Отрывки из романа опубликовал еженедельник «Совершенно секретно», обеспечив книге хорошую рекламу. Вслед за еженедельником, эту тему подхватили и другие издания, в частности популярнейший в те годы «Огонек». Все они употребляли короткий емкий термин «Метро-2», и вскоре уже никто не сомневался: описанные Гоником подземелья — реальность. Количество очевидцев, тех, кто «лично побывал» в катакомбах, росло в геометрической прогрессии. Все они утверждали, что проникали в «Метро-2» через канализационные люки, через технические проходы в обычном метро или даже через подвалы старых домов, расположенных на довольно значительном — не менее полукилометра — расстоянии от вожделенного подземного бункера. Затем диггеры шли по увешанным силоточными кабелями коммуникациям, пересекали грязные водные протоки, спускались вниз по глубоким отюбингованным шахтам, чтобы оказаться ТАМ — у слегка поржавевшей гермодвери, скрывающей тайны советского режима. Их не останавливали ни нечистоты, ни датчики слежения, ни возможные ловушки, ни охрана… И вот уже СМИ публиковали фотографии заброшенных бункеров, стали составляться карты, схемы…
Из книги «Защитные сооружения гражданской обороны»:
С тех пор «Метро-2» неоднократно упоминалось в художественной литературе. Сложился целый пласт андеграундной фантастики; герои Александра Иличевского, Дмитрия Глуховского, Даниила Корецкого, Сурена Цормудяна, невзирая на все опасности, проникали в тайны подземного мира подобно своим прототипам — диггерам. Так что же было придумано писателями (вымысел — их работа), а какие факты действительно имеют место быть?
Официальные лица обычно отказывались говорить о секретной подземке, но иногда подтверждали: «Метро-2» — не вымысел. Так, бывший мэр Москвы Гавриил Попов в интервью радио «Эхо Москвы» упоминал о линии секретного метро от здания ЦК КПСС к правительственному аэропорту Внуково-2. В 2004-м и в 2008 годах руководитель протокола президентов Горбачева и Ельцина Владимир Шевченко довольно скептически отзывался о «Метро-2». По его словам, «сведения о нем сильно преувеличены», на деле же существует лишь пара старых, сталинских веток, да и те давно не работают.
Михаил Полторанин, вице-премьер и министр в правительстве Бориса Ельцина, в начале 1990-х годов был более оптимистичен. Он утверждал, что подземная Москва «это и разветвленная сеть тоннелей и запасной командный пункт на случай войны, откуда можно управлять ядерными силами страны». Он не скрывал, что в подземельях столицы может укрыться множество человек, и что в «Метро-2» есть ветки, которые уходят в Подмосковье, «чтобы командование могло переместиться подальше от эпицентра ядерного удара».