Защита Ковача

Загорается – значит, так надо. Так тут оно устроено. И не его дело ломать голову, почему устроено так. Его дело выйти на связь и доложить, что они по-прежнему в дерьме.

(А человек с пытливым умом предположил бы, что в гарнитуру, полученную Евсеевым от майора Званцева, вмонтировано крохотное устройство, выдающее слабенький сигнал, – и светодиоды реагируют именно на него. И предположение угодило бы в «десятку».)

Евсеев провел ладонью по стене, нащупал под светодиодом маленький лючок, откинул подпружиненную крышку. Пристыковал гарнитуру к разъему.

– Здесь Евсеев.

– Докладывай, Евсеев, – немедленно откликнулся Малой.

Потенциальный сержант, подсвечивая фонарем план уровня, начал перечислять осмотренные сектора. Он не знал, что параллельно докладу Малой манипулирует «мышкой», и на экране перед ним высвечивается полная картина поисков.

Безрадостная картина…

Мобили двигались с двух сторон, словно сходящиеся крылья невода. И должны были спровоцировать беглянку на прорыв либо заставить отступать и вывести в итоге на Евсеева и его группу. Не произошло ни того, ни другого. Крылья невода схлопнулись, но принес он лишь тину и траву морскую. Золотая рыбка нашла в сети прореху и уплыла.

– Вы ее упустили, она сейчас за вашими спинами, – прозвучал в наушниках другой голос, и Евсеев узнал Ковача. – Теперь, рядовой Евсеев (звание Ковач выделил голосом), постарайся мне убедительно объяснить, отчего так получилось. Ключевое слово «убедительно».

Евсеев медлил, формулируя причины провала… Кривить душой и что-то выдумывать он не стал, с Ковачем это смертельно опасное занятие.

– Мобили ссут, – выдал наконец несостоявшийся сержант. – Вот и вся причина.

– Подробнее.

– Пока я рядом, еще ничего… Без меня хреново. Ссут. А я не могу быть везде.

– Предложения? – вновь включился Малой.

– Наших сюда надо. По одному на каждую группу. И дубинок еще подогнать, если наделали. В смысле, палок, которые ПРС.

– Палки будут. А люди…

Евсеев не знал, но во время недолгой паузы Малой взглянул на Ковача. Тот покачал головой.

Играли бы они на одной доске – этот ход напрашивался бы. Но досок слишком много.

Двенадцать бойцов старой гвардии – последний резерв. Загнать их под землю недолго, но если вдруг прорежется Черная Мамба? И не радиопередачей, а чем-то более конкретным и опасным? Или выкинет какой фортель Филин, затеявший непонятно что?

– Людей не будет, – закончил Малой. – Справляйся своими силами. Начните снова. Гоняйте ее, не давайте передохнуть. Она с раннего утра не спавшая, не евшая. Задрыхнет, и возьмете тепленькую.

– Я вот что еще подумал…

Ковач, слушавший разговор, сделал страдальческое лицо. Для него «Евсеев» и «подумал» принадлежали к разным понятийным полям. Не пересекающимся.

Он ошибся. Говорят, что раз в год и палка стреляет, – это преувеличение, но Евсеев, как оказалось, сумел-таки выдать толковую мысль.

– Фонари у нас хреновые. Луч слабый, ни колодец до дна просветить, ни тупик до конца. А мобили ссут туда под скальпель… Хорошие фонари нужны, как фара.

И тут Малой протупил. Имел неосторожность вслух признать, что предложение дельное. Евсеев возгордился, поднапрягся и выдал новую идею: отрубить весь свет в техсекторах, всю аварийку и искать с тепловизорами.

Ковач престал вслушиваться. Понятия «мобиль» и «тепловизор» у него тоже никак не коррелировали. Свершилось, палка выстрелила, в ближайший год новых выстрелов можно не ждать.

– Мне нравится твоя подружка, – сказал Ковач, когда Евсеев отключился. – Реально нравится. Как думаешь, если бы она во главе мобилей ловила Евсеева, сколько б тот продержался?

– Женись, дядь Валера, если нравится, – мрачный тон Малого никак не соответствовал словам.

– Я-то думал, что у нее есть жених…

– Шприц Рымаря ей жених, – сказал Малой еще более мрачно, и Ковач перестал развивать тему.

Ход слоном не оправдал надежд… И что теперь? Вводить в дело ферзя? Или пожертвовать пару пешек?

Ферзем он без лишней скромности считал себя.

– Никончук? – связался он с дежурным, приняв решение. – Сколько у тебя мобилей свободных?.. Понял… Подгони всех и тех, что я присылал. Сам выберу двоих. И вот еще, сделай копию с плана уровня, только техсектора. Масштаб уменьши.

Он снова стоял перед строем. Теперь колебаний не было. Точнее, были, но иного плана.

– Ты! – выбрал он наобум, мобиль шагнул из строя, назвал имя.

Второго выбирал чуть дольше… Ага, вот этот подойдет, пожалуй.

– И ты. – Новый шаг вперед, новое имя. – Слушайте задачу. Двинетесь по техсекторам отдельным маршрутом. Независимо от Евсеева и ему не подчиняясь, я его предупрежу. Подчищая за его орлами, осматривая труднодоступные места. Снаряжение получите другое, новое. Через двадцать минут получите, у дежурного. И у него же возьмете план уровня с нанесенным маршрутом. Выполняйте. Отставить! Дай-ка кепи…

– Чего? – удивился мобиль, страдавший гайморитом, судя по голосу.

– Фу-у-у-у-х… Дай мне тот матерчатый предмет расцветки «цифра», что ты носишь на другом предмете, круглом, который ты зовешь головой.

– Предмет чего?

Ковач шагнул вперед и сам снял кепи с головы мобиля.