Защищенное сердце

Она хотела подчеркнуть доблесть Драка. Гладиаторские доспехи с древней Земли послужили основным источником вдохновения, Сэм подумала, что они подходят, учитывая его историю, но добавила несколько особых штрихов, чтобы сделать протез уникальным. Он имел более изящный дизайн, присущий многим протезам Аркантуса, но с традиционной изюминкой в тонких узорах, что она выгравировала на темном металле, каждый из которых был основан на искусстве Ажер.

Драккал поднял новую руку и повертел ее, рассматривая спереди и сзади. Она была больше его второй руки и облачена в сегментированную броню, похожую на перчатку. Его лоб нахмурился, как будто он сосредоточился. На кончиках его пальцев появились когти Жесткого Света, длинные и крючковатые, как его настоящие когти.

— Немного практики, и ты научишься изменять их, — сказал Аркантус.

Согнув пальцы, Драккал выпустил когти жесткого света и перевел взгляд на Саманту.

— Ты это придумала?

— Тебе нравится? — с надеждой спросила она.

Он встал, отодвинув стул, и шагнул к Саманте. Мгновение она смотрела на него снизу вверх, он был примерно того же роста, что и Аркантус, но гораздо шире. Выражение его лица было непроницаемым. Когда он наклонился и заключил ее в крепкие объятия, Сэм была застигнута врасплох.

— Спасибо тебе, Саманта. За это… и за мою жизнь.

Саманта улыбнулась и ответила на объятия. Восторг затопил ее, распространяя тепло из груди, и слезы защипали глаза.

— Я бы сделала это снова.

— Но ты не сделаешь этого, — твердо сказал Аркантус.

Она усмехнулась и повернула голову, чтобы посмотреть на него. Все три его глаза были недовольно прищурены на Драккала.

Аркантус подошел ближе.

— Все, достаточно. Отдай мою женщину.

Драккал рассмеялся и прошептал:

— Давай убежим, терранка. Я буду относиться к тебе лучше, чем он.

— Ты хочешь потерять еще несколько конечностей, Ажера? — сказал Аркантус. — Я уже отношусь к ней лучше, чем даже к себе. Большего ты сделать не можешь.

Саманта рассмеялась и ласково похлопала Драккала по щеке.

— Может, в другой раз.

Арк обнял ее за талию, обвил хвостом ногу и оттащил от Драккала.

— Нет, никогда, — ты моя, маленькая земляночка.

Она улыбнулась ему.

— Докажи.

Его ответная улыбка была дьявольской и многообещающей. Он наклонился и перекинул Саманту через плечо, обхватив одной рукой ее бедра, а другую положив на задницу.

Она взвизгнула от смеха и уперлась руками ему в спину, чтобы сохранить равновесие, когда Арк обернулся. Отбросив волосы с лица, она посмотрела на Драккала, улыбнулась и помахала рукой.

— Наслаждайся рукой!

Аркантус отнес ее в спальню, которую они делили, пока оставались на этой конспиративной квартире, здесь все было меньше, но это не имело значения, потому что у нее был он. Ей не нужен был обширный жилой комплекс, хотя Саманта знала, что он готовил для них новый для переезда в ближайшее время.

Как только дверь спальни закрылась, Аркантус бросил Сэм на кровать и склонился над ней, обхватив ее руками и втиснув свои бедра между ее. Его темные волосы упали вперед, и он жадно уставился на нее горящими глазами.

— Так тебе нужны какие-то доказательства, не так ли?

Саманта положила ладони ему на грудь, запустив пальцы в ткань его накидки. Желание разлилось внизу ее живота, посылая прилив тепла к сердцевине.

— Ну знаешь, Драккал довольно горяч с этой новой рукой…

Аркантус сжал губы, закрыл глаза и издал нечто среднее между рыком и стоном.

— Все мои худшие качества передались тебе, маленькая земляночка. Ты дразнишь меня, — он наклонил голову и провел губами по ее щеке. Его теплое дыхание щекотало ей ухо. — И будь я проклят, если мне это не нравится.

Она засмеялась.

— Тебе нравится, когда я называю твоего друга сексуальным?

Он поднял голову и встретился с ней взглядом. Новый, нежный огонек присоединился к голодному блеску в его глазах.

— Мне нравится, что тебе достаточно комфортно, чтобы дразнить меня. Все, что мне нужно сделать, это посмотреть на тебя, чтобы понять, что ты желаешь только меня, — переместив одну руку, он обхватил ее щеку, проведя большим пальцем по той коже, которую только что целовал. — Ты все тот же маленький цветок, который я сорвал на улице Подземного города несколько месяцев назад, но сейчас ты намного большее. Ты расцвела и нашла себя. И мне от этого стало намного лучше.

Ее улыбка смягчилась, когда она скользнула рукой вверх, слегка проводя кончиками пальцев по его кхал, пока не достигла точки на его нижней губе.

— Я навела небольшое справки о кхал.

— О? И что ты узнала? Пожалуйста, скажи мне, что ты поняла, как превратить эти отметины в эрогенную зону.

Она усмехнулась и покачала головой.

— Я узнала, что волтурианки принимают на себя метки своих партнеров. У людей тоже есть символический обмен, но он далеко не такой постоянный, когда мы вступаем в брак. Мы обмениваемся кольцами и клятвами.

Его улыбка превратилась в оскал.

— Ты просишь меня жениться на тебе, маленькая земляночка? Пытаешься привязать меня?

Щеки Саманты вспыхнули, и она на секунду взглянула на него, прежде чем снова перевести взгляд на кхал.