Зарождение тьмы (ЛП)

– Надеюсь, я не сильно задел тебя, просто пытался обратить ее внимание на себя, чтобы не дать заметить твои глаза.

Обхватив друга одной рукой, он практически донес его до уборной.

Роланд сел на край ванны, а Маркус запер дверь.

– Снова светятся?

– Да.

– Сара уже их видела. Умоляю, скажи, что принес пропитание.

Маркус расстегнул вещевой мешок и вытащил небольшой холодильник с шестью пакетами столь необходимой крови.

Испытывая огромное облегчение, страждущий удлинил клыки и вгрызся в первый, осушив его залпом. Тело бессмертного воина было настолько истощено, что понадобились еще две емкости, чтобы повреждения начали заживать. Утолив голод, Роланд уже и боли почти не чувствовал.

Маркус терпеливо ждал, меняя пустые пакеты на полные, пока друг не насытился. Отодвинув переносной холодильник, он передал товарищу взятую с собой одежду.

– А теперь рассказывай, что случилось.

Натягивая широкие черные штаны и такого же цвета футболку с длинными рукавами – чтобы скрыть от Сары исчезновение некоторых ран, Уорбрук тихо поведал обо всем произошедшем.

– В жизни не видел, чтобы такая большая группа вампиров охотилась сообща, – выдал Маркус, когда Роланд снова опустился на край ванны – надеть носки и ботинки.

– Я тоже никогда о таком не слышал, а ведь именно меня наметили жертвой. Это не случайно.

– Зачем они взяли пробу твоей крови?

– Без понятия. За века находились вампиры, полагавшие, что избегнут безумия, от которого страдают их собратья, если будут пить только кровь одного из нас.

– Но если бы это было их целью, они бы забрали тебя, а не образец.

Роланд покачал головой.

– Я не знаю их цели. Просто Сара спасла мне жизнь и попала в заварушку, поэтому нам надо прикончить этих ублюдков как можно скорее.

– Она думает, что твои глаза и непереносимость света – симптомы порфирии?

– Да.

За дверью ванной заскрипели половицы.

– У вас тихо до жути. Все нормально? – обеспокоилась Сара.

– Да, – громко отозвался Маркус.

– Роланд?

Тот улыбнулся.

– Сара, я в полном порядке, выйду через минуту. Маркус просто наложил несколько швов.

– Ладно. Можешь кричать, если тебе слишком больно.

– Маркус будет надо мной насмехаться.

– Не будет, если я стукну его моей верной лопатой.

Стражи рассмеялись.

– Красивая, смелая и агрессивная. Мне она нравится, – объявил Маркус.

Теперь рассмеялась Сара.

Роланд нерешительно заговорил:

– Кстати о красивых, смелых и агрессивных дамах. К моему удивлению, ты переехал сюда, в Северную Каролину. Не думал, что тебя можно вытащить из Техаса.

Легкомысленная атмосфера испарилась, а лицо Маркуса стало каменным.

– Там ничего для меня не осталось.

– Что случилось? – задал вопрос Роланд, боясь, что уже знает ответ.

В черных глазах соратника плескалась боль.

– Все кончено. Бетани исчезла.

Роланд почувствовал сильную грусть. Он встречался с Бетани Беннетт всего раз, желая узнать, что за женщина владеет сердцем Маркуса восемьсот лет.

Она была именно такой, как ее описывал друг: невысокой, умной, сильной – физически и психологически. Смелой. Красивой, остроумной и любящей пошутить. Кстати, если подумать, то это описание подходит и Саре. Уорбруку Бетани понравилась. И он, не представляя, что будет делать Маркус теперь, когда подруги больше нет, тихо спросил:

– Когда?

Горло Маркуса дернулось.

– Семь лет назад.

Роланд закрыл глаза.

– Я, ублюдок, не знал.

А стоило бы, ведь собрат говорил, в каком году ему придется попрощаться с Бетани, но время пролетело незаметно.

– Я всегда сознавал, чем все закончится. Чему быть, того не миновать. Ты ничем бы не сумел помочь.

– Я мог бы поддержать тебя.

Как Маркус поддержал его после предательства Мэри.

Грейден фыркнул.

– И что бы ты сделал? Наблюдал, как я разваливаюсь на части?

Роланд внимательно присмотрелся к другу.

– Так и было?

Не глядя ему в глаза, страж закрыл холодильник и положил его в вещевой мешок.

– Маркус?

– Что? – рявкнул тот, рывком застегивая молнию. – Ты хочешь мое признание, что я плохо это пережил? Ладно, признаю. Так ужасно, что теперь Сет считает меня склонным к самоубийству.

Уорбрука охватила тревога.

– Это так?

– Нет, Роланд, я просто… – Вздохнув, Маркус провел рукой по волосам. – Устал. И ничего не чувствую. Ты, как никто другой, должен понимать, насколько утомительно жить, не ожидая ничего от будущего, и без спутника, с которым можно разделить жизнь.

– Я понимаю. – Но еще он надеялся, что Маркус – на сотню лет моложе его и первый бессмертный, которого он лично тренировал – никогда сам подобного не испытает.

Уорбрук не знал, что и делать. Во второй раз за сегодня он сознавал, что кого-то надо успокоить – и не представлял как. – Ты ведь не хочешь, чтобы я тебя обнял? – неловко спросил он.

Маркус уставился на друга, словно сомневаясь в его вменяемости.

– Проклятие, нет!

Роланд практически обессилел от облегчения.

– Хорошо.

Покачав головой, младший страж слегка улыбнулся.

– Надо было согласиться и пролить пару слезинок, чтобы посмотреть, как ты выкрутишься.

– Удивлен, что ты удержался, – сардонически ответил старший.

Выйдя из ванной, они увидели хозяйку в гостиной. На диване стояла большая сумка.