Зарождение тьмы

– Сара, пожалуйста, – угрюмо произнес он, беря ее за руку. – Я не для красного словца сказал, что не могу смотреть, как ты страдаешь. Это забота о тебе. Для меня будет очень… тяжело тренировать тебя в полную силу, зная, что рискую причинить тебе боль, когда все мои инстинкты кричат о том, чтобы защищать тебя. У меня не получится, пока ты не заверишь меня, что я имею право исцелить тебя, если что-то случится.  

Страж не сумел распознать значение выражения на ее лице, когда она пристально посмотрела на него, прикусив нижнюю губу.  

– Ладно, исцеляй меня.  

Напряжение, накапливавшееся в плечах, исчезло.  

– Спасибо.  

Подняв свободную руку, Сара провела мягкими подушечками пальцев по его лбу, спустилась к вискам, скулам, достигла челюсти и нежно погладила, отчего его пульс ускорился.  

– Знаешь, как легко мне было влюбиться в тебя? – прошептала она.  

Роланд закрыл глаза. Как сердце может ликовать и разрываться одновременно?  

– Это было очень неблагоразумно, – мягко ответил он.  

– Потому что ты не чувствуешь того же?  

Открыв глаза, он поднес руку, которую держал, к губам в горячем поцелуе и покачал головой.  

– Нет, любимая. Боюсь, ты украла мое сердце в первые сутки нашего знакомства.  

– Так это же хорошо? Если мы оба чувствуем одно и то же…  

– Если бы я был человеком, это было бы замечательно. Мы бы со спокойной душой влюбились, поженились, родили детей, внуков, вместе состарились, жили бы долго и счастливо и умерли в один день. Но я не человек, Сара. Я бессмертный. Мое тело никогда не стареет. Когда ты состаришься, я останусь в точности таким же. А со временем ты станешь страдать и сомневаться в моих чувствах к тебе.  

Сара посмотрела на их сцепленные руки.  

– Может, не стану.  

Роланд печально улыбнулся.  

– Тогда ты будешь первой. Так было со всеми бессмертными, кто любил человека.  

Перетянув его руку к себе на колено, она принялась играть с его пальцами.  

– Даже если и не буду, то все равно состарюсь и умру.  

Он промолчал, давая ей обдумать эту мысль.  

– Наверное, я чувствовала бы себя ярмом на шее. Сильный, молодой – по крайней мере физически – мужчина привязан к умирающей старухе.  

– Видишь, как было бы, – прошептал он, полный сожаления. – И я не могу дать тебе детей.  

– Трансформация сделала тебя бесплодным?  

– Нам не остается другого объяснения, ведь даже у тех, кто хотел родить ребенка от любимого человека, не получилось. Несмотря на это наши ученые пришли к пониманию…  

– У вас есть ученые?  

– Двое, человек и бессмертный, изучают все, что только можно, о вирусе. Как он воздействует. Ищут лекарство или хотя бы способ заставить вирус мутировать в вампирах так же, как в нас, чтобы положить конец их безумию и кровожадности.  

– Есть прорыв?  

– До сих пор ни одного.  

– Как насчет проблемы с фертильностью?  

– Мы не бесплодны, но в то же время не в силах оплодотворить женщину. Вирус резко уменьшает время жизни сперматозоидов наших мужчин. – Он сделал паузу, сомневаясь. – Ты уверена, что хочешь это слышать?  

– Да, я хочу знать все.  

Так тому и быть.  

– Нормальные сперматозоиды жизнеспособны внутри тела женщины до пяти дней. У нас, однако, большинство погибает вскоре после эякуляции. Так как с вирусом у нас странный симбиоз, он погибает вместе со сперматозоидами прежде, чем женщина может заразиться – вот почему я не использую презервативы.  

– Что насчет бессмертных женщин? Они могут забеременеть?  

– Нет, вирус находится в их яйцеклетках и атакует и убивает сперматозоиды смертных мужчин.  

– А если она переспит с бессмертным?  

– Мы верим, что, если обстоятельства будут благоприятными, беременность может наступить. – Роланд вздохнул, не желая продолжать. Но она спросила и должна услышать все. – По правде, мы не знаем точно, как вирус подействует на плод. И удастся ли доносить ребенка до срока и полноценным. Будет ли дитя двух бессмертных взрослеть или навеки останется в ловушке в теле младенца? Бессмертные-женщины всегда на время овуляции воздерживаются от близости с мужчинами-бессмертными, опасаясь последствий.  

Сара нахмурилась.  

– Значит, нет детей.  

– Детей нет.  

Как бы он хотел иметь возможность подарить ей малыша, смотреть, как ее тело округляется его ребенком, как крошечная копия Сары носится по их дому.  

Сара задрала подбородок и встретилась с его пристальным взглядом.  

– Если компромисс тебя устроит, Роланд, мне не нужны дети для счастья.  

Его сердце пропустило удар.  

– О чем ты говоришь?  

– Что, если ты обратишь меня?  

Роланд был настолько потрясен, что забыл, как дышать.  

– Ты бы позволила мне?  

Она открыла было рот, чтобы ответить, помолчала, потом вздохнула.  

– Я не знаю. Все так быстро происходит. Я хочу сказать «да». Но учитывая, что стоит на кону, все же мне нужно больше времени на раздумья.  

– Простое знание того, что ты рассматриваешь такой вариант, значит для меня целый мир.  

– Тогда ты сделал бы это, если бы я попросила? Обратил бы меня?  

Удовольствие и боль снова боролись в нем.  

– Нет.  

Ее рот приоткрылся от удивления.  

– Почему?