Защищенное сердце

Но Аркантус боролся изо всех сил. Она знала, что он доводит себя до предела, за пределы, а что, если этого недостаточно? Что, если она потеряет его?

Она стиснула челюсти и сжала руки в дрожащие кулаки. Должно же быть что-то, что она могла сделать. Каким-то образом она могла помочь.

Она не позволила страху помешать ей защитить своего мужчину, свою вторую половинку. Даже если бы она и близко не была такой умелой, как Аркантус, она бы сражалась так же упорно, как и он, чтобы защитить людей, которые ей небезразличны.

Саманта заставила свое тело податься вперед, опустившись на четвереньки, чтобы поднять брошенный Аркантусом бластер. Она заставила себя подняться на ноги и поправила хватку на оружии, учитывая влажные ладони. Она направила ствол в сторону Ваунда — он и Аркантус были сцеплены, как два бодающихся козла — и двинулась вперед.

Не было смысла пытаться стрелять, кроме как в упор, шанс попасть в Аркантуса был слишком велик, а ее выстрелы не причинили бы Ваунду никакого вреда. Он выдержал по меньшей мере три прямых попадания Драккала, не сбавляя скорости, и она услышала глухой звон металла о металл, когда кулаки и ноги Аркантуса соприкоснулись с его телом. У него была броня под кожей.

Насколько ей было известно, у Ваунда была только одна уязвимая сторона, которую можно было использовать, но она должна была подобраться поближе, чтобы убедиться, что это сработает.

Чертовски ближе.

В первый раз, когда она напала на Ваунда сзади, он отреагировал так, как будто видел ее приближение, она должна была предположить, что он действительно мог это, и действовать соответственно.

Она быстро, но осторожно пересекла пространство, отделявшее ее от мужчин, обходя Ваунда стороной и заходя ему за спину. Ее глаза неоднократно перебегали на его руки, когда она двигалась. Хотя Аркантусу удавалось держать ладони Ваунда направленными вверх, все, что нужно было бы Ваунду, чтобы опустить их — это ничтожное преимущество.

У нее не было ни малейшего шанса уклониться от такого взрыва.

Оказавшись за спиной Ваунда, она двинулась прямо вперед. Грохочущее сердце и неровное дыхание заглушали звуки вокруг. Расстояние между Самантой и ее целью уменьшилось, и мысли закружились в ее голове, высмеивая за глупость, ставя под сомнение ее очевидное желание умереть, говоря, что сейчас она потерпит неудачу, как и всегда. Голос Джеймса всплыл в памяти, чтобы сказать, что она никчемная и слабая, что он нужен ей, но она отбросила эти мысли в сторону и стиснула челюсти.

Ты никогда не был мне нужен. Мне нужен Аркантус — и я нужна ему.

Я могу это сделать.

Ваунд отдернул голову от Аркантуса, когда Саманта приблизилась. Ее грудь сжалась, а желудок на мгновение скрутило узлом. В это мгновение Ваунд зарычал и изогнулся всем телом, нанося удар ногой назад — прямо в нее.

На этот раз она ожидала этого. Рассчитывала на это. Она уклонилась в сторону, нога Ваунда задела ткань ее рубашки, когда рассекла воздух впереди, едва не задев живот. То, как он двигался, повернуло нужную сторону его шлема к ней. Прежде чем Сэм успела подумать, она выставила вперед переднюю ногу, сокращая последнее расстояние между собой и врагом, и прижала дуло бластера к отверстию клапана на шлеме.

Саманта дважды нажала на спусковой крючок.

Огненные искры вылетели из других соединений на шлеме Ваунда. Звук, который он издал, был непохож ни на что, что Саманта когда-либо слышала, непохож ни на что, что она могла представить даже в самых диких кошмарах. Это было одновременно звериное и роботизированное, гортанное и статичное, агонизирующее и яростное, она даже не могла понять, издавал ли он этот звук сам или это была неисправность, вызванная внутренним повреждением шлема.

Аркантус схватил Ваунда за запястья и потащил к противопожарной двери. Прежде чем Саманта успела пошевелиться, он снова повернулся к ней лицом и прыгнул на нее. Его тело сильно налетело на Сэм, выбив бластер из ее руки. Он обхватил ее руками, когда они падали и жестко приземлились, но его руки приняли на себя большую часть удара и не позволили ему навалиться на нее всем весом. Арк заслонил ее своим телом.

Она прижала руки к его груди, которая расширялась и сжималась в такт частому, неровному дыханию, и учащенное биение его сердца соответствовало ритму ее.

Ужасающий звук от Ваунда продолжался, постепенно переходя в статическое шипение, которое в конечном итоге закончилось протяжным булькающим выдохом воздуха. Прошло несколько секунд, от предвкушения мышцы Сэм были напряжены, но то, чего она ждала, не произошло.

Сэм и Арк подняли головы и повернулись, чтобы посмотреть на Ваунда. Он лежал неподвижно, из его шлема поднимался бледно-серый дымок.

— Он мертв? — спросила Саманта.

— Надеюсь на это, — ответил Аркантус и повернулся к ней. — С тобой все в порядке, маленькая земляночка?