Защитник

Встретившись с ее пытливыми глазами, обрамленными невероятно длинными ресницами, я с трудом сглотнула. На обратном пути из Северных земель я убедила себя, что никогда никому не расскажу о своих отношениях с Боулдером, но я заблуждалась, полагая, что Кайя не догадается о том, что со мной случилось нечто серьезное. И что еще важнее, правда сжигала меня изнутри, как раскаленный кусок угля, который нужно остудить, иначе он поглотит меня и уничтожит.

— Боулдер, — тихо призналась я. — Боулдер — лучшее, что со мной случилось.

Кайя ждала от меня подробностей.

— Обещаешь, что никому не расскажешь об этом?

— Обещаю.

— Пожалуйста, не надо меня ненавидеть или доносить, что я не в себе, но у нас с Боулдером… — я практически выдавила последние слова. — …был секс.

Ее руки взлетели ко рту, а глаза расширились от шока.

— Он не насиловал меня! — поспешила заверить я. — Это больше походило на социальный эксперимент. Мне было любопытно и хотелось испытать, каково это — разделить близость с таким человеком, как он. С тем, кто так похож на тех людей, что жили раньше.

Она убрала руки ото рта.

— И?

На моих губах забрезжила застенчивая улыбка.

— Это было потрясающе.

— Что ты имеешь в виду? — она придвинулась ближе.

— Все было иначе. Он — другой. Высокий, мускулистый, сильный и чуть ли не с повадками животного в сексе.

— С повадками животного? — она склонила голову набок.

— Ага, — засмеялась я. — Иногда он буквально рычал, занимаясь со мной сексом. В его глазах и движениях было столько страсти. Я никогда не испытывала подобного раньше, я завидую женщинам, которые жили в прежние времена, если у них был такой же секс.

— Пресвятая Мать Всего Живого. — Кайя подтянула колени к груди и крепко обхватила руками согнутые ноги. — А я так волновалась за тебя. Никогда бы не подумала, что секс с Северянином может стать приятным опытом для женщины.

— Послушай, мне кажется, я знаю ответ. Кайя, ты когда-нибудь занималась сексом с мужчиной?

— С живым человеком?

— Нет, мертвым, — с сарказмом ответила я.

Она сморщила нос.

— Нет, только с секс-ботами.

— Ага, так я и думала, — вздохнула я. — В любом случае, мне нужно многое обдумать и обмозговать, но одно я знаю наверняка. Я никогда не забуду Боулдера. — Я отвернулась, чтобы она не заметила моей печали.

— Я почти жалею, что стала учительницей, — сказала Кайя беззаботным тоном. — Вам, археологам, достается все самое интересное.

— Знаю. — Я была благодарна, что она не стала копать глубже.

Играя с моими волосами, Кайя сочувственно мне улыбнулась.

— По крайней мере, ты вернулась домой с хорошими воспоминаниями. Было бы хуже, если бы ты вернулась травмированной.

— Верно подмечено, — тихо сказала я.

— И… — она подняла руку. — В салоне удовольствий появился новый секс-бот. Энн была в восторге от него. Они позволяют взять его к себе домой, чтобы провести с ним ночь и… — она пошевелила бровями, — …заняться сексом, конечно.

— Энн забирала его домой?

— Да. Она болтала о том, как приятно было провести с ним целую ночь. Он делает так называемую «ложку».

— Что это такое?

Кайя свела брови вместе.

— Я не уверена, но вроде как можно провести с ним всю ночь в обнимку.

— Почему они отпускают его домой к людям?

Кайя пожала плечами.

— Меня это тоже удивило, но, увидев, восторг Энн, я согласилась провести с ним ночь. Тебе нужно занести свое имя в список ожидания, потому что он быстро растет.

— Хорошо, — сказала я рассеянно, вспомнив о том, как Боулдер держал меня в своих объятиях ночью. Да, я понимаю, почему Энн это так понравилось. Мне тоже нравилось.

Кристина

Дни перетекали в недели. Я передала все сообщения, которые Перл отправляла со мной, и мои мысли то и дело возвращались к ней. По какой-то причине, то, что она была заложницей в Северных землях, держали в секрете. Ситуация заставила меня задуматься о нашем обществе, и о словах Боулдера, который обвинял Совет в том, что он обращался с нами как с детьми.

— Они решают, какие книги ты можешь читать, какие фильмы смотреть, какой правдой тебя пичкать. Религиозная секта — вот, что это такое, — утверждал он, а я считала его сумасшедшим.

Но чем больше я думала об этом, тем больше начинала сомневаться в нашем образе жизни. Я видела логичность законов, в целом люди бесспорно были счастливы и процветали. Но стихотворение Геры Босли запомнилось мне из-за разговора, который мы вели с Перл по этому поводу. Ее первым побуждением было подвергнуть стихотворение цензуре и заменить матерные слова.

Три месяца назад я бы согласилась, но не сейчас. Боулдер был прав. Слова обладали только той силой, которой мы позволяли им обладать, но я была достаточно сильной, чтобы справиться с ругательствами, не чувствуя себя травмированной. По-моему, и все остальные тоже.

Нас просто лишали выбора.

Если бы я не отправилась в Северные земли, то никогда бы не познала ни страсти, ни желания, ни страха. Я бы никогда не испытала тех необузданных эмоций, что выражали Северяне.