Защити меня, ректор

Лоренцо кивнул, подозвал одного из слуг, ожидавшего неподалеку. Тот выслушал распоряжения, после чего повел студентов во дворец, в одну из небольших комнат. Там девушке принесли отвар из успокаивающих трав, воды умыться. Потом появились служанки с чистым платьем.

– Сеньор, пожалуйста, подождите снаружи, – попросила одна из женщин.

Юноша кивнул и вышел.

С помощью служанок Мануэлла переоделась. Сама бы она вряд ли справилась, слишком сильно дрожали руки. Из дворца студентов отправили на экипаже. Не броском, лишнее внимание привлекать не хотелось, но им было достаточно и этого знака внимания.

Едва Мануэлла и Федерико появились на территории академии, их сразу проводили к ректору. Благо ругать студентов никто не стал, просто задали несколько вопросов. Девушку быстро отпустили в сопровождении вызванного Серхио лекаря, а вот ее брат остался для обстоятельного разговора. Сеньор Викторино хотел в подробностях знать, что произошло с его племянником.

***

– Хватит мельтешить, – прикрикнула на подругу Эстер. – У меня голова скоро закружится.

Мануэлла покорно села на свою кровать, потом вовсе легла, подтянув ноги к животу. Подруга выдохнула. Отчасти она понимала переживания соседки по комнате, но когда перед тобой постоянно ходят туда и сюда, в какой-то момент терпение заканчивается.

– А что, если он не выживет, – спустя какое-то время робко спросила девушка. – Что тогда будет?

– Лита, – вздохнула вторая студентка, – если он не умер сразу, его с того света вытащат. Не важно, от демонов или от богов. Его кузен достаточно упертый, да и лекари во дворце свое дело хорошо знают. Я читала как-то, кого туда берут. Поверь, эти люди могут во время войны в поле смертельно раненых из лап смерти забирать.

– Да, я знаю, но я не могу не думать, что Рикардо из-за меня сейчас… – она тихонько всхлипнула.

– Ты что, влюбилась? – Эстер присела рядом с ней, накрыла чуть подрагивающую подругу одеялом. – Я думала, вы не серьезно. Просто, чтобы к нему женщины в академии не лезли, а тебя от брата прикрыть.

– Я тоже так думала. Искала покровителя, защитника, и сама не заметила, что он мне нравится. Очень нравится. Ведь мы и гуляли много, он показывал мне столицу. Я хоть и прожила тут всю жизнь, но узнала столько новых интересных мест. Рикардо очень добрый, внимательный, заботливый.

– Бедняжка, – вздохнула ее соседка. – И как ты теперь будешь? Даже если все с сеньором Хименесом будет в порядке, он больше не вернется в академию. Ты же сама должна это понимать. Настоящий ректор вернулся на свое место, а он отправится в свое имение, где его ждет масса дел.

– Не знаю, – тихо прошептала Мануэлла. – Я об этом не думала. Сейчас мне важно знать, что Рикардо жив, здоров.

Слово «невредим» она опустила. И так понятно, что шрам от удара демона останется с мужчиной до конца жизни. Какими бы искусными ни были лекари, сделать с этим они ничего не смогут. Будут стараться, но полностью убрать рубец не выйдет.

– До конца недели занятия отменили, – между тем сообщала то, что пропустила подруга, Эстер. – Слишком много всего произошло, преподаватели тоже хотят осмыслить последние новости. Вот сеньор Викторино и издал этот приказ. К тому же его, как я понимаю, тоже хотят допросить, все-таки он довольно часто общался с королем, и не заметил подмены. А потом обучение продолжится. Так что у тебя есть несколько дней, чтобы прийти в себя и вернуться к учебе.

– Хорошо, – бывшая невеста вздохнула. – Значит, у меня есть время немного пострадать.

Но вместо ответа раздался стук в дверь. Потом она распахнулась до того, как хозяйки комнаты успели хоть что-то ответить, и в помещение ввалился Хьюго.

– Лита, – выдохнул он, убедившись, что нужная ему студентка в комнате, – только что прислали вести из дворца. Сеньор Рикардо жив. Очнулся. Пока еще он слаб, и к нему никого не пускают, даже сеньора Викторино и принца, но лекари сказали, что опасности позади.

– Хвала всем богам, – хором выдохнули девушки.

***

А через несколько дней Мануэллу вызвали к ректору.

– Сеньорита Эскобар, проходите, – сеньор Викторино рукой указал на столик для бесед, за которым девушка много времени проводила в обществе временного хозяина кабинета. – Как вы думаете, зачем я позвал вас сюда?

– Хотите задать мне какие-то вопросы, – тихо произнесла она. – Вопросы, которые не связаны с моей учебой, но которые нельзя прояснить через куратора.

– Да, и это тоже, – согласился ректор. – Прошу, присаживайтесь. Серхио принесет нам кофе, и мы с вами поговорим.

Действительно, открылась дверь, секретарь поставил на стол чашки, вазу с выпечкой, после чего удалился. Сеньор Хименес первым взял чашку и сделал большой глоток. Его гостья последовала примеру. Все, как она любила, как просила, когда приходила к Рикардо. Было приятно. Значит, разговаривать с нею будут не столько как со студенткой, сколько как с хорошей знакомой племянника.