Зарождение силы

Мне нечего было ей ответить. Моя вина, как ни крути. При общении с ректором я об этом не упомянул.

— И всё же нет. Мы учимся действовать слаженно, как единый кулак. Понимать друг друга без слов, прикрывать, когда надо. Побеждает команда. Во время обучения вы будете всегда и всё делать группой: приходить на занятия, все нормативы считаются по последнему члену группы, одно задание на всю группу и вместе ходить в трапезную.

— А спать тоже вместе будем? — нашлась кто-то очень умная.

— Если это повысит ваше боевое взаимодействие, то да. И так? — посмотрела она на меня вопросительно.

— Тина… Тинтура, — выбрал я и та поднялась. Так как я больше никого не знал, то остальных в нашу группу выбрала уже она.

Досидеть до конца занятия мне не дала ректор Амилия.

— Оливия, вынуждена забрать Чужого. Я догадывалась, что с ним будут трудности, но не в первый же день.

— А что случилось?

— Мальчишечья дурость случилась. Его Кастрал вызвал на дуэль, а он вызвал всю его боевую группу. Дуэль сегодня. Нужно успеть её отменить.

Пререкаться с ректором при всех я не хотел, поэтому предпочел последовать за ней. Но разговор у нас не задался с самого начала. Она предлагала варианты, а я от всех отказывался. Неожиданно я осознал, что она искренне переживает за меня.

— Вы ради меня пытаетесь отменить дуэль? — так-то я чувствовал всё, но не находил этому объяснения.

— Пока ты здесь, я несу за тебя ответственность. И если мы не придём к согласию, то как ректор я имею право взять ответственность на себя и заблокировать дуэль.

— Спасибо, мне приятно это слышать. Правда. Но отменять её не надо. Мне там ничего не угрожает, в отличие от эльфов. Чем для них всё закончится, я не знаю.

Теперь пришлось мне её уговаривать не блокировать дуэль, а она почувствовала мою слабость и сильнее давила и шантажировала. В итоге я сдался, и пришлось ей рассказывать весь план дуэли… но это она так думала, что весь.

— Знаешь, а ведь это может сработать. Ты настолько уверен в своих силах? Всё-таки их четверо, а ты будешь с закрытыми глазами… силён, однако.

* * *

Я думал, что на дуэль придут посмотреть многие, но заинтересованных и любопытных оказалось мало. Дело в том, что эльфы арендовали закрытую дуэльную площадку, и круг лиц, допущенных до неё, был ограничен, хоть мест и хватало. Амилия, как ректор корпуса, присутствовала. Вся школа Тени в полном составе, Кён. Распорядитель арены и ответственный за проведение дуэли. Хватало тех, кого я и не знал среди людей. Достаточно много эльфов, среди которых выделялся один. Он сидел в стороне и не вмешивался в процесс приготовления, но все эльфы уважительно ему кланялись. Он больше меня разглядывал, чем интересовался самой дуэлью, что для эльфа было нетипично. «Так, стоп. Это же приглашение на разговор?». Что ж, приглашение пообщаться я приму, может, что нового узнаю. Всё равно пока ждём Гнома, так что время есть.

— Разрешите присесть? — спросил я его, и он кивнул.

— Интересные ты условия выставил и непонятные. Обычно выбирают вид оружия и условия победы, а также возможность использования магии и артефактов. Впервые такое вижу.

— Недолго осталось, скоро поймёте.

— Так почему именно такие?

— Есть мнение, что это не последняя моя дуэль с эльфами, хотел показать, что их ждёт. Может, удастся их запугать, — подмигнул я ему.

Мы помолчали и, когда я подумал, что разговор окончен, он огорошил меня новостью, что ректора Олему сместят с должности. Это было… быстро и неожиданно.

— Я не знаю, что ты задумал, но на дуэли твоей жизни ничто не будет угрожать.

Умеет эльф удивлять. Но моё сознание зацепилось за «на дуэли» и «моей жизни». А в другое время? А Катиной жизни угрожают или эльф предлагает перемирие? В его словах полно вариантов… не люблю я эти игры, я в них не силён. Была бы тут Кара, она бы вмиг поняла, на что мне эльф намекает. А я намёки не воспринимаю. Я привык говорить так, как есть.

— Не так давно я стоял в общем зале среди эльфов, и ректор Олема объявила, что я не поступил. Я был зол. Я столько сделал, чтобы поступить, столько сил вложил и готов был на многое. И это несмотря на то, что меня многие отговаривали. Она наслаждалась тем, что может мне отказать, упивалась своей властью. Я знаю, что он, — я указал на Кастрала, — из дома Знаний. Может быть, даже её сын. Для некоторых его вызов мне — это случайность. А для меня — закономерность. Так что я не могу ответить взаимностью и обещать, что эльфы останутся в живых. Чем для них закончится эта дуэль, я не знаю.

Гном появился в дверях, а значит, пора начинать.

— Я благодарю за этот разговор. Он был очень интересным.

Я подходил к своим, а Гном уже открывал ящик и доставал мой спецзаказ. Судя по всему, первой всё поняла Милли.

— Это что, шахматные столы? Серьёзно? Вы это видите? Потому что я своим глазам не могу поверить. Он собрался проводить дуэль за шахматной доской? Ар-р-р, — крикнула она мне весело, — я тебя обожаю.

— Я тебя тоже, но тебе нужно собраться. Дуэль только начинается.

— А я вот не поняла, что в этом случае значит «до полного уничтожения», — спросила Кара.

— Папа добрый.