Защити меня, ректор

– Сеньорита Эскобар, – заговорил ректор, – тогда, во дворе королевского дворца вы применили одно интересное заклинание. Скажите, откуда вы его знаете. Оно не входит в программу обучения первого курса, поэтому мне интересно. Вы не только запомнили его откуда-то, но и безошибочно воспроизвели. При этом ваш магический потенциал не пострадал.

– Просто выучила, – девушка растерянно пожала плечами. – Когда я изображала невесту вашего племянника, первое время некоторые преподавательницы требовали от меня на порядок больше, чем от остальных студентов. В одном из докладов я использовала эту схему в качестве иллюстративного материала. Ну и запомнилось как-то само собой, пока переписывала.

Договорив, она опустила взгляд на свои руки, теребившие пояс платья.

– Понятно, – немного задумчиво протянул сеньор Викторино. – Не переживайте, Мануэлла, я не буду ругать вас. Все-таки на кону стояла ваша жизнь, и то, как вы действовали в столь сложной ситуации, делает вас настоящим профессионалом.

– Благодарю вас за такое лестное мнение, сеньор ректор, – смутилась девушка. – Но я просто очень испугалась за сеньора Рикардо.

– Понимаю, – покивал ее собеседник, при этом глаза его добродушно улыбались. – Рикардо тоже испугался за тебя. Настолько, что совершил невозможное. Он очень слабый маг, но умудрился создать достаточно сильное заклинание. Правда, этим он окончательно выжег свой резерв.

– И как он теперь? – охнула студентка.

– Думаю, так же, как и раньше, успокоил ее сеньор Викторино. – Самое сложное заклинание, которое мой племянник мог до того сотворить – поиск предметов в пределах одной комнаты. И то не всегда получалось. Так что ему будет даже лучше. Он больше не попадает под законы о магах, и не рискует получить запрещающий браслет со всеми последствиями.

– Да, действительно, так даже лучше, – эхом повторила девушка. – Но, как я понимаю, вы хотели поговорить не только о своем племяннике.

– Совершенно верно, – покивал ректор. – Я хочу поговорить о вашем будущем. Скажите, что вы думала делать после академии?

– Я пока не задумывалась, – честно призналась Мануэлла. – Скорее всего, отец подыщет мне жениха, я буду хозяйкой в доме мужа, стану рожать ему детей. В общем, буду вести жизнь обычной горожанки.

– Да, потом ваш муж настоит на том, чтобы на вас надели запрещающий браслет, потому что ему так спокойнее, – вздохнул мужчина, – и вы будете полностью подчинены этому мужчине. Без возможности уйти или постоять за себя при необходимости. Но что, если ваши способности куда больше, если вам уготована иная роль, нежели обычная жена и мать? Я не предлагаю вам стать боевым магом, это все-таки участь мужчин. Но есть те, кто обучает их, и женщины в таких учебных заведениях преподают наравне с мужчинами, в том числе боевую магию. Работа эта хорошо оплачивается, при этом академия находится рядом со столицей. Я бы на вашем месте задумался.

– Но что скажет отец, – последовало слабое возражение.

– Думаю, я смогу с ним договориться. Разумеется, если вы и дальше будете стараться, как до этого. Так как?

– Вы знаете, мне надо немного подумать, – отказываться Мануэлла не стала. Все-таки предложение было слишком заманчивым. По сути, ей предложили стать хозяйкой своей жизни. – Для убеждения надо приложить довольно много усилий. Вряд ли отец не захочет, чтобы я стала независимой. Все-таки он довольно консервативен в этих вопросах. Я бы хотела посоветоваться с братом, прежде чем дать вам окончательный ответ.

– Хорошо. В таком случае, я больше не буду вас задерживать. Полагаю, и Хьюго успел вернуться с последними новостями.

– Но он только недавно отправился во дворец, – возразила девушка. – Пока туда, пока обратно, а сколько времени он пробудет с сеньором Рикардо.

– Милая, просто спросите, как он успевает так быстро перемещаться, – усмехнулся ректор. – Ведь вся переписка между мной и племянником осуществлялась только через этого парнишку. А я находился довольно далеко. За один день на коне не доскачешь. Ладно, идите, у меня еще достаточно дел.

Мануэлла поднялась, изобразила намек на поклон, после чего вышла из кабинета. Сеньор Викторино загадал сразу две загадки. И только одну можно было решить в обозримом будущем. Вторая продолжит оставаться таковой до тех пор, пока она не закончит обучение. Только тогда отец, что бы он ни говорил все три с половиной года, примет окончательное решение. Можно, конечно, поступить против его воли, но это могло обернуться существенными проблемами в жизни.

Студентка выдохнула. Что ж, пока придется действовать на свой страх и риск. А там будет видно. Все может измениться в ту или иную сторону в любой момент. Сегодня она студентка академии магии, завтра уже сидит в имении и не имеет права покинуть его без разрешения мужа. Сегодня ей делают выгодные предложения, а завтра она может выбирать только, что приготовить на обед. Сегодня она выслушивает распоряжения кураторов, а завтра сама дает указания слугам. Вот только второе нравится ей меньше первого. Уж лучше наслаждаться тем, что у нее есть сегодня.