Зарубежный криминальный роман

– Черт меня побери, если я могу вспомнить почему, – отвечает Шап. Жандармы, заполнившие гараж, смотрели на Шапа с явным презрением. С улицы доносились угрожающие выкрики толпы. Внезапно он осознал, что спит, сделал усилие и проснулся. Снаружи действительно доносились крики. Шап поднялся, открыл окно и увидел Рагондена. Тот с удивлением смотрел на него.

– Як тебе.

– Сейчас открою.

– Что с тобой? – спросил Рагонден, входя в дом.

– Да вот видишь, – вздохнул Шап. Он подумал и объяснил: – Зубы зверски болят.

– Ну-ну! – отозвался Рагонден. – Что с тобой происходит? Ты белый как мел. Шап обернулся к зеркалу, перед которым обычно брился, увидел свое бледное вытянутое лицо, и ему захотелось плакать.

– Присаживайся, – предложил он Рагондену. После этого сел сам, посмотрел на старика, помолчал, наконец принял решение: – Ты меня не первый день знаешь, – начал он. – Представь, что завтра тебе расскажут обо мне такое… Определенным образом, понимаешь. А потом я сам расскажу тебе то же самое, но так, как это действительно произошло. Кому ты поверишь?

– Я знаю тебя и поверю тебе, – ответил Рагонден. Он ничего не понимал и только повторил свой вопрос: – Ну, так что с тобой происходит? – В данный момент я не могу тебе объяснить. Мне надо еще подумать. Я скажу тебе одно: у меня большие неприятности.

– Ладно, – согласился Рагонден, – мы поговорим об этом, когда ты захочешь, а если не захочешь, то и не будем говорить. Во всяком случае, ведь и ты меня знаешь? ~ Да.

– Ну и хорошо, а я как раз пришел пригласить тебя на зайца. Приходи в субботу вечером, будет только шурин.

– Приду.

– Кстати, а у тебя нет накидного ключа на двадцать? Тут один собачий болт закруглился, никак не удается его освоить.

– А! Посмотри в моей сумке.

– Вот это мысль! Время ползло еле-еле, неделя никак не кончалась. Шап пытался что-то мастерить, но у него все валилось из рук.

– Что это на тебя лень напала? – спрашивал Пье.

– Зубы болят. Ты и представить себе не можешь, как это мучительно.

– Эко дело, сходи к врачу.

– Так я и сделаю, я уже договорился о встрече.

– О встрече с девушкой? Шап пожимал плечами и с неудовольствием отворачивался. В субботу днем Шап отправился побриться к Гибалю, парикмахеру. Перед этим он черт знает сколько времени провел под грузовиком, разглядывая переднюю подвеску. Гибаль развлекал своих клиентов банальными охотничьими историями, которые он излагал ленивым и равнодушным тоном.

– Я был с Мусташем, Собака Мусташа делает стойку. Я готовлюсь вскинуть ружье. П-р-ру! Куропатки взлетают разом. Я нажимаю на курок…

– Немного туалетной воды Горлье, пожалуйста.

– Немного туалетной воды… Я нажимаю на курок. Черт меня подери! Я забыл зарядить. Вот обида! А то бы я их всех подстрелил.

– Всех бы ты не смог, даже если бы они шли в ряд.

– А я тебе говорю, мог бы: калибр шесть или калибр восемь и паф! паф! паф! – Паф-паф-паф! Значит, двумя патронами ты выстреливаешь три раза. Ну ты и силен.

– Ну ладно, паф-паф. На самом деле Гибаль был достаточно умелым охотником, и если не забывал заряжать, то возвращался с трофеями. Но в историях его недоставало неожиданностей.

– Побрей меня! – попросил Шап, и – подравняй затылок, а то я похож на свежестриженную лужайку.

– Я сделаю тебя красивым! – пообещал Гибаль. «…Страшная это штука – неизвестность, – размышлял Шап. – Снег уже второй день тает, дорога, должно быть, расчищена… Кюветом, конечно, никто специально не занимается… Интересно было бы знать, открылась ли дорога для движения сама по себе? Я ничего не знаю и не могу спросить…» – У тебя свидание с девушкой, Жано? – Нет, я приглашен на зайца к Рагондену.

– Он весит не меньше восьми футов, – сказал Гибаль, – я видел, как он его нес.

– Вот как!.. «…По моим соображениям этот парень нездешний, стоит только посмотреть на его подошвы… Если бы он был местным, на нем были бы грубые башмаки или сапоги. Если бы я мог узнать, кем был этот бедолага, я бы, может быть, понял, что к чему, но без этого…» – Сиди спокойно, – сказал Гибаль, – я подстригаю тебе волоски в носу, и как раз в этот момент ты всегда начинаешь двигаться. Ты что, боишься щекотки, Жано?

* * *

Рагонден-сын ждал Шапа у Соланж для аперитива. Кафе находилось рядом с почтой, там играли в белот и в пикет. Несколько лет тому назад у Шапа была связь с хозяйкой, но похвастаться этим могли многие мужчины его поколения. Эбрард, хозяин кафе, увлекался игрой в манилью и не обращал внимания на шалости жены.

– Привет! – сказала Соландж, открывая ему дверь. – Маленький Рагонден ждет тебя, он у стены, за последним столом. Шап поблагодарил. Он посмотрел на все еще красивое, нежное лицо Соланж и дружески погладил ее по щеке.

– Я пригласил тебя сюда, – объяснил Пьеро, – чтобы старик к нам не цеплялся. Знаешь, каким он бывает, когда готовит зайца! – Он жарит его на улице? – Само собой… Возвел целое сооружение за гаражом. Я наколол ему дров, натянул двухметровый толь от ветра… с остальным он сам справится. Скоро он разожжет огонь, и через двадцать минут это будет спектакль, если учесть, что дядя не оставит его своими советами… Шап добродушно посмеялся.