Зарождение силы

Аэл аж остановился и пробежал взглядом по моей фигуре, явно оценивая возможность скрытного ношения оружия, но ничего подозрительного не заметил и лишь головой покачал.

На входе в общий зал нас остановили и указали места в первом ряду.

— А ты волновался, что не поступим. Видишь, как встречают — как уважаемых гостей, и места нам зарезервировали в первом ряду.

— Это для того, чтобы мы раньше всех тестирование прошли и быстрее покинули зал. Чем раньше от нас избавятся, тем меньше мы увидим и узнаем.

«О как, оказывается. Ну да, тоже вариант». Было бы, что тут скрывать. Аэл тем временем оглядел собравшихся и напрягся. Своё напряжение он спрятал за приветливую улыбку. Не знаю, что у него за история такая, что ему пришлось покинуть родные пенаты и податься к тёмным, но мне рядом с ним приятно было находиться.

— Сними маску, — прошептал я ему.

— Какую ещё маску?

— Вот эту, — указал я ему на его улыбку. — Сними её. Не нужно прятать себя за улыбкой. Будь тем, кем ты являешься… Будь тем, кем ты не можешь не быть. И посмотри каждому из них в глаза. Негоже достойному эльфу прятаться за маску и тратить на это столько сил и энергии.

— Непонятные вещи ты говоришь.

— Да всё ты понял. Ты чего-то стыдишься и думаешь, что окружающие тебя осуждают, вот и прячешься… Закрываешься.

Я сам осмотрел сидящих в зале и поймал много любопытных взглядов, спрятанных за такими же масками, как у Аэла. Я проследовал на указанное мне место, а Аэл сделал полупоклон и тоже последовал на своё место, отчего я про себя взвыл. Опять этот местный этикет, который я по незнанию нарушил, и прославлю себя невежей для тех, кто посчитает, что я не знал об этом; и хамом для тех, кто посчитает, что я знал и преднамеренно нарушил этикет.

Эльфы продолжали заходить в общий зал, и все на входе делали полупоклон всем в зале и проходили на свободные места. «Да, только мы с Аэлом заняли места в первом ряду, остальные занимают свободные». С каждой минутой ожидания я чувствовал, как во мне растёт волнение и беспокойство перед предстоящими экзаменами. Типичная ситуация, когда напряжение нарастает и неизвестно, к чему готовиться. А ещё общий эмоциональный фон заразительный, так как остальные тоже волнуются. Я стал разглядывать окружающую обстановку, чтобы успокоиться, и сразу обратил внимание на два шара на столе, которые стояли посередине сцены. Отдельно стояла трибуна и ещё несколько столов, где уже сидело несколько эльфов, возможно, из преподавательского состава.

Зал моментально утих, когда вошла делегация эльфов и двери в зал закрыли. Опоздавшие, если они будут, попасть в зал уже не смогут. Дисциплина у эльфов железная. Тем временем эльфы занимали места на сцене, а одна статная женщина подошла к трибуне и осмотрела каждого, остановила свой взгляд на Аэле, потом на мне и усмехнулась.

— Давненько мне не приходилось выгонять с позором посторонних, — выделила она последнее слово, — из нашего Дома.

Интересное приветствие, а взгляд в конце должен был вообще ввести меня в ступор? Но у неё не получилось, под её давящим взглядом я поднялся и послал ей воздушный поцелуй. Улыбаться я не хотел, но не удержался, когда услышал смешки за спиной. Очень легко вызвать смех среди тех, кто последние несколько минут находился под эмоциональным давлением. Смех разряжает.

— Как многие из вас знают, я Олема из дома Знаний, являюсь ректором в эльфийском корпусе, — всё-таки представилась она после того, как зал был готов её слушать. — И я приветствую вас в нашем корпусе, который для многих… станет домом в ближайшие годы. Не все смогли вовремя добраться и быть сегодня среди нас, но это тоже часть экзамена. Так же как не все смогут продолжить учёбу… в этом году.

Каждый раз, делая паузы, она смотрела на меня, намекая, что это относится ко мне. Олема представила часть преподавательского состава, откуда я понял, что всех наставников уважительно называют Истерэ. Перечислила названия всех факультетов и общие правила во время экзамена. Оружия в боевое положение не ставить, магию применять только с разрешения и только если это требуется в процессе экзамена, помогать и подсказывать… тут без сюрпризов.