала.

— А ты едешь поступать? — Голос мужчины звучал мягко, словно он на самом деле интересовался моим будущим.

Я кивнула.

— Да. Бабушка отправила. — Я не видела смысла что-то придумывать. Моя история вовсе не какой-то секрет.

— Ты ведь знаешь, что приемная комиссия принимает только тех магов, кто сумеет отловить оборотня?

Что? Этого я не знала, бабушка не говорила, и как реагировать, я тоже не понимала. Отловить оборотня? Где я должна его ловить? А самое главное — как? У меня нет ни знаний, ни опыта! К тому же бабушка говорила, что можно как-то добровольно с ним договориться, а не привязывать насильно, как это делают маги. Черныш подтверждал мои мысли, что они разумны… я не собиралась никого порабощать!