Зарождение силы

— Её сын считает, что ты оскорбил его мать, кроме того — неуважительно себя вёл в корпусе и не единожды нарушал этикет. Мы тебя предупреждали, что сам факт твоего поступления будет вызовом для эльфов, но это как-то уж очень быстро… К тому же это только начало. Последуют и другие вызовы от других Домов. Вот Кара и переживает, и пар спускает. Ведь помочь тебе не может.

— Кстати, дуэли же запрещены?

— Только на территории академии. Да даже просиди ты там все три года, это не решит вопрос. Всё равно отвечать придётся. И тут у тебя не так уж и много вариантов. Первый — это не принимать вызов, и тогда по государственным соглашениям будет разбирательство. Максимум тебе придётся извиниться и выплатить компенсацию. Скорее всего, и этого не потребуется делать. Прикроют тебя.

— Но есть «но»?

— Есть, куда же без него. Если эльфы останутся неудовлетворёнными, то могут и к наёмникам обратиться, чтобы тебя устранить. В этом случае придётся ожидать удара от любого и в любое время. Второй вариант — это согласиться и, как принимающая сторона, выбрать дуэль до крови. И так со всеми домами, кто посчитает себя оскорблённым. У кого-то выиграешь, а кому-то проиграешь, но в целом не так опасно. Но, зная тебя, ты выберешь что-то своё и оно будет куда более опасным и непредсказуемым. Вот ещё одна причина, почему Кара взвинчена.

Получив пропуск на территорию корпуса дроу, я имел право приводить сопровождающих. Так мне Элла с Генри и помогали с моим небольшим переездом на следующий день. После мы направились в таверну, где всей компанией собирались отметить поступление. По дороге я чувствовал ненавязчивое внимание. Но оно и до этого было. Не удивлюсь, если окажется, что тут несколько независимых групп за мной присматривают.

Отличное тихое заведение, в котором мы проводили время, было нарушено приходом боевой четвёрки эльфов, о чём нам заранее сообщил Генри.

— Начинается, — буркнула Кара.

Она была права. Во главе этой четвёрки был эльф, бросивший мне вызов, который не представился и действовал от лица Дома, а не лично от себя. Своё намерение решить вопрос на дуэли и только там он сообщил уже лично. Что интересно, так это то, что среди них пятой была эльфийка, которая была разносчицей в трапезной во время моих экзаменов. Ох, непростая она всё-таки.

— Так что прошу выбрать время и условия дуэли, — закончил выносить свой приговор прокурор в лице эльфа. А почему ты такой серьёзный и важный? Сейчас поправим.

— Хорошо, я подумаю, — вызывающе глядя на эльфийку, ответил я небрежно.

— Я хочу услышать ответ сейчас.

— А я хочу сто золотых и что с того?

— Тебе нужно сто золотых, чтобы дать ответ сейчас?! Какие же вы, люди, жалкие. Я согласен и на дуэли выдам сумму.

О-о-о, как интересно получается, да на этом можно же ещё и заработать!

— С каждого. Так что четыреста, — тут же добавил я.

Катя не вмешивалась в разговор и только улыбалась. Её ситуация откровенно забавляла.

— А они тут при чём?

— А зачем столько ждать? Они ведь после тебя тоже будут меня вызывать. Так что все сразу.

Эльф оглядел своих:

— Я слышал, ты к дроу подался? На приданое себе копишь и это похвально. Мы согласны.

Он меня этим унизить решил? Смешно.

— Итак, у нас будет четыре дуэли… или одна? Пусть будет одна. Сразу со всей вашей четвёркой разберусь, не весь же вечер на вас тратить, — опять я вызывающе уставился на эльфийку, чем вызвал улыбки у окружающих, которые уже лучились радостью, что оказались в это время в этом месте. — А потом провожу вашу красотку домой, пока вас будут лечить. Хотя это уже и не дуэль будет?

— Да, это будет избиением, — вставила Кара, которая мою радость не разделяла. — И зачем тебе это?

— Хочу имя этой красавицы узнать, а то она в прошлый раз мне представиться отказалась, хотя и обслуживала меня сначала на общих основаниях, а потом и по высшему разряду.

Настроение в таверне у всех резко изменилось. Эльф из дома Знаний скривился, как будто съел лимон, а вот эльфийка вспыхнула и покраснела до кончиков ушей. Кара переводила взгляд с меня на неё и что-то там себе уже напридумывала вместо того, чтобы мне подыграть. Окружающие пытались сдержать смех, но тут и там раздавался сдавленный кашель.

— Вот, думаю, уложу эту четвёрку всех разом, и познакомимся, — подмигнул я ей.

— Этого не будет, — всё же заявила она.

— Так что мне для этого нужно сделать?

— Выбери дуэль на смерть, тогда я представлюсь, — ответила она через пару секунд раздумий.

— Дай-ка подумать… Нет, смерть для них — это слишком просто. Я выбираю дуэль до полного уничтожения. Вот мои условия.

— Азула из дома Знаний, — представилась она.

Какая доверчивая, оказывается, и так легко поддаётся на провокации.

— Ар, извини, что вмешиваюсь, но тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? Это же нечестная дуэль получается, — осторожно спросила Милли. Кара уже была в прострации.

— Думаешь? Ну да, их будет всего четверо… О, придумал. Я буду сражаться с ними с закрытыми глазами. Это уравняет их шансы на победу?