Защитник

— Совершенно, верно, Разрушитель. Последнее, что я помню — город захватила армия монстров. Но ты не побоялся прийти туда. Значит, наши архивы тебе зачем-то нужны. Очень нужны! А где они, знаю только я. Но я расскажу о них, только если ты окажешь мне небольшую услугу.

— Небольшую услугу? Да ты издеваешься! — раздраженно воскликнул Алекс. — Ты чуть не уничтожил мою планету ради наживы и осмеливаешься что-то требовать? Скажи спасибо, что еще жив.

— Мы оба знаем, почему я жив, — спокойно произнес Лоф, осторожно поднимаясь с каменного ложа. — А насчет твоего мира… это была не моя идея.

— Ха! Получается, ты невинная овечка⁈

— Отнюдь… я многих отправил на смерть. Но если ты думаешь, что школа Ледяных игл слишком жестокая, то ты просто не знаешь мира адептов, Разрушитель. Любая крупная школа ухватилась бы за шанс уничтожить обычный мир ради наживы. Да ты и сам на многое пойдешь, лишь бы спасти свою планету. Сильно подозреваю, что ради этого тебе и нужны архивы. Я прав?

— Заткнись! — с угрозой произнес Алекс. — Я ведь могу выбить из тебя информацию.

— Пытки на меня не подействуют, — отмахнулся адепт. — Кроме того, я внимательно изучил всю доступную о тебе информацию и знаю, что к пыткам ты не склонен. А вот твоему слову можно верить.

— Хм… даже не знаю, радоваться ли мне этому, или нет. Может, поработать над репутацией?

— Чушь! Верность своему слову — самая правильная тактика в мире адептов, — совершенно серьезным голосом произнес Лоф. — Ты можешь быть кем угодно, но если выполняешь обещания, то с тобой будут иметь дело даже враги. А стоит хоть раз за сотню лет кого-то обмануть и тебе перестанут доверять друзья. В мире адептов нет ничего более важного, чем репутация. Поверь мне!

— Хватит нотаций! Так что тебе от меня нужно? Вывезти тебя с Иля?

— Почти… я хочу, чтобы ты помог мне добраться до Барьера! — торжественно произнес Лоф.

— Что⁈ А ты не переоцениваешь свою важность?

— Это тебе решать. Но только возле Барьера, я скажу, где именно хранятся архивы.

Алекс некоторое время сверлил собеседника взглядом, а потом нехотя спросил:

— Откуда я знаю, что ты скажешь мне правду?

— Очень просто. Как и ты, я держу свое слово. Можешь у них спросить, — глава кивнул на спутников землянина.

— Это верно, — подтвердила Деши. — Лоф ни разу не был замечен в нарушении слова. Ему можно верить.

— Я тоже об этом слышал, — подтвердил слова Деши Нойман.

— Но за Барьером тебя никто не знает, — не сдавался Алекс. — Можно разок нарушить слово.

— Я не такой дурак, чтобы рисковать своей репутацией… Если я смогу перейти Барьер, то и другие смогут. Да и зачем мне архивы… там?

— Ладно, я понял, ты очень честный. Прямо гордость берет… Так, Деши и Нойман. Я поговорю с этим типом наедине. Пока постойте в сторонке, — произнес Алекс.

— Нужно мне подслушивать ваши секреты, — проворчала женщина, достала серое копье, которое так и осталось при ней, и демонстративно стала вбивать в стенку…

— Архивы же хранятся в Табере? — напрямик спросил Алекс сразу после того, как развернул Домен.

— Разумеется, — довольным голосом произнес Лоф.

— Чему радуешься. Столицу захватил монстр, возможностей которого ты даже себе не представляешь. Я ведь могу и передумать насчет сделки.

— И как, передумал? — Лоф сел на камень и скрестив руки на груди.

— Архивы далеко от центра?

— Скажу возле Барьера. А чтобы тебе было еще интереснее… Незадолго до нападения монстров мы получили думающую машину. Достали через Альянс. Но не успели активировать. Я дам тебе коды доступа от нее, и она сразу признает тебя хозяином. Соблазнительно?

— Не особо. Тварь в городе слишком опасна…

Тем не менее, пользуясь случаем, Алекс принялся выпытывать из Лофа подробности насчет нашествия монстров, общей обстановки в городе и хранилища артефактов, которые он не прочь был посетить. Если, конечно, придумает, что делать с василиском.

Ничего нового глава льдышек не поведал — монстры появились внезапно, причем сначала город накрыло вымораживающее поле, которое быстро вырубило большинство жителей. Собственно, на этом приключения Лофа и закончились.

— Я все тебе рассказал. Что ты решил? — спросил он в конце.

Алекс мрачно посмотрел на врага. Он бы с удовольствием уничтожил Лофа, но сейчас нельзя было поддаваться эмоциям. А давить на адепта, который сотни лет управлял крупной школой, явно не имело смысла.

Впрочем, путешествие к Барьеру при помощи Магнита не должно оказаться слишком сложным. Барьер же находится совсем рядом. Что может пойти не так?

«Туда и обратно. Все равно хотел на него взглянуть… Если все рассчитать, то управлюсь меньше чем за сутки», — размышлял Алекс

Заодно можно было проверить над подопытным, работает ли выход из Кластера? И охраняется ли? И кем? А вот что делать потом, думать как раз не хотелось. Но возможно, полет к Барьеру натолкнет на идею… Переведя взгляд на пленника, он холодно произнес:

— Я доведу тебя до Барьера, Лоф. И сохраню жизнь. Но на этом наш уговор заканчивается. Взамен ты передашь координаты архива и код доступа к думающей машине. Иначе я скормлю тебя живодеру, и ты станешь его частью. Навечно!