Защити меня, ректор

– А дело неприятное до скрежета зубовного, – вздохнул Рикардо. – Я начну не с имени того, кто стал моим подозреваемым, а с тех вещей, которые заставляют так думать. Во-первых, наш с дядей бредовый спор при его величестве привел к тому, что он сейчас в отпуске, решает кучу бюрократических дел, взявшихся ниоткуда, а я руковожу академией, хотя мало что смыслю в административной работе. Сам понимаешь, просто так все это не делается.

– А уж назначить профана ректором точно может или глубокий идиот, или диверсант, – поддержал кузен. – Дальше?

– Дальше дядина куча дел. Стоит ему разобраться с основной массой, чтобы доделывали все его управляющие, как возникают новые проблемы. И так уже несколько раз повторялось. Причем везде требуют его личного присутствия. Не мне тебе объяснять, что делается это все не само собой, а с определенной целью.

– Чтобы сеньор Викторино как можно дольше оставался вдали от академии, – сразу закончил Лоренцо.

– Потом откуда-то вдруг у нас решили провести внеплановую проверку. Как раз в отсутствие дяди. Хотя еще за пару месяцев до начала учебного года ничто не предвещало. И ладно бы комиссия просто нагрянула без предупреждения, это еще можно понять. Нет, пришли бумаги, что такого-то, тогда-то, на такой-то срок ждите проверяющих.

– Отвлечь внимание, – сделал вывод маг. – Пока вы тут корпуса красите и бумажки подгоняете, кто-то обделывает свои делишки.

– Подбрасывает всякие материи в парки, – уточнил Рикардо. – Причем, чьими руками, я уже выяснил, душеспасительную беседу провел, мотивы, причины установил. А вот с тем, кто, скажем так, заказчик, сложно. Лица его человек не видел, портрет у меня есть, но по нему половину жителей столицы и окрестностей опознать можно. А если этот кто-то проездом был, так вообще не найдешь теперь. Но что-то мне подсказывает, что искать надо в столице.

– Не нравятся мне твои выводы, – вздохнул Лоренцо. – Но, кажется, я догадываюсь, на кого ты намекаешь. Этот кто-то может инициировать назначение на должность ректора магической академии любого человека, и никто не будет спорить. Он может с легкостью создать проблемы предыдущему ректору, так что тот лично будет считать деревья в лесу на своих землях. Этот кто-то может устраивать проверки, смотры и прочие ревизии, когда пожелает его левая пятка. А еще этот кто-то очень не любит зиму, после того, как несколько лет назад перенес тяжелую болезнь, а его супруга много лет так и не может от нее оправится, и почти не покидает своих покоев, за редкими исключениями. При этом наследник этого кого-то много лет как покинул королевство и скрывается в известном только верным людям месте. И все это ни кто иной, как наш король Хуан Карлос второй.

Рикардо только покивал.

– О странной нелюбви правителя к холоду и о его семье я даже не думал, – признался он. – Но вот те три мотива заставляют меня склоняться к столь крамольной мысли. Одно не укладывается – как он умудрился покинуть дворец. Я не буду говорить о сотне слуг, мимо которых надо пройти. Но как его не хватились за это время?

– Думаю, каждый такой выход готовится заранее, не один день. Скорее даже несколько недель или месяцев. Остается только догадываться, какие мотивы приводятся, чтобы слуги несколько часов не входили в определенные комнаты. Возможно, идет постепенное внушение, чтобы в нужный момент они видели короля в своих комнатах, за обедом, читающим книгу, отдыхающим. Это зависит от фантазии демона. Надо же ему как-то проворачивать свои дела. Кстати, мне бы очень хотелось пообщаться с придворным магом, что он может сказать о нашем правителе. Другое дело, для подобной аудиенции у нас должны быть или стопроцентные доказательства, или веская причина.

Рикардо только покачал головой. Ни причин, ни доказательств. Точнее, причина была, но афишировать ее стал бы только полный идиот. А, в самом деле, так бы хорошо было спросить, уверен ли придворный маг в том, что король – это тот самый Хуан Карлос, что и десять и двадцать и сорок три года тому назад.

***

В комнате Эстер и Мануэллы было тесновато. Помимо Марии Хосе, которая последние дни уходила к себе только переночевать, там каким-то образом оказались Лаура, Хосе Луис, как ни странно, Федерико, и, что действительно было неожиданно, Хьюго. Первые минуты атмосфера была напряженной.

– Ну? – воспитанник ректора пристально посмотрел на трех подружек.

– Что? – вздернула подбородок Эстер.

– Я вас просил не звать посторонних, – нахмурился юноша.

– А кто тут посторонние? – нахмурилась Мануэлла. – Хосе Луис и так почти все время с нами, точнее с сестрой, но это почти одно и то же. А брат последнее время тесно общается с Лаурой. Думаю, она тоже о многом если не догадывается, то подозревает.

– Если вы о том, что один студент как-то поздно вечером оставил меж корней деревьев маленький сверток, то это для меня не секрет, – подтвердила их однокурсница. – Не только вы, сеньор Хьюго, имеете вредную привычку отдыхать среди ветвей. Особенно, когда большая часть группы мечтает списать с тебя домашнее задание.