Зарубежный криминальный роман

– Вы можете использовать корзину для бумаг, – предложил я. – Она металлическая. Я нагнулся и высыпал на пол немного бумаги. Гурано спросил меня спокойно: – Вы убеждены, Крэг, что это тот самый конверт, который вы получили от Вальдо? – Еще бы не убежден! А что случилось? – Там должно было быть шесть негативов, а здесь только пять, – ответил он.

– Конверт был запечатан, – заметил я. – Его никто не вскрывал. Я даже не знал, что там внутри. Я должен был только забрать его и держать у себя до прихода клиентки.

– М-м-м, – он потер подбородок, глаза его смотрели пронзительно из-под густых бровей. Затем он стал сличать фотографии с пленкой. Когда он понял, какого негатива не хватает, то взялся за кончик носа. Потом сказал: – Я должен позвонить, Крэг.

– Не стесняйтесь, – я указал на аппарат на письменном столе. – Если желаете, мисс Колливей отыщет вам номер.

– У меня есть номер, – отозвался он, и прищелкнул пальцами. – Включите город. Я сказал Китти, чтобы она переключила телефон и передал ему трубку. Гурано смотрел на меня несколько секунд, потом набрал номер. Я незаметно следил за его пальцем. Трубку сняли с первого же звонка.

– Говорит Гурано, – представился он. – Я в конторе Крэга. Да… нет, все в порядке, не хватает только одного негатива. Шесть фотографий и пять негативов. Так не должно было быть. Глубокий бас пророкотал в трубке. Я разобрал только: «Надо бы спросить у…» – имени я не расслышал.

– Что я должен делать? – спросил Гурано. – Мне уничтожить то, что есть? Инструкции явно были недвусмысленными. Он положил трубку и собрал в ладонь содержимое конверта, бросив сам конверт мне.

– Что же, Крэг. Разложим костер. Я пожал плечами и взял со стола зажигалку. Я сложил в корзину снимки и негативы, смял листок бумаги и поджег его. Вспыхнул огонь. Из корзины пошел дым. Я поставил ее на пол и подождал, пока прогорели все снимки. В корзине остался один пепел.

– Я так и не понял, что к чему, Гурано, – сказал я, – но вы поставили меня в идиотское положение по отношению к моей клиентке. Если она пожалуется, меня могут лишить патента.

– Она не будет жаловаться, – заверил он. – Покажите ей пепел. Я доволен, что вы поступили, как я вам велел. – Он посмотрел на меня странным взглядом. – Вы и не подозреваете, как вам крупно повезло. У вас есть друзья, о которых вам самому неизвестно. Вы избежали опасности, но советую не увлекаться. Забудьте об этом деле, ясно? Иными словами, он дал мне понять, что какие-то неизвестные друзья помогли мне избежать обвинений в убийстве. То, что для этого имелся целый ряд других причин, значения не имело. Защищая интересы каких-то лиц, банда невольно выручила и меня. Это-то я понимал, но многое другое продолжало оставаться для меня загадкой. Гурано направился к двери, а я стал разгонять дым, размахивая пресс-папье.

– Да, вот еще, – сказал он, нажимая на ручку двери, – одного негатива не хватает. Лично я верю, что это не ваша вина, но решаю не я. Кое-кто может решить иначе. Возможно, вам еще позвонят. Надеюсь, что вы дали мне тот самый конверт, который получили от Вальдо и не пытаетесь обмануть нас; в противном случае вам не поздоровится, мистер Крэг. В следующий раз уже пошлют не меня, в их распоряжении много людей, склонных к физическим мерам воздействия.

– Если вы о банде Сальваторе, то я в курсе, – я пересек комнату и подошел к нему. – Думаю, бесполезно спрашивать вас, что это значит. Он покачал головой.

– На вашем месте я бы не стал этим интересоваться. Забудьте обо всем, так вы можете остаться в живых. Он вышел. Я услышал голос Китти, потом звук захлопывающейся двери. Вошла Китти. Запах горелого привлек ее внимание.

– Он ушел, – сообщила она. – Вы сожгли фотографии? – Да. Приберись тут немного и приготовь, пожалуйста, кофе, а я еще раз взгляну на фотографии. Принеси их мне.

– Все в свое время. Сначала я хочу знать, что произошло вчера вечером.

Я рассказал ей обо всем, шаг за шагом, за исключением, конечно, финальной сцены в доме Галы. Когда я закончил, она была совсем расстроена, а я, в свою очередь, восстановив все детали, не пришел ни к чему новому. Мы прибрались, потом выпили хорошего кофе. В час, когда Китти собралась выйти и купить что-нибудь поесть, зазвонил телефон. Это была Гала.

– Стив, – голос был возбужденным. – Я только что приехала. Я делала покупки для дома. Тут у меня письмо. Его, наверное, принесли: на конверте нет марки. Оно очень странное. Я хотела бы, чтобы ты его прочел. Ты не мог бы заехать? – О чем оно? – Они требуют денег, – сказала она. – И, знаешь, Стив…

– Да? – Там фотография. Та самая, на празднике, к которой недоставало негатива. Она увеличена.