Зарождение силы

— У вас — нет. В вашем корпусе — да.

— Шутник, значит. Это хорошо. Такие мне нравятся.

И какое мне должно быть дело, какие тебе нравятся? А вот и ещё одно отличие от эльфов — мне дорогу перегородили как бы невзначай и в обе стороны. И устроили светскую беседу: кто такой, почему так долго к нам шёл, разве можно девушек заставлять себя ждать, почему один, не устал ли с дороги, может, чего выпить хочется, а куда ты так торопишься, подожди нёмного у нас. И как тут разобраться, где они шутят, а где говорят серьёзно?

Спустя полчаса одна из дроу, которая всё это время молчала, отвернулась в сторону, но я понял, что она отвечает на зов. После короткого общения она сделала вид, что ничего не случилось, но спустя несколько секунд едва заметно отпальцевала что-то своим. Но я внимательный, я и это заметил. Меня пропускают.

Пока я беседовал с охраной в лице людей и дроу, Аэл всё это время с кем-то общался и пробивал моё поступление. Раз меня пропускают, значит, договорился. Я представил, как он мог договариваться в компании женщин, и моя улыбка сама собой отразилась на лице. Не привык я скрывать свои чувства. Дроу моя улыбка не понравилась… или понравилась? Меня прижали к стене и облапали якобы с целью поиска оружия, чему я не сопротивлялся. Почему якобы? Потому что после того, как они нашли два метательных ножа на каждом предплечье, все растерялись и не знали, что им делать. Приди я с двумя мечами, с луком и в полной броне, то никого бы это не удивило и вопросов бы не задали. А вот скрытое оружие вызвало удивление и, главное, вопрос — «а зачем я это делаю?». Поэтому и растерялись, не зная, что и думать. Самая говорливая после находки ножи не трогала, а изучала их на моей руке.

— Посмотри, какие интересные, — обратилась она к своей соратнице.

— Да я не слепая, и так вижу, что гномы постарались.

— Да ты поближе подойди, глазами такого не увидишь. Оружие, конечно, должно быть продолжением тела, но не настолько же. Оно с ним сливается в едином фоне.

То, что эти ножи я присоединил к своей матрице, она определила, молодец. Я считал, что ножи мне сломать будет куда сложнее, чем это произошло с мечом, поэтому и не опасался. Тем временем вторая дроу подошла поближе и открытой ладонью провела над моим предплечьем с ножом, не прикасаясь к последнему.

— Очень интересно, — многозначительно на меня посмотрела, но я не повёлся и промолчал. Тут чуть что, так сразу секрет рода, и спрашивать о таком не принято.

В итоге меня пропустили и пожелали успехов, и чтобы потом вернулся и обязательно подробно рассказал, как всё прошло, потому что они за меня очень волнуются. А проводить не могут, потому что им не положено. Этим займётся Аэл, который меня сейчас встретит. Аэл встретил с очень бледноватым видом. Тяжёлые были переговоры?

— Не утомили они тебя на проходной? — спросил он меня.

— Судя по всему, тебе досталось больше.

— Это да… О тебе рассказывал, но не поверили. Пришлось раскрывать разум и показывать менталистам наш экзамен у эльфов.

— Всё равно как-то неважно выглядишь. Не настолько это болезненная процедура.

— Четырежды пришлось раскрывать разум, и с каждым разом всё глубже погружались. Удивлён? Ты пойми, я пришлый тут, по большому счёту и мне доверия среди дроу нет. Вот и проверяют, и перепроверяют. В общем, всё в порядке и тебя примут с распростёртыми объятьями. Ты, главное, запомни, что ты пришёл поступать на воинский факультет и только туда. Они могут и будут предлагать тебе любой другой факультет, но только на воинский и только со мной. Запомнишь? В другом случае пригрози, что уйдёшь.

После таких пояснений до меня стало доходить, зачем я Аэлу понадобился. Он был воином у эльфов, но был вынужден от них уйти. Поступал к эльфам в корпус в надежде, что получится остаться воином, потому что дроу мужчин на воинский факультет учиться, скорее всего, не допускают. А теперь он козырнул мной и за мой счёт планирует всё-таки туда поступить, иначе дроу меня потеряют. Для дроу я окажусь полезным — Аэл был в этом настолько уверен, что готов был даже раскрыть свой разум для демонстрации и подвергнуться болезненной процедуре.

— А много там у них мужчин учится?

— М-м, ни одного, насколько я знаю. У дроу мужчин не принято в бой пускать. Как у нас — женщин. Учиться могут, если уж им настолько это приспичило, но в бой пускать не принято.

— Я так и предположил. Ну, хоть люди у них учатся или я буду выглядеть как белая ворона в стае чёрных?

— Да ты и так будешь выглядеть белой вороной. Люди иногда поступают, да только кому они тут нужны?

— А я, значит, нужен?

— О-о-о, ты даже не представляешь насколько. Настолько, что на воинский факультет тебя пустят и меня, заодно и слезу дадут, если попросишь. Но это не скоро.

— Стоп, слезу? Что ещё за слезу?