Защищая Джейкоба

Я обхватил ладонями свой картонный стаканчик из «Старбакса». Кофе мне больше не хотелось, но выкинуть его было некуда. Я принялся крутить его в руках.

– Сара, я пытаюсь выяснить, что на самом деле произошло с Беном Рифкином. Мне нужно найти того, кто на самом деле это сделал.

Она скептически покосилась на меня:

– В каком смысле?

– Джейкоб этого не делал. Они ошибаются.

– Я думала, это больше не ваша обязанность. Вы что, решили поиграть в детектива?

– Теперь это моя обязанность как отца.

– Ясненько.

Она с усмешкой покачала головой.

– По-твоему, говорить, что он невиновен, глупо?

– Нет. Наверное, нет.

– Мне кажется, ты тоже знаешь, что Джейкоб невиновен. Ты же сама сказала…

– Я такого никогда не говорила.

– Сара, ты же догадываешься, что мы, взрослые, понятия не имеем, что происходит в вашей жизни. Откуда нам это знать? Но кто-то же должен приоткрыть нам дверцу. Кто-то из вас должен нам помочь.

– Мы и так помогли.

– Этого недостаточно. Неужели ты не понимаешь? Неужели ты хочешь, чтобы твой друг отправился в тюрьму за убийство, которого он не совершал?

– Откуда мне знать, что он его не совершал? Разве не в этом-то все и дело? Как может кто-то это знать? И вы в том числе.

– То есть ты считаешь, что он виновен?

– Я не знаю.

– Значит, у тебя есть сомнения.

– Я же сказала – не знаю.

– Зато я знаю. Понимаешь? Я всю жизнь этим занимаюсь, и я знаю: Джейкоб этого не делал. Честное слово. Он этого не делал. Он ни в чем не виноват.

– Ну, разумеется, вы так считаете. Вы же его отец.

– Да, я его отец, это правда. Но дело не только в этом. Есть улики. Ты их не видела, а я видел.

Она взглянула на меня со снисходительной улыбочкой, и на мгновение стало казаться, как будто из нас двоих это она взрослая, а я – неразумный ребенок.

– Мистер Барбер, я не понимаю, что вы хотите от меня услышать. Что обо всем этом может быть известно мне? Я особенно не общалась ни с Джейкобом, ни с Беном.

– Сара, это ведь ты подсказала мне заглянуть на «Фейсбук».

– Ничего я вам не говорила.

– Ладно, хорошо, допустим… допустим, если это ты посоветовала мне заглянуть на «Фейсбук». Зачем ты это сделала? Что ты хотела, чтобы я там нашел?

– Так, только имейте в виду, я вам ничего такого не говорила, ясно?

– Ясно.

– Потому что я не хочу иметь ко всему этому никакого отношения, ясно?

– Ясно.

– Ну, просто, понимаете, ходили всякие слухи, и я подумала, что вы должны знать, что болтают. Поскольку никто вроде как не был в курсе. В смысле, никто из тех, кто этим занимался. Без обид, но вы вообще понятия ни о чем не имели. А ребята были в курсе. Ребята обсуждали, что у Джейкоба был нож и что у Бена с Джейкобом случилась ссора. А вы ни о чем таком даже не подозревали. Вообще-то, Бен уже давно травил Джейка. Это же еще не значит, что человек сразу убийца, да? Но я подумала, что вы должны знать про такие вещи.

– Из-за чего Бен травил Джейка?

– А почему бы вам не спросить об этом самого Джейка? Он ведь ваш ребенок.

– Я спрашивал. Он никогда даже не упоминал о том, что у них с Беном случались какие-то трения. Он твердит, что все было в полном порядке, будто бы у него никогда не было никаких проблем ни с Беном, ни с кем-либо еще.

– Ну, тогда… тогда я даже не знаю, может, я просто ошибаюсь.

– Брось, Сара, ты не считаешь, что ты ошибаешься. Так из-за чего Бен травил Джейка?

– Слушайте, ну это все ерунда. Всех достают. Ну, не прямо достают – дразнят, понимаете? Я вижу, как у вас сразу загорелись глаза, когда я сказала «травил», как будто это такое уж большое дело. Взрослые обожают разглагольствовать про травлю. У нас были тренинги про травлю и все такое прочее.

Она покачала головой.

– Хорошо, значит, не травил, а дразнил. Из-за чего? Что они ему говорили?

– Да ничего особенного. Что он гей, ботан, лузер.

– И кто это говорил?

– Да ребята. Все. На самом деле это ерунда. Какое-то время тебя дразнят, а потом просто переключаются на кого-нибудь другого, и все.

– Бен дразнил Джейкоба?

– Да, но это был не один только Бен. Не поймите меня неправильно, но Джейкоб просто не в той компании.

– Да? А в какой он компании?

– Не знаю. На самом деле он ни в какой не в компании. Он просто никакой. Как бы это объяснить. Вообще-то, для ботана Джейкоб даже прикольный, просто прикольных ботанов вроде как не бывает. Понимаете?

– Не очень.

– Ну, вот смотрите: есть качки, да? Так он точно не качок. А есть умные ребята. Только беда в том, что он недостаточно умный, чтобы быть одним их них. Ну, то есть он умный, но не настолько умный, понимаете? У тебя должна быть какая-то фишка. Нужно играть на каком-то музыкальном инструменте, быть в какой-то спортивной команде или чем-то заниматься, ну или принадлежать к какому-то этническому меньшинству, или быть лесбиянкой, или умственно отсталым, или еще кем-нибудь – не то чтобы в этом было что-то плохое, не поймите меня неправильно. Ну, просто если у тебя нет такой фишки, значит ты вроде как ничем не примечательный. Ну, обычный вроде как, ни рыба ни мясо – никакой, но не в плохом смысле. Ну а Джейкоб как раз такой и был, понимаете? Самый обычный парень. Так вам понятно?

– Более чем.

– Правда?