Защитить убийцу

— Миссис Вергано объяснила мне все проблемы, которые могут возникнуть из-за того, что она представляет мисс Келлер и меня. Я отказываюсь от любых конфликтов, потому что мы с мисс Келлер полагаем, что в наших интересах, чтобы миссис Вергано защищала нас обоих.

— Ваше решение действует мне на нервы, но я подчинюсь вашему выбору. Однако мне нужно обсудить с вами еще одно дело. Вы понимаете, что даете показания под присягой и что все, что вы здесь скажете, будет запротоколировано судебным репортером и может быть использовано против вас в любом суде — здесь, в Калифорнии, и в федеральном суде?

— Да, сэр. Мы с миссис Вергано тщательно обсудили этот вопрос.

— Вы можете обвинить сами себя в убийстве, побеге, нападении и так далее.

— Благодарю вас за заботу, ваша честь, но я готов рискнуть своей жизнью, чтобы поведать американскому народу правду о генерале Моррисе Уингейте.

Судья явно волновался. На мгновение показалось, что он хочет сказать что-то еще, но вместо этого он повернулся к Эми:

— Продолжайте, миссис Вергано.

— Благодарю, ваша честь. Мистер Райс, вы служили в армии Соединенных Штатов?

— Да.

— Это было во время войны во Вьетнаме?

— И после.

— Когда закончилась ваша служба?

— Не думаю, что она когда-либо закончилась официально. Но я покинул ее по собственной инициативе в тысяча девятьсот восемьдесят пятом году.

— Какие обстоятельства заставили вас оставить службу в армии?

— Генерал Моррис Уингейт послал меня и других парней из нелегального Подразделения, которым он руководил, в Северный Вьетнам. Предполагалось, что мы должны были спасти американских военнопленных, но вся операция оказалась подставной. Вьетнамцы знали о нашем прибытии и устроили засаду. Всех в Подразделении убили, за исключением меня. Меня поймали, но мне удалось бежать и через год добраться до Штатов, где я сменил имя. Я полагал, что никто не станет меня разыскивать, потому что генерал был уверен в моей смерти.

— Вы утверждаете, что вас подставили. Кто это сделал?

— Генерал Уингейт. Он хотел уничтожить всех, кто входил в Подразделение, и ему это почти удалось.

Эми попросила Райса рассказать, как его забирали в армию, и описать некоторые свои задания. Шум на галерее стих, когда Карл рассказывал, как они устраивали засады на караваны мулов в Шанском нагорье, в ночной темноте перерезали горло деревенским вождям в Юго-Восточной Азии и убивали шпионов в Европе и Америке. Эми слышала скрип карандашей по бумаге, доносящийся из секции прессы, которая была забита репортерами из каждой газеты в стране и из многих зарубежных издательств.

— Мистер Райс, вы показали, что вас завербовали в Подразделение генерала Уингейта после вашего первого задания?

— Да, мэм.

— Во время первого задания вы были ранены?

— Пуля слегка задела. Ничего серьезного.

— Вас положили в госпиталь из-за этой раны?

— Ну, меня послали в госпиталь, чтобы там посмотрели рану, но я оставался там лишь неполный день.

— Вас госпитализировали с диагнозом «стресс после сражения»?

— Нет, мэм.

— Вы были более серьезно ранены во время выполнения задания по мнимому спасению американских военнопленных?

— Да. Рядом разорвался снаряд, в меня попала шрапнель.

— Давайте сменим тему. Какую среднюю школу вы окончили?

— Школу Святого Мартина в Калифорнии.

— Мисс Келлер тоже училась в этой школе?

— Мы учились в одном классе.

— Кто отец Ванессы Келлер?

— Генерал Моррис Уингейт.

— Вам доводилось видеть генерала Уингейта, когда вы встречались с его дочерью?

— Да, много раз.

— Мисс Келлер порвала с вами, когда вы еще учились в школе?

— Да.

— Почему?

— Меня призвали в армию. Она хотела, чтобы я сопротивлялся призыву. Меня уже приняли в колледж, я мог получить отсрочку. Она расстроилась, когда я отказался и предпочел пойти служить.

— Мисс Келлер считала, что ваш призыв организовал ее отец?

— Да. Она полагала, что он решил таким образом разрушить наши отношения.

— Когда вы в следующий раз видели Ванессу Келлер после школы?

— В тысяча девятьсот восемьдесят пятом году.

— Где вы встретились?

— В Вашингтоне. Я тогда преподавал в армейской школе иностранных языков в Форт-Мейере, а она ходила в юридическую школу и работала у конгрессмена Эрика Гласса в Калифорнии.

— В какой-то момент после вашей встречи в Вашингтоне вы признались мисс Келлер, что были связаны с ее отцом и выполняли его задания?

— Да.

— Потом вы узнали, как она поступила в результате этого вашего признания?

— Да. Она украла файлы на десять членов Подразделения из сейфа отца и передала их конгрессмену Глассу, у которого был летний дом на Лост-Лейке.

— Какие инструкции вы получили от Морриса Уингейта касательно файлов и конгрессмена Гласса?

— Генерал Уингейт сказал мне, что конгрессмен Гласс предатель, который собирается продать эти файлы иностранному государству. Он велел мне отправляться на Лост-Лейк и пытать конгрессмена, пока он не умрет.

Эти слова вызвали бурную реакцию в различных частях зала, и судье Веласко опять пришлось призвать к спокойствию. Когда в зале снова установилась тишина, Эми продолжила задавать свои вопросы.

— Смерть от пыток необычна даже для вашего рода деятельности?