Зарубежный криминальный роман

– Отлично. Тогда сходи за ней. Если Паулы нет на месте, обратись к кому-нибудь другому. Нам она срочно нужна. Сколько времени уйдет, чтобы сделать копии? – Всего несколько минут.

– Смотри, Китти, дело серьезное. Не теряй ни секунды. Я буду на месте через полчаса, во всяком случае, до половины одиннадцатого. Не медли. Я положил трубку, затем позвонил Гале по тому номеру, который она дала мне сегодня ночью. Ответила Дженни. Гала еще спала. Я уговорил ее разбудить хозяйку и поговорил с Галой: она отвечала мне по аппарату из своей спальни. Я сказал ей следующее: – Произошло одно событие. Я не совсем понимаю, в чем дело, но хотел бы, чтобы сегодня утром ты приехала ко мне, как мы договаривались вчера днем. Приезжай как можно быстрее. Если можешь, к половине одиннадцатого, и привези с собой снимки.

– Для чего? – удивилась она.

– Мне звонил некий Гурано. Он из гангстеров и шутить не любит. Из разговора с ним я понял, что он в курсе твоих переговоров с Вальдо. Однако я не думаю, что вчера Вальдо изображал он: он никогда не обвинялся ни в убийстве, ни в насилии. Гурано хочет уничтожить фотографии. По-видимому, у него на это свои причины. Я, естественно, не стал ему рассказывать о том, что произошло вчера, но сказал, что ты сегодня заедешь за ними. Обязательно привези конверт ко мне в контору, как можно скорее, пока не приехал Гурано. Сумеешь? – Должна успеть, – ответила Гала. – Я еще в постели. Вряд ли я буду у тебя раньше одиннадцати. Гурано знает, что в нем? – Думаю, что да. Так что он может захотеть проверить. Я положил трубку и пошел в гараж, так и не выпив кофе. В конторе я был в десять двадцать пять. Китти была озабочена.

– Я принесла аппарат. Но Пауле он срочно нужен. Ты не хотел бы рассказать мне, что происходит? – Хотел бы, да я и сам толком не знаю. А теперь будь умницей и перестань задавать вопросы; мне надо подумать. Но ее не так просто было сбить. Она пошла за мной.

– Что произошло сегодня ночью? – настаивала Китти. – Я имею право знать.

– Потом, – сказал я. – Сейчас я жду Галу Форрест с фотографиями. Если она опоздает, у нас будет куча осложнений.

– С Гурано? – Или с тем, на кого он работает. А это не самый симпатичный народ.

– А что у него общего с Галой Форрест? – Я же сказал: не знаю. Может быть, ничего; может быть, только Вальдо. А Вальдо мертв. Она была потрясена.

– Вальдо? Мертв?

– Да. Это долгая история. Вчера, во второй раз, мне пришлось войти к нему через окно. Я искал информацию, а нашел труп в спальне. Сначала я не знал, кто он, потому что деньги я отдал другому.

– Кто же был в спальне? – Вальдо. Деньги я отдал кому-то другому, кто сыграл его роль. Все было здорово придумано.

– А откуда ты знаешь, что мертв именно Вальдо? – Его опознала по моему описанию Гала Форрест.

– Ты был у нее? – Пришлось, – отозвался я. – Мы ведь с ней ни о каких трупах днем не договаривались.

– Не договаривались, – признала Китти. – Ты должен был только забрать несколько фотографий и получить пять тысяч долларов. Как только мы узнали, что эта женщина – Гала Форрест, я поняла, что нас ожидают всякие сложности. Ах, так вот где ты пропадал до двух ночи! – добавила она другим голосом.

– Я был там не до двух, а до четырех, если хочешь знать, – вскипел я. – У нас было что обсудить.

– Не сомневаюсь, – сухо сказала Китти. – Поэтому ты провел с ней всю ночь? – Я не проводил с ней ночи, – зарычал я. – Мы должны были обсудить дело, чтобы понять, кто мог убить Вальдо и зачем. Ты не понимаешь, что я в опасности? Я последним входил к нему. А неизвестный убийца хотел сделать из меня козла отпущения. Сначала я подумал, что это она все подстроила, чтобы избавиться от Вальдо и подставить меня.

– Так оно и оказалось? – поинтересовалась Китти.

– Нет. Теперь я знаю, почему ей нужны были фотографии и почему она напялила вчера парик. Мы потратили кучу времени, пока во всем разобрались, а потом решили позвонить портье Вальдо, чтобы он предупредил полицию, но нам не удалось.

– Почему?

– Да потому, – терпение мое окончательно истощилось, – потому, что по какой-то нам неизвестной причине тело Вальдо унесли, портье нашел квартиру пустой.

– Но это смешно! – воскликнула Китти. – Кто мог унести труп? Не скажешь же ты, что это сделал безумный ученый, окутанный облаком дыма! – А ты поинтересуйся в справочном бюро, – посоветовал я. – Я не понимаю, зачем убийце потребовалось уносить труп, после того как он выставил его напоказ, так что все улики сводились ко мне. Ведь не рпди меня они это сделали. Полагаю, что это дело рук банды Гурано. Нас вовлекли в дело, к которому проявляют интерес опаснейшие гангстеры страны. Больше ничего тебе сообщить не могу. А сегодня за снимками явится Гурано.

– Сюда? – Да. Вчера вечером я оставил их у Галы Форрест, но Гурано я сказал, что они у меня. Я позвонил Гале, чтобы она их привезла.