Защитник

Харен свернул в левый коридор и вскоре остановился перед двустворчатой дверью. Охранник взглянул на него не очень довольно, но препятствовать проникновению начальника не стал. За дверью открылся большой зал, в котором на прямоугольных каменных плитах лежали укрытые серой рогожей тела. Кроме плит и тел, здесь больше ничего не было, и в бледно-жёлтом освещении помещение выглядело несколько жутковато. Озноб пробежал по спине, но Майяри решила, что это оттого, что здесь воздух явно холоднее.

– Туда, – господин Ранхаш указал в дальний угол зала на один из постаментов, – не подходить.

Конечно же, взгляд девушки сразу направился в указанную сторону. Тело, скрытое рогожей, казалось меньше остальных, и Майяри предположила, что это госпожа Айяшия.

– Но, господин… – начала девушка и умолкла, столкнувшись с мрачным взглядом харена.

Сложив руки на груди, он опёрся спиной на стену и, похоже, приготовился ждать, когда она закончит осмотр. Майяри неохотно подошла к ближайшей плите и заглянула под рогожу.

Она сама не знала, что искала. Никогда ранее не проводя расследований, Майяри не совсем понимала, с чего ей начать и что искать. Трупы ей доводилось видеть и раньше, даже куда более страшные… Девушка с интересом изучила рваные раны от, вероятно, когтей и перешла к следующей плите, ощущая некую неловкость. И стоило ей настаивать на осмотре? Нет, всё же стоило. Если она ученица, то ей нужно привыкать смотреть на мертвецов. Глядишь, потом научится распознавать при взгляде на рану орудие убийства.

– О, господин, как хорошо, что вы здесь! – обрадовался кто-то.

Ранхаш с трудом оторвал взгляд от девчонки и уставился на длинного и щуплого мужчину с торчащими во все стороны волосами. И невольно ощутил желание вернуться в свой кабинет.

– Я хотел обсудить с вами ещё кое-что, – главный хранитель архива возбуждённо подался вперёд, цепляясь желтоватыми пальцами за дверь. – Вы можете уделить мне пару минут своего внимания?

Господин Аверис, казалось, был единственным, кто с энтузиазмом встретил желание нового начальника навести в сыске порядок, и единственным, к кому Ранхаш не имел никаких претензий. Но хранитель архива горел неугасимым желанием всё же что-нибудь упорядочить. И как любой подчинённый, подходящий к своим обязанностям с излишним фанатизмом, доставлял немало хлопот начальству.

Ранхаш с сомнением взглянул на Майяри и едва заметно вздрогнул, рассмотрев под приподнятым покрывалом нечто черно-багровое. Остро захотелось вынести девчонку не только из зала, но и вообще из сыска.

– У меня есть одна минута, – отдался он во власть хранителя архива.

– О, пройдёмте за мной!

Услышав шум, Майяри с трудом оторвала взгляд от того, что ранее, наверное, было оборотнем, и, обернувшись, с удивлением увидела, что харен покидает зал. Он даже порог переступить не успел, как в её голове вспыхнула мысль: «Сейчас!», и девушка, подобрав юбки, бросилась к запретному телу.

– Госпожа, нельзя! – зашипел на неё Редий. – Господин запретил!

– Господин запретил мне, – рассеянно отозвалась Майяри, – вам же он не велел меня останавливать.

– Это наверняка подразумевалось.

– Серьёзно? – девушка нехорошо прищурилась, и оборотень замешкался.

– Вам лучше не видеть это, – Аший мрачно посмотрел на пока ещё закрытый рогожей труп и добавил то, о чём так и не сказали, хоть и подумали, харен и Редий: – Вы всё-таки девушка.

Полотно всё же поднялось, и Майяри сглотнула. К горлу подступила тошнота, но девушка не позволила себе отвести взгляд. Когда-то это изуродованное тело, вероятно, было очень красиво. Сейчас же от былой красоты остались только длинные белокурые потускневшие волосы. Майяри всё-таки отвернулась, прикрыла глаза и выдохнула. И опять посмотрела на тело так, словно бы и не знала, что именно приключилось с убитой. Так было легче. Склонившись, она внимательно рассмотрела каждую рану, вгляделась в изуродованные черты, а затем призвала силы.

– Я же запретил, – по залу прокатился спокойный размеренный голос харена.

Выпрямившись, Майяри прикрыла тело и обернулась.

– А артефакт, что был с ней, нашли? – тихо поинтересовалась она.

Повисла густая тишина.

– При ней был сильный артефакт, – продолжила девушка. – Магия от мелких амулетов обычно развеивается в течение нескольких минут. Но этот магический отпечаток до сих пор очень явный, хотя прошло уже… шесть дней? Она везла с собой какой-то очень-очень сильный артефакт.

Ранхашу потребовалось ещё несколько секунд, чтобы смириться с тем, что его приказ не задумываясь нарушили, и заставить себя подумать о расследовании.

– Нет. Никаких артефактов или драгоценностей обнаружено не было. Но мы предполагаем, что она везла с собой что-то такое.

– Не что-то такое, – решительно отвергла Майяри. – Это исключительно сильный артефакт! Магический след так долго не держится. Это было что-то совсем исключите…

– Харен! – в дверях показался запыхавшийся оборотень.

Окинув девушку и её охранников настороженным взглядом, он с сомнением посмотрел на начальника, но тот кивнул головой.

– Говори.