Зарождение чувств

— Животным? — Астериус посмотрел на меня с искрами смеха в глазах. — Вот создашь связь с оборотнем и узнаешь, Камила.

Я испуганно покосилась на мага.

— Хочешь сказать, что после связи маг и оборотень влюбляются друг в друга?

Астериус усмехнулся.

— Нет, Камила. Оборотни и маги могут иметь разные семьи и при этом быть связанной парой. На чувства связь никак не влияет.

— Тогда почему ты так сказал? — Я не понимала.

— Придет время, и ты все узнаешь сама, Камила… Обязательно узнаешь. Сейчас еще рано.

Меня уже начинали раздражать все недомолвки. Сначала бабуля, теперь Астериус. Неужели действительно есть что-то, что маги должны познать сами, без помощи посторонних? Любопытно только, что это…

Выкинула из головы лишние мысли. Не хотят рассказывать, и не надо! Пусть скрывают дальше! Я буду учиться и обязательно все узнаю!

— А вот, кажется, и Древо… — Астериус вдруг застыл на краю широкой поляны.

Я последовала его примеру, вглядываясь в крону самого высокого и мощного дерева из тех, что я когда-либо видела. Ствол огромного Древа был широким настолько, что даже если раскинуть в стороны руки — не обнять и трети. А листья… Я присмотрелась, с изумлением отмечая, что листья у этого дерева были в форме сердец! Ух ты!

— Мы можем подойти поближе? — Не знаю почему, но в груди зародилось странное томление, говорить громко не получалось.

Вместо ответа Астериус зачем-то взял меня за руку и потянул вперед. Я не сопротивлялась, не в силах оторвать взгляда от величественной красоты. Вот, кажется, теперь я поверила в легенду о двух пронзенных сердцах — ствол дерева действительно состоял из двух частей, причудливо сплетавшихся в единое целое.

По мере приближения к Древу мое сердце стучало все громче и громче.

— Если мы коснемся коры дерева сплетенными руками и мысленно загадаем самое заветное желание, то оно обязательно сбудется, — тихо сказал маг, продолжая сжимать мои пальцы.

От его ладони исходило такое тепло, что, казалось, еще немного — и оно согреет даже мое сердце, хотя я вовсе не мерзла. Интересно, это влияние дерева или я и в самом деле успела влюбиться в Астериуса? Вот же дурная…

Однако сопротивляться воле мужчины не стала, вместе с ним подняла руку и положила ладонь на шершавую поверхность ствола Древа. Мне показалось или в груди при этом кольнуло болью? Да нет, наверное, показалось. Я просто себе все это придумала.

Так, а теперь надо загадать желание. Заветное… Что я хочу больше всего? Вернуться в деревню к бабуле? Нет… Я, конечно, люблю бабушку, но после всего увиденного, наверное, не смогу всю жизнь прожить в деревне в узком кругу одних и тех же лиц… Стать настоящим магом? Тоже нет… Им я могу стать и сама, просто надо слушать учителей и стараться. Может быть, разбогатеть? Что-то совсем не то… Зачем мне эти деньги, куда их девать? Покончить с враждой оборотней и магов? Интересно, конечно, но сомневаюсь, что одна тощая пигалица с этим справится, хоть мне и жалко бедных животных. А может… Сердце, казалось, раскалилось. Кровь по венам побежала горячее, чем прежде. Меня бросило в жар. Любовь? Да… Я хотела любви. Чистой, искренней и самой настоящей. И не только для себя — мое сердце также желало и чтобы бабуля обрела свое счастье — она столько воспитывала меня, что заслужила стать счастливой.

Стоило мне только подумать обо всем этом, как сердце заколотилось в груди сильно-сильно, а затем вернулось к привычному ритму. И никакого жара больше не было. Что это? Мое желание принято Древом или что?

Астериус оторвал наши руки от ствола и тут же расплел пальцы.

— Успела загадать? — Мне показалось или он смотрел на меня с каким-то новым выражением в глазах?

Я кивнула, чувствуя, что желание лучше никому не рассказывать. Это только мое. Личное.

— Тогда пойдем. До Маранта еще долгий путь, нам надо успеть к началу твоего обучения…

Глава 30. Камила

Я стояла посреди леса и дрожала от волнения. Астериус покинул меня около получаса назад, сказав, что союз с оборотнем я должна заключить без лишних глаз и ушей, а он пока прогуляется и добудет нам еды на ужин. После ритуала я, скорее всего, буду ощущать сильный голод и сонливость, впрочем, как и оборотень. Обоим понадобится подкрепиться, чтобы восполнить отданную другому энергию, и отдохнуть, чтобы принятая лучше усвоилась.

Концентрат магии начал получаться буквально вчера, и хоть я уловила принцип его создания, все равно сейчас стояла и боялась, что что-то пойдет не так или что в самый ответственный момент я разволнуюсь и ничего не получится. Наверное, все это выглядело до ужаса глупо и нелепо, я вообще до сих пор не понимала, что Черныш нашел во мне, обычной тощей пигалице из деревни, но такой подарок судьбы нельзя было не принять.

Для начала мы с Астериусом решили ограничиться простым союзом, а видимость того, что оборотень мне подчинен, создать уже ближе к городу, к тому же для этого требовалась более тонкая магия, которую надо еще освоить. Делать лассо я пока не умела.

Вот так я стояла и дрожала от переживаний, когда за ближайшим деревом мелькнула темная шкура волка.

— Черныш? — позвала напряженно.