Защитник

Через мгновение волна добралась до живодера. Ожидаемо босс превосходил приспешников не только размерами, но и количеством врат.

— Неплохо! — присвистнул Алекс.

— Что там? — не выдержала Мирам.

— У главного — четверо врат.

— Опасайся его!

— Что бы я без тебя делал!

— Не умничай! Я кое-что выяснила. Поле вокруг нас — индивидуальный навык. То есть контролируется кем-то одним, а не всеми монстрами сразу.

— Я так и думал. Это точно живодер. Вот почему этот гад не двигается…

Наблюдая за соперниками, Алекс постоянно перемещался, избегая ударов. Поначалу это было несложно, но монстры быстро учились и их заостренные щупальца мелькали все ближе и ближе. Приходилось постоянно использовать Домен и непрерывно телепортироваться, что внутри облака вибраций отнимало кучу энергии.

Тем не менее, человек пока что был неуязвим… впрочем, как и монстры — подавление крайне плохо действовало на чудовищ. Все, чего он добился, — чуть притормозил противника, но этого было мало. Например, чтобы подлететь и безнаказанно срубить пару-тройку щупалец, требовалось, чтобы те замедлились еще в несколько раз.

Сейчас же он сможет отрубить разве что одну конечность, после чего придется быстро ретироваться…

Вот так и выяснилось, что существа тринадцатого уровня, оказывается, отлично умеют сопротивляться Силе, если действуют сообща. Впрочем, это было неудивительно — плоть монстров сама генерировала вибрации и логично было предположить, что с небольшой внешней поддержкой она как-то компенсирует давление адепта даже с двадцатью вратами.

Для Алекса это означало, что он потерял главное преимущество — возможность ослабить толпу соперников при помощи врат. Но, возможно, ему удастся справиться с одним врагом?

Для пробы он сосредоточил весь поток на самом слабом существе. В результате монстр с семиметровой головой ослаб достаточно, зато остальные принялись махать щупальцами в полную силу.

«Это не выход!» — с сожалением констатировал Алекс.

Для пробы он попробовал атаковать живодера, но тот сумел удивить — неожиданно долбанул сильнейшим разрядом.

Пространство осветила мощная белая вспышка.

Бам!

Следом за вспышкой по ушам ударил грохот разрыва.

Хаос сожрал часть вражеской энергии, но и оставшегося хватило, чтобы слизать и Домен, и Озеро пустоты! Плюс вспышка на мгновение ослепила Алекса, выкрутившего зрение на максимум, чтобы видеть в полной темноте.

Пришлось отскочить и потратить часть резервов на лечение.

«Силен гад, — подумал землянин, с уважением посмотрев на тридцатиметрового монстра. — Пока не разберусь с остальными этого лучше не трогать».

Атака живодера не осталась незамеченной.

— Ааа! Это Бич жизни! — заорала изнутри Мирам. — Базовый навык всех школ Жизни. Только… очень сильный.

— Авраил предупреждал, что живодеры могут использовать умения своих жертв. Видимо, это как раз оно и было.

— Может отступим?

— Все бы тебе отступить… пока мы справляемся.

— Я вижу не дальше десяти-двадцати метров, но мне кажется, давление Силой плохо работает. Монстры подозрительно быстро двигаются.

— Тебе не кажется, — с сожалением признался Алекс.

В его положении имелся небольшой плюс — раньше давление Силой сжирало всю поступающую энергию. Если же не использовать его, то энергии хватало на пополнение резервов. Теоретически в таком режиме он сможет воевать хоть весь день напролет.

Или пока не ошибется слишком сильно.

Однако, выбора не было.

Внутренне вздохнув, Алекс представить, как долго ему придется рубить щупальца девяти приспешникам, пока те не уменьшаться в размерах достаточно, чтобы нанести финальный удар. И судя по размерам врагов, весь процесс займет не меньше часа. Впрочем, ему не привыкать — когда-то давным-давно он также часами гонял по пещере ползунов.

Забавно, что и тогда его оружием было копье.

Выбрав самого слабого врага, он рубанул ему по щупальцу, задействуя одновременно и вибрации разрушения, и Скользящий удар. В последнем не было особой нужды, но так навык хотя бы развивался…

В течение следующих десяти минут Алекс носился вокруг противника, уворачиваясь от шквала атак. Испарения из недр Леркана, скопившиеся в ущелье, с успехом заменяли воздух, поэтому каждое движение щупалец сопровождалось резким звуком, похожим на удар кнута. Их было столько, что они сливались в сплошной гул, словно в каньоне работала батарея ветрогенераторов.

Все внимание Алекса уходило на уклонение и перемещение. И, надо сказать, это была куда более тяжелая работа, чем могло показаться вначале, так как нематериальная форма не очень-то и помогла. В смысле она позволяла двигаться быстро, но плоть монстров обладала неприятным эффектом — не проходила насквозь, а рвала нематериальную оболочку, что причиняло сильнейшую боль.

Однако боль была меньшим из зол. Что хуже — такие атаки разрушали долгоиграющие навыки, такие как Домен и, как ни странно, останавливали разгон сознания.

В такие минуты Алекса спасала лишь телепортация…