Защитник

Преподаватели отнеслись к Майяри без интереса, поспрашивали, что она успела пройти по их предметам в прежней школе, и, впечатлившись ответом («В этом учебном году почти ничего, но вот в прошлом…»), посоветовали как можно быстрее наверстать упущенное. Майяри затосковала по мастеру Милиму и его суровой манере преподавания. «Пропустила семь месяцев с начала учебного года? Замечательно. Живо отвечать! Не готова? Чтоб к следующему занятию я этого не слышал!». Ух, воспоминания впечатляли аж до мурашек!

Но больше всего сил забрала прогулка по территории. Жаанидыйская школа поражала. Майяри даже не пыталась сосчитать число учебных корпусов, общежитий, библиотек, трапезных и ещё кучи хозяйственных помещений. Здесь находилось несколько тренировочных полигонов, конюшня, арена, на которой проводились различные мероприятия, и даже драконий ангар! Совсем небольшой, но Майяри была в полном восторге. И восторг только увеличился, когда Род уныло сообщила ей, что им предстоит учиться летать на «этих тварях».

Карета вильнула, и Майяри вздрогнула, выплывая из дремоты. Как это всегда бывало с ней при резком пробуждении, девушка настороженно сжалась, словно ожидая нападения, и выглянула в окно. Мимо степенно проплывали дома, древесные стволы и многочисленные вечерние прохожие. Всё это было окружено лёгкой дымкой падающего снега. Почему-то вспомнилось, как она в снегопад шла от Гава-Ыйских болот на юг. Холодно, мокро, уныло… Остро захотелось забраться под одеяло.

Майяри раздосадовано поморщилась. Расслабилась. Стоило кому-то помочь, позаботиться о ней, и она сразу же ослабила бдительность, стала более мягкой и безрассудно-беззаботной. Школа… О ней ли думать, когда столько серьёзных проблем? Она успела позабыть, что учёба – всего лишь прикрытие. Это уже не так важно, как когда она только поступила в санаришскую школу.

Досада только усилилась. Вспомнилось, с какими мыслями и чувствами она поступала в санаришскую школу. Воодушевление, надежда, восторг… Она ведь тогда искренне верила, что сможет найти своё место в жизни и изменить судьбу. Видимо, наконец обретённая свобода опьянила её, а влюблённость в Виидаша и вовсе затмила разум. Как она могла надеяться, что они смогут со всем справиться и победить её прошлое, если она не смогла даже сладить с теми неприятностями, что обрушились на неё из-за ограбления сокровищницы? Надо было сразу после побега уезжать из Салеи, но тогда ей, выросшей в окружённой скалами большой общине, казалось, что она сбежала так далеко! Она даже не представляла, насколько огромен и в то же время мал мир.

Но уже поздно сожалеть. Майяри откинула голову на спинку сиденья. Усталость уже не тела, души охватила её. Она так устала бегать, устала бояться быть пойманной, узнанной, устала прятаться, скрываться, устала врать и притворяться. Так хотелось просто пожить. Беззаботно, без оглядки на прошлое, без постоянных напоминаний себе, о чём нужно молчать… Закричать: «Эй, я здесь!» и не бояться, что тебя опять поймают и запрут. Может, действительно попробовать вырвать корень зла? Просто открыто жить, и, если за ней придут, бороться до самого конца – их или своего.

Экипаж резко остановился, и дверь распахнулась.

– Госпожа, мы приехали, – улыбающийся Редий протянул к девушке руки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Та смерила их недовольным взглядом.

– Может, хотя бы вы не будете перенимать плохих привычек господина Шидая?

Оборотень улыбнулся ещё шире и убрал одну руку за спину.

Жаанидыйский сыск отличался от санаришского уже тем, что его нельзя было спутать с соседними домами. Строгое здание из серого камня, уходящее вверх за кроны деревьев, словно бы говорило о своём важном предназначении. Перед главным входом царила суета: одни экипажи сменяли другие, на улицу выскакивали взмыленные оборотни, из распахнутых окон доносились громкие крики. Майяри, привыкшая к солидной тишине, окружающей санаришский сыск, даже оторопела.

– Здесь обычно тише, – Редий подхватил девушку под локоть, а Аший пристроился за её левым плечом. – Но господин умеет наводить шорох.

– Особенно там, где нет порядка, – угрюмо вторил ему Аший.

В полутёмном холле их остановил раздражённый оборотень.

– Кто такие и зачем пришли? – сурово спросил он. Судя по нервно вздрагивающим ноздрям, мужчина был готов сорваться на них и вышвырнуть наружу. И Майяри подумала, что виной этому харен.

– Их ждёт господин Ранхаш, – Рладай словно из тьмы соткался, появившись за плечом раздражённого дежурного.

– Вот как, – процедил сквозь зубы тот. – Ну раз к харену… Но я обязан провести досмотр. Госпожа, можно ваш саквояж?

Майяри безропотно поставила саквояжик на стол и с вежливой улыбкой сцепила ладошки на поясе. Увидев цветочки, оборотень скривил губы и, скептически изломив брови, занялся изучением содержимого. Ничего, кроме учебных принадлежностей, не обнаружив – Майяри подумала, что в следующий раз надо бы положить туда что-нибудь такое совсем девчачье, – дежурный развернулся к Редию и Ашию, но Рладай сразу же его остановил: