Защищенное сердце

Аркантус стиснул челюсти, вернул руку на переднюю рукоятку автоматического бластера и направился к двери. Он направил оружие вверх, когда они вышли на открытое пространство, но наемники предпочли не смотреть вниз. Он использовал хвост, чтобы прижать Сэм к стене рядом с дверью, прежде чем нажать кнопку, чтобы открыть ее.

Дверь бесшумно открылась. Арк слегка высунулся в проем, проверяя коридор слева — чисто — прежде чем повернуться, чтобы проверить другую сторону.

Огромный оранжевый кулак метнулся к его лицу.

Аркантус инстинктивно опустил подбородок. Кулак ударил по рогам с глухим, мясистым хлопком. Огромная сила удара прошла через его шею и вдоль позвоночника, заставив сжать зубы, но он твердо стоял на ногах, кровь третина дала людям Арка от природы крепкие кости, но он много лет назад укрепил свою скелетную и мышечную системы кибернетикой, чтобы компенсировать напряжение, вызванное повышенной прочностью протезов.

Он поднял глаза и увидел перед собой неуклюжего онигокса с оранжевой кожей.

Аркантус взмахнул автоматическим бластером. Онигокс поймал оружие нижними конечностями, прежде чем Арк смог прицелиться. Рыча, Аркантус вложил в борьбу еще больше сил. Несмотря на свои размеры и стойкость, онигокс не смог одолеть седхи, ствол бластера, дрожащий от напряжения бойцов, пополз в направлении к оранжевому зверю.

По крайней мере, до тех пор, пока онигокс не взмахнул плечами, зажав голову Арка своими массивными кулаками.

Звуки ударов громом отдавались в ушах Аркантуса, и перед глазами вспыхнуло белое. Он отшатнулся назад. Онигокс воспользовался кратковременной дезориентацией Аркантуса, вырвав у него автоматический бластер и швырнув его на пол.

— Алк!

Голос Саманты прорвался сквозь звон в ушах Аркантуса. Он резко покачал головой и взглянул на нее, плазменные разряды дождем посыпались с лестницы наверху, ударившись в пол у ее ног. Она закричала.

Зарычав, Аркантус развернулся, вытягивая Саманту хвостом с лестницы и отступая в сторону, чтобы полностью втянуть ее в коридор. Она споткнулась от внезапного движения. Прежде чем Арк смог ее удержать, онигокс снова атаковал. Аркантус отпустил Саманту и поднял руки, чтобы защититься от быстрых, мощных ударов онигокса, отражая и уклоняясь столько, сколько мог. Он ловил удары руками, которые могли выдерживать такое наказание бесконечно.

— Босс сказал разбирать тебя по частям, — сказал онигокс, приближаясь. — Потом я позволю Стрейку забрать твою терранскую джи'тас. Может быть, мы насладимся ею, прежде чем продать.

Глаза Аркантуса заволокло багровой дымкой, подпитываемой яростным, усиливающимся жаром внутри. Он резко отклонился назад и оперся на хвост, чтобы увернуться от одного из ударов. Онигокс слишком сильно вытянул руку, на мгновение обнажилась его талия.

Аркантус пнул его в живот, толкая вперед хвостом и другой ногой. Онигокс захрипел и согнулся пополам, отброшенный назад по инерции.

Поставив переднюю ногу на пол, Аркантус первым нанес удар в быстром движении, прежде чем онигокс успел опомниться. Его металлические костяшки раздробили челюсть и отбросили голову онигокса в сторону, когда соприкоснулись со щекой оранжевого пришельца. Следующий удар скрутил его торс и бедра. Хвост метнулся вперед и обвился вокруг ноги противника.

Краем глаза он уловил движение внутри лестничного проема.

— Алк, берегись! — закричала Саманта.

Он нырнул в сторону, когда двое наемников открыли по нему огонь с лестничной клетки, его хвост дернул онигокса за ногу вперед, нарушив равновесие оранжевого пришельца и отправив урода на пол. Звук бластеров усиливался акустикой, делая высокие, пронзительные выстрелы почти оглушительными.

Аркантус перекатился на бок, бросив взгляд в сторону Саманты. Она упала, но теперь сидела, прислонившись спиной к стене коридора напротив входа на лестничную клетку.

Приподнявшись на локте, Аркантус потянулся назад за своим запасным автоматическим бластером.

Саманта, все еще сжимая оружие побелевшими костяшки пальцев, повернула ствол в сторону лестницы. Страх не покидал ее широко раскрытых глаз, когда она нажала на спусковой крючок и закричала. Ее крик был надломленным, страдальческим, злым, свирепым, без единого слова передавая все отчаяние.

Сине-белые плазменные разряды брызнули из ее бластера под широким углом из-за дрожи в руках. Не сосчитать, сколько выстрелов она сделала, Саманта просто удерживала спусковой крючок.

Аркантус перевернулся на спину, уперся ногами в стену и подтянулся к ней. Двое спускающихся нападавших стали дымящимися трупами на полу лестничной клетки. Сэм, казалось, ничего не заметила.

Сев рядом с Самантой, Арк накрыл ее руки своими, чтобы удержать оружие и снять ее палец со спускового крючка. Ее широко раскрытые глаза несколько секунд смотрели на открытую дверь, прежде чем она повернула к нему голову. Бесчисленные эмоции бурлили в теплых карих глазах, выразительных, но затуманенных из-за резкого, прерывистого дыхания.

В нескольких метрах дальше по коридору онигокс поднялся на ноги и зарычал.

— Встань и посмотри мне в лицо, седхи. Я превращу тебя в пасту.