Зарождение силы

Катя заливалась смехом, что было впервые на моей памяти. Это очень сильно контрастировало с Карой, которая вообще закрыла глаза рукой, а эльфы от моей формулировки заскрежетали зубами от злости, чем вызвали очередной взрыв смеха у посетителей, которые уже не могли сдерживаться. Не удивлюсь, если вечером об этом будет судачить вся столица.

— Мне кажется, ты не понял… — но договорить Милли не дала Кара и закрыла ей рот рукой.

— Боже, молчи! Сделаешь только хуже.

— Хорошо, тогда я ещё и без оружия буду, — отчего Кара вообще простонала и с надеждой посмотрела на меня. — Хотя… без оружия нельзя, тут ты права, я же всё-таки, как-никак, глава рода. Так что буду с оружием, но из ножен его вынимать не буду.

Эльфы уже кипели от злости и давно пожалели, что прилюдно решили меня вызвать, но куда им было деваться, так что они продолжили отыгрывать роль бросающей вызов стороны. Такие наивные: это же нужно было додуматься до того, чтобы мной манипулировать и дополнительно для психологического давления взять с собой Азулу.

— Когда?

— Сейчас узнаю.

Я достал переговорный камень — им мне привычней пользоваться, зов я хоть и освоил, но он меня слишком сильно напрягал. К тому же мне было важно, чтобы все слышали мой разговор.

— Гном, срочное дело. Мне нужно ускорить выполнение спецзаказа… Хотя стой, их же четверо. Как это, кого — эльфов! У меня тут война намечается до полного уничтожения. Ради них напрягаться, конечно, не стоит, поэтому спецзаказ без изменения, но нужно сделать четыре дополнительных заказа. Качество не имеет значения — эльфы всё-таки. Всё правильно, их четверо… Я тебя умоляю, да какая из них боевая четвёрка, если они эльфийку с собой берут в качестве тяжёлого вооружения? Срочно нужно, желательно завтра. Да не из-за неё спешка, она вообще не в моём вкусе. Успеешь к вечеру закончить? Отлично.

— Завтра вечером устроит? Хорошо. Итак, с вас тысяча золотых… А чего вы удивляетесь? Четыре сотни вы и так должны, а шесть за срочность и дополнительные расходы. Сами же слышали, ГНОМ взялся за выполнения заказа. Как глава рода и единственный в роду я имею право выставить замену. Вы знали об этом? — судя по выражению их лиц, они знали. — Хорошо. Итак, кто откажется от моих условий дуэли, будет сражаться с моей заменой.

Я оглядел свою компанию, и все дружно подняли руки о готовности, кроме Кати — та продолжала смеяться над озабоченностью эльфов. Ей очень нравилось видеть их такими.

— Вот. Среди них, между прочим, и сильный менталист имеется, девиз рода которого: «Сила разума сильнее силы тела». Итак, условие дуэли: я одновременно принимаю вызов от присутствующих тут четырёх эльфов. Дуэль до полного уничтожения, извинения и капитуляция не принимаются. Без вынимания оружия с моей стороны и с завязанными глазами. Эльфы в случае поражения обязуются дополнительно выплатить мне ещё одну тысячу золотых в качестве контрибуции, это если выживут. Вы принимаете мои условия?

— Да, — сквозь зубы процедил старший из эльфов, и они удалились.

Уже на улице Азула обратилась к брату:

— Может, зря ты всё это затеял? Он какой-то ненормальный. Слышал, как он с гномом общался? Никакого уважения, по расе, без имени. Да и где это вообще видано, чтобы гномы ради человека брались за срочное выполнение заказа?

— Это не имеет значения. Формулировку «до полного уничтожения» можно трактовать по-разному. За сегодняшнее унижение он ответит сполна. Дороговато, правда, выходит.

— Что? Тебя только стоимость волнует? Он меня прилюдно оскорбил. Ты видел, как он на меня смотрел? Да я от стыда готова была провалиться сквозь землю… Обслужила я его, да как у него только язык повернулся такое сказать? Я бы его с удовольствием обслужила… стрелами с нервно-парализующими наконечниками.

Меня же начали с пристрастием расспрашивать, что я задумал, но я отмахнулся.

— Не нужно портить себе и окружающим сюрприз.

— Да я спать не смогу нормально и изведусь вся. Что! Ты! Задумал! Как можно выжить при таких условиях на дуэли?

— Вот завтра и узнаешь, — улыбнулся я ей.

— Дорогая, успокойся. Если Кате весело, и она со смеха под стол скатилась, значит, опасности вообще нет. Иначе бы она уже ушла, и эта компания до завтра не дожила бы.

В конце ужина нас вышел поприветствовать хозяин заведения «Частые гости» и объявил, что сегодня ужин был за счёт заведения.

— А вам, молодой господин, всегда и в любое время бесплатный стол для вас и ваших спутников. Будем рады вас видеть среди наших постоянных гостей.

Какой чудесный день, оказывается. Осталось только Кару развлечь ночью, раз из-за меня она уснуть спокойно не сможет. А перед этим с другими гномами договориться.

Глава 19 Дуэль