Защитник

– Изменённые совсем другое дело! – напыщенно произнёс граф: – Люди и другие разумные сами желают стать ближе к богу, и просят произвести с ними, кхм, трансформацию.

– А вы что же? Не хотите стать ближе? – нейтрально спросил Вьен Лей.

– Подумываю об этом, молодой человек, – с жаром воскликнул граф. – Вот только совсем недавно разговаривал об этом со своими соратниками! Это ведь счастье, стать практически одним целым с высшим разумом! Общаться с ним напрямую.

– Стать кровожадным монстром счастье? – удивился Гайоген, – Это что-то новенькое!

– Да почему же монстром? Да ещё и кровожадным? – будто изумился Дуда, – Изменённые просто очень устремлённые, кхм, существа. Более высокого порядка. Они настоящие почитатели бога. Его дети. Да, иногда им приходится выполнять грязную работу, но только для всеобщего блага!

– И в чём это благо заключается? – поинтересовался я.

– В единении, конечно же, – с жаром принялся говорить граф: – Единственное желание Бай ад-Дера, чтобы все жили хорошо и счастливо. Равные и свободные!

– Даже если мы не хотим? – спросил Вьен.

– Ну, не хотите, и ладно, – махнул рукой Шух. – Когда-нибудь вы сами придёте к этому. Мы уверены! Потому и предлагает великий бог Бай ад-Дер договор о мире и согласии!

– И каковы условия договора?

– Вы разворачиваетесь и возвращаетесь домой. Уходит домой и армия, вторгнувшаяся на нашу территорию. А взамен бог никогда не покусится на ваши земли, пока вы сами не примкнёте к нам в едином порыве! И всё это продиктовано лишь нежеланием ненужных жертв, и огромной любви ко всему живому со стороны нашего предводителя!

– Как мило, – ухмыльнулся я, – Только вот верится с трудом. Как-то Бай ад-Дера вашего, вплоть до сегодняшнего дня, жертвы не смущали. Да и изменённых делали из детей, похищенных на нашем континенте. И я сильно сомневаюсь, что по их согласию!

– Герцог, – воскликнул Дуда, – Может, и были перегибы. Но только со стороны слишком рьяных последователей нашего бога! Многие не хотят ждать, когда все узреют свет истинной веры. Вот и торопят приближения благоденственного времени. Но не со зла, поверьте!

– Охотно верю, – кивнул я, – Сам, знаете ли, часто вру из дипломатической необходимости.

Мои соратники заржали в голос, так, что вражеские лошади дрогнули. А граф изменился в лице, и произнёс с эдакой грустной ноткой:

– Если вы откажетесь, герцог, то, к моему огромному сожалению, мы вынуждены будем вас уничтожить! Поверьте, с таким противником вы ещё не сталкивались!

– Эх, граф, – осклабился я, – Вы даже не представляете, с кем мы только ни сталкивались. Уж ваши быки и ваши маги нас точно не напугают.

– Я слышал, что вы изрядно повоевали, Белогор, – граф снова дёрнул усиком, – Но здесь ваши успехи закончатся, поверьте!

Я покивал, и сказал:

– Мы лучше проверим, граф. Потому разрешите откланяться. Впрочем, перед уходом тоже могу предложить договор. Вы убираетесь с нашего пути и остаётесь в живых. А ещё лучше – присоединяйтесь к нам в нашем освободительном походе против демона, выдающего себя за бога!

– Да кто вам рассказывает такое? – воскликнул в ужасе Дуда, – Какой демон? Что за ужасы вы говорите? Покайтесь, уйдите домой, и живите счастливо!

– Идите вы домой, граф, и вскоре станете действительно свободными.

– Ну что же, это ваш выбор, – скорбно произнёс Дуда, и вскочил в седло. Его соратники последовали примеру графа. Тот развернул коня, поехал было к своим войскам, но на секунду остановился и произнёс: – Вы сами выбрали свою судьбу, герцог!

– Это да, – ухмыльнулся я, и скомандовал своим: – Быстро к подводам. Сейчас начнётся!

Мы подошли к своим порядкам, проскользнули под телеги, и быстро рассказали о ходе переговоров Эльзе и другим командирам. Яг рванул проверять бойцов. Торре и Арон Шеридан забрались на подводы, чтобы лично командовать стрелками. А Вьен и Гайоген распределяли магов, которые нанесут удары по врагу…

Глава 7

Я устало курил, сидя прямо на земле. Рядом Эльза благодарно приняла от Рузера чашку горячего кофе. Не знаю, как умудрялся мой ординарец, но даже после самого страшного сражения, не успевали ещё стихнуть крики погибших, а он уже варил на небольшом подобии примуса чудесный напиток. Вот и сейчас, практически сразу после битвы ординарец быстренько сварганил кофе, и подал горячую кружку супруге. Потом протянул и мне, но я устало мотнул головой, прохрипел сплёвывая:

– Арону первому дай. Он сегодня главный герой!

Шеридан бледно улыбнулся и с благодарностью принял кофе. Осторожно отхлебнул напиток и произнёс:

– Все герои.

Я кивнул, соглашаясь.

Сразу же после переговоров армия демонских прихвостней, не тратя времени на раскачку, разведку и прочие глупости рванула вперёд. Наверное, это нас и спасло, потому как быки переростки оказались страшной силой! Их было всего сотни три, но когда они побежали, задрожала земля, а от их рёва вздрогнуло небо. Сознаюсь – даже меня проняло. Я нахмурился и оглядел легионеров. Но бойцы выглядели спокойно, лишь придвинули гранаты поближе, да взвели арбалеты.