Зарождение чувств

— Ты сама поймешь, — не пожелал делиться Астериус. И когда я уже хотела возмутиться, что он снова что-то от меня скрывает, мужчина вдруг серьезно посмотрел мне в глаза. — Камила, я никогда не создавал равных союзов, чтобы знать все наверняка. Каждый такой союз индивидуален, поэтому многое тебе придется выяснить самой. Я тут не помощник.

Возмущение тут же словно сдуло ветром. Я тяжело вздохнула, чувствуя, как запоздало накрывает откат от случившегося, да еще эта магическая усталость…

— Тебе чем-то помочь?

Глава 31. Астериус

«Прощаться» с Камилой было сложно еще и потому, что это расставание было на самом деле длительным. Уже через пару минут мне предстояло обратиться в волка, позволить надеть на себя ошейник и затянуть на шее магическое лассо, которое будет изображать мое подчинение принцессе. По факту, конечно, никакого эффекта не будет из-за ранее заключенного союза равных, но все же… Морально это было неприятно.

— Я буду скучать… — Камила была крайне смущена, говоря это. — Ты оказался совсем не таким, как я себе представляла.

Ухмыльнулся, заглядывая в карие глаза девушки. За наше недолгое совместное путешествие я уже в достаточной степени привык к необычной и непривычной для меня красоте принцессы. Да, сейчас она не была похожа на потомственную аристократку, но тем не менее было в ней что-то такое... завораживающее, дикое, что хотелось приручить ее и забрать себе. А обереги в волосах и на руках… смотрелось очень необычно. Особенно рисунок несмываемой тушью, изображавший какую-то гордую птицу. Интересно, какой смысл в рисунок заложила Амалия Астерос? Или это просто украшение?

— Заносчивым аристократом, желающим заглянуть под юбку каждой симпатичной девушки? — подсказал ей. Щеки принцессы приобрели пунцовый оттенок, она отвернулась, а я рассмеялся, стараясь не выглядеть слишком нервным.

Ветерок растрепал наши волосы.

На самом деле происходящее было для меня, наверное, даже сложнее, чем для Камилы. Добровольно обратиться волком и ограничить собственную свободу… Я прикрыл глаза, стараясь не выдать своего волнения. Ведь неизвестно, как сейчас относятся к оборотням в академии… Наши разведчики хоть и передавали донесения, но это были лишь жалкие крохи информации. Магов же мы боялись туда отправлять. Мало ли, еще заразятся нехорошими идеями.

— Я тоже буду скучать по нашим разговорам, Камила… — сказал я. В самом деле, будучи волком, так уже не поговоришь. Придется также отыгрывать определенную роль, чтобы не выдать себя. Насколько знаю, сейчас молодых магов не информируют о том, что оборотни могут обращаться в людей, и навечно закрепляют в юных умах образ оборотня как дикого зверя. Само собой, у меня будет преимущество — я в принципе смогу разговаривать со своей «хозяйкой», а не молчать, но это лишь малая часть возможностей. Велики шансы, что мне в этой академии совсем не понравится.

Одновременно так мало и так много…

Девушка недоверчиво покосилась на меня. Я бережно взял ее теплую ладошку в свою, наклонился над изящными, но мозолистыми от трудной деревенской работы пальцами и нежно поцеловал тыльную сторону руки. Все это заживет, но не за пару дней, что мы в связке. Застарелые раны вообще долго заживают…

— Надеюсь, еще увидимся… — «Именно так, в образе двух людей, а не человека и зверя», — добавил про себя.

— Я тоже… К тому же я обещала не злиться, когда в следующий раз тебя увижу, и выслушать, — припомнила принцесса, лукаво улыбаясь. Эта улыбка… Она преображала лицо девушки, сразу делая ее необыкновенно милой и открытой. Странно, но за этот короткий промежуток времени я на самом деле полюбил ее улыбку…

Кивнул. Да. Надеюсь, что пять лет обучения дадутся мне не так уж и трудно и после мы сможем нормально наладить отношения, когда мне придется все ей объяснить. А может быть, выпадет шанс поговорить даже раньше. Жизнь порой непредсказуемая штука.

— Прощай… — сказала Камила, когда я уже направился прочь.

Я обернулся, глядя в печальные глаза девушки. Мне хотелось приободрить ее, пообещать, что все будет хорошо, что я рядом, но… нельзя. Она пока не готова. Да и я сам не готов. Слишком юна для взрослых отношений, ей сейчас всего семнадцать. Надо подождать как минимум год…

— До встречи…

Отойдя достаточно далеко, чтобы Камила меня не увидела, я поспешно начал раздеваться, тоскливо прикрывая глаза. Быть волком хоть и привычно, но не когда это будет продолжаться длительное время. Единственная радость — теперь у меня есть собственная магия, только пользоваться ей пока не стоит, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. К тому же я был прав — ощущалось это несколько иначе, чем когда черпаешь энергию из артефактов, и следовало привыкать к этим ощущениям заново. Нет, в целом мои действия оставались прежними, но было странно ощущать покалывание в области собственного солнечного сплетения, когда я использовал магию.