Зарубежный криминальный роман

Исступленно забив руками по воде, он повернул голову на звук. И увидел небольшую лодку, не более четырех метров в длину, метрах в двухстах от себя. Лодка была старой, с облупившейся белой краской. Гребной винт наполовину проржавел. В лодке находились двое. Худой мужчина с седыми волосами и здоровый широкоплечий парень лет тридцати с короткой толстой шеей. На голове у парня был повязан белый платок. Он вел лодку прямо на утопающего. Метрах в ста от Джандера они как будто замедлили ход. Джандер попытался крикнуть, но из горла не вырвалось ни звука. Он мог только бросать на сидящих в лодке людей умоляющие взгляды, в которых читались благодарность и немая просьба: «Скорее, пожалуйста, скорее. Чуть-чуть скорее...» Лодка была теперь в пятидесяти метрах. Она продолжала приближаться. Джандер поднял руку над водой и слабо пошевелил пальцами. Лодка была теперь всего в десяти метрах и по-прежнему приближалась. Мотор работал на малых оборотах, почти бесшумно. Моторка больше не двигалась: она разворачивалась так медленно, что казалась застывшей. Как в тумане, Джандер наблюдал за лодкой, которая теперь описывала круг вокруг него, она была совсем близко, не более чем в пяти метрах. Мужчины молча смотрели на человека в воде. Он делал безнадежные усилия, чтобы приблизиться к ним, умоляя их взглядом: «Вытащите меня из воды, ради Бога! Вытащите меня скорее! Ради Бога!..» 170

Лодка продолжала описывать круги. Потом он услышал голоса мужчин. Но они обращались не к нему, они беседовали между собой. Он видел их бесстрастные лица.

— Ну, что ты об этом думаешь? — спросил старик.

— Ты сам знаешь,— ответил здоровяк.

— И все же надо подумать.

— И думать тут нечего.

— Я не совсем в этом убежден. —С тобойвсегда так: никак не можешь решиться. —Не тебеменя осуждать,— ответилседойледяным тоном.— У тебя нет права голоса. Да ты и сам не знаешь, как поступить. —Что тыговоришь?! —То, чтоесть. А то ты не кружилбы наместе. Верзила на мгновение задумался. Потом он отвернулся и пробормотал: — Мне просто хотелось взглянуть.

— Не смеши меня,— откликнулся с сухим смехом седовласый.

— Ну ладно, хватит,— сказал молодой. Они помолчали. Старый наблюдал, как бьется Джандер.

— Посмотри на него,— обратился он к своему спутнику.— Посмотри на него внимательно.

— Пусть идет к дьяволу.

— Послушай, Гэтридж, это невозможно.

— Заткнись! Не нервируй меня.

— Ну-ну, молчу. Но сделай мне одолжение.

— Что еще? — Посмотри на него,— сказал седовласый.— Всего один раз. Верзила повернул голову и посмотрел на Джандера. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, потом сжал губы и отвернулся.

— Не вешай это на меня,— сказал он в пространство.— Я тут ни при чем. Я попал сюда случайно, и един171

ственное мое желание — забыть про него как можно скорее.

— Ты никогда его не забудешь,— заметил старик. На корме лодки верзила зашевелился. Он занялся мотором. Сжав правой рукой руль, он протянул левую и дал газ. Мотор взревел, лодка перестала делать круги, набрала скорость и быстро стала уходить. «Это невозможно,— подумал Джандер.— Люди не способны на такую жестокость». Он попытался отвести взгляд от удаляющейся лодки. Его затошнило. Но он не мог себе запретить вслушиваться в затихающий стук мотора. Теперь это был лишь далекий гул. А еще через несколько мгновений он слышал уже только свое нервное дыхание. «Для чего стараться? — подумал он.— Ты исчерпал все свои силы. Лучше кончить мучиться». Он широко открыл глаза, потом зажмурился и снова открыл. Он заметил на воде кое-что и пытался понять, действительно ли он это видит. Да, оно существовало и лихо покачивалось на волне всего в двух или трех метрах от него. Оно было грязно-белого цвета, круглое, с дыркой посередине. Грязно-белый цвет принадлежал ткани, а под ней — он знал это — была пробка. Его усталый мозг подсказал ему, что перед ним спасательный круг. Ему даже не пришлось протягивать руку. Круг подплыл сам и ткнулся ему в подбородок. И тут он схватил круг обеими руками и повис на нем. Так он отдыхал несколько минут — верхняя часть его тела покоилась на круге. Потом, придерживая круг левой рукой, он соскользнул в воду и вынырнул в середине. Он вдел круг под мышки, прикрыл глаза, и все существо его наполнилось блаженством. Откуда взялся круг? С какого-нибудь парохода? Нет, это был жест сострадания. Чей? Без сомнения, человека с седыми волосами. 172