Защити меня, ректор

– То есть, ты все видела? – если до этого Федерико чувствовал себя неуютно, то сейчас градус дискомфорта резко повысился. – Но почему не сказала сразу?

– Чтобы ты наговорил мне кучу гадостей, – пожала плечами девушка. – Я с тобой познакомиться хотела, а не стать врагом номер два после сестры.

– Давайте будем личные отношения выяснять потом, – предложила Эстер. – Вы двое смотритесь просто замечательно, скоро будут ставки принимать, в отношениях вы или нет, но сеньор Хьюго собрал нас явно по другому поводу.

– Просто Хьюго, – юноша немного поерзал на месте. – Слышать слово сеньор от тех, кто несколько старше, непривычно.

– Как скажете, – Мария Хосе пожала плечами. – Но давайте перестанем тянуть время. У нас завтра нет семинаров, но первые пары стоят достаточно рано. Не хотелось бы затягивать это собрание до глубокой ночи.

– Да, хорошо, – воспитанник ректора еще немного повозился, устраиваясь на стуле удобнее, хотя получалось это плохо, потом еще раз оглядел собравшихся. – Во-первых, к сеньору Эскобару прибыл его родственник. Официально – посмотреть, что у нас тут за заведение такое, заодно познакомиться с его невестой. Ну, так, вдруг получится пристроиться поработать, а нет, так родственников проведать. Давно не виделись, и всякое такое. На самом деле сеньор Кинтеро – боевой маг, немного сведущий в демонологии. Во-вторых, сегодня сотрудникам лаборатории получилось остановить рост материи. Пока только на небольшом участке. И все остальные опыты продолжаться в лаборатории. Но первые положительные результаты пошли.

– И что тогда нужно от нас? – нахмурилась Мануэлла.

– От вас лично, сеньорита Эскобар, завтра отобедать с сеньором Хименесом и его братом, – передал приглашение юноша. – От всех остальных – осторожно запустить слух, что академию скоро ждет очень серьезная проверка. В том случае, если хоть один факультет не пройдет ее, закрыто будет все учебное заведение, а студенты получат запрещающие браслеты, без возможности поступить куда-либо еще. Более того, все будут отправлены на вечное поселение по границам империи, без права вернуться ближайшие лет двадцать.

– Не слишком круто? – нахмурился Хосе Луис. – Обычно ничего подобного никогда не происходило.

– Может быть, – пожал плечами Хьюго. – Но сеньор Лоренцо сказал, что чем абсурднее звучит предложение, тем оно реальнее для слухов. Комиссия будет совать свой нос везде. Корпуса, общежития, столовая, будут спрашивать студентов, причем не только на занятиях, но и просто могут остановить на улице, в коридоре и начать задавать вопросы. Не обязательно связанные с учебой. Если кто-то будет сомневаться, намекните, что сеньора Викторино не просто так убрали отсюда. Кто-то хочет закрыть академию.

– Хотите убрать всех из парка? – нахмурился Федерико.

– Сеньор Хименес не хочет, чтобы академию закрыли, – не стал скрывать Хьюго. – Вопрос с парком он планирует решить сам.

– Мы находимся почти в центре города, – задумчиво произнесла Мануэлла, – и кто-то решил, что именно здесь надо поместить частицу материи. Сейчас маги изучают, как можно сдержать ее продвижение. Мы же не знаем, что произойдет, если в нее угодит хоть что-нибудь живое. Но та часть тела, на которую обычно ищут приключения, мне подсказывает, что попавший в ловушку недолго пробудет живым.

– И, – продолжил ее мысль Федерико, – если академию закроют, магов, которые держат силовой барьер, не станет. И в ловушку попадут, если не студенты, так те, кто проникнет на территорию в надежде поживиться хоть чем-то. Просто сунуться в это дело из любопытства. А когда демоны прорвутся в наш мир, остановить их не получится уже ни у кого. Боги, да что же я натворил. И где та сволочь, которая все это заварила.

– Касаемо последнего… Разговоров я не слышал, сеньор Хименес сказал, что он обсудил с кузеном сложившуюся ситуацию, и у них возникли серьезные подозрения, – осторожно произнес воспитанник.

– Ничего удивительного, – заметила Лаура. – Как верно заметила Лита, наша академия находится почти в центре города. Видимо, демон обосновался неподалеку, вот и старается убрать магов от себя подальше.

– Неужели это… – начала говорить Эстер, и замолчала, не назвав подозреваемого. Все тут же сначала посмотрели на нее с удивлением, потом, что-то мысленно прикинув, вздохнули.

ГЛАВА 12

– Сеньор, – Лоренцо, не ожидавший, что кто-то может останавливать его в коридоре жилого корпуса преподавателей, споткнулся на ровном месте, после чего схватился за рукоять ножа, всегда висевшего у пояса. – Сеньор, простите, можно вас на минутку.

– Сеньора, вы явно не дорожите своей жизнью, – выдохнул мужчина, когда понял, что зовущая его женщина – одна из сотрудников академии, а не привидение, демон или еще кто-то из его постоянных клиентов.

– Сеньорита, – кокетливо улыбнулась незнакомка, – пока сеньорита.

– И что же вы от меня хотите? – маг постарался принять вид как можно строже, хотя ответ был очевиден. Сеньорита мечтает стать сеньорой.

– Я просто хотела задать вам несколько вопросов, – она принялась накручивать на палец выпущенный из прически локон.