Защитник

– Забавная она какая-то, – молодой оборотень хохотнул. – Пока тут всех резали, спокойно себе стояла и только нос морщила. А стоило тухлую картошку унюхать, так сразу вся и позеленела.

Лерий ответил улыбкой и опять приложился к фляжке. Прожив долгую жизнь, он научился подмечать то, что молодёжь по неопытности упускала из виду. Вот и сейчас он перевёл взгляд на харена, околачивающегося на другом краю разбитого лагеря с тех самых пор, как вытащил из ладони девушки картофелину и переложил её в свой карман. А ведь до этого сидел рядом с девчонкой, пока её выворачивало, придерживал волосы и так неловко поглаживал по плечам, словно и не умел. Даже не поругал. Ну да и успеет ещё.

Сейчас рядом с болезной маячил помощник харена, господин Рладай. Он о чём-то тихо переговаривался с девушкой и поочерёдно указывал на земляные купола, выросшие никак по божескому провидению. Ну это они раньше так думали. Отряд военных переходил от одной «тюрьмы» к другой, начиная с самой дальней, и стены их распадались и уходили под снег. И распадаться они начинали, аккурат когда на них указывал господин Рладай, а девушка бросала угрюмый взгляд. Тут уж правильные мысли сами возникнут.

– Эй, господин Рладай, у нас тут товарищ замурован!

Один из сыскарей выразительно постучал по мёрзлой земле единственного купола, чернеющего в пределах лагеря. Рладай посмотрел на бледную девчонку и попросил:

– Госпожа Майяри, будьте добры.

Та бросила взгляд на лежащего недалеко от «тюрьмы» мёртвого дракона и неуступчиво процедила:

– Я не добрая.

– Госпожа…

– Пусть сам выколупывается. Оборотень, справится. Или товарищи помогут.

Рладай повернулся к просителю и развёл руками, мол, как-нибудь сами, ребята. Госпожа маг немного не в духе.

– А мож, перетрудилась? – предположил молодой брюнет, с лёгкой завистью посматривая на фляжку в руках Лерия. – Вон сколько всего настроила, а маги ж слабосильные.

Лерий пожал плечами. За свою жизнь он ни разу не сталкивался с магом, творящим подобное. Эх, всё-таки не так прост сам харен, таскающий с собой такую прелестную неожиданность.

Девушка, оправляя юбку, наконец заметила ноги, вырастающие из-под её задницы, и, обернувшись, с недоумением воззрилась на ухмыляющуюся разбойную рожу.

– Да ты сиди, краля. Мне не тяжело.

На лице магички отразилось гадливое выражение – Боги, на какой мерзости я сижу! – и девушка, вскочив на ноги, неровной походкой направилась к лежащим драконам. Там она и уселась – прямо на снег, привалившись к боку одного из ящеров. Рладаю пришлось последовать за ней. Покинул он её, когда с последней из «тюрем», кроме той, где был закрыт незадачливый сыскарь, было покончено. И девушка осталась в компании явно неровно дышащего к ней ящера. Лерий подумал-подумал и подтянул к себе заплечный мешок.

– Эй, девонька, – Майяри угрюмо посмотрела на приближающегося почти седого оборотня. – Возьми яблочко.

Лерий протянул ей мелкий жёлтый плод и, широко улыбнувшись, щедро отрекомендовал дар:

– Кислое, аж скулы сводит! А после кисленького обычно легчает.

На лице магички отразилось сомнение, но она всё же приняла угощение и вонзила в жёсткий бок зубы. Оборотень не приврал: у неё даже слёзы на глазах выступили, а тошнота выветрилась волшебным образом.

– Спасибо, – неохотно пробормотала она.

– Да чего там, – отмахнулся Лерий. – Ты уж только больше не выписывай такие кренделя в небе. А то начальник, глядя на тебя, едва не скопытился.

Майяри смущённо отвела глаза и тут же отпихнула драконью морду, тянущуюся к её яблоку.

– Ты плотоядный, тебе не понравится.

Из пасти зверя высунулся длинный язык. Ловко и быстро обогнув руку, которой Майяри прикрывалась, он обвился вокруг яблока и коварно обокрал девушку. На морде ящера появилось весьма довольное выражение. О сути слова «плотоядный» он, похоже, не догадывался. Майяри расстроенно посмотрела на пустую ладонь.

– Эти морды жрут всё, – рассмеялся Лерий. – Ты уж не зазёвывайся.

Посмеиваясь, он поднялся и направился к своим товарищам, старательно игнорируя прожигающий затылок взгляд.

Ранхаш проводил мужчину пристальным взором и знаком подозвал Рладая. Едва тот подошёл, харен не колеблясь достал из кармана картофелину и переложил её в карман помощника.

– Присмотри, – велел он оборотню и направился к Майяри.

Девчонка при его приближении напряглась, стрельнула глазами по сторонам и, прикусив губу, осталась всё же на месте. Значит, вину всё-таки чувствует. Но вот Ранхашу от этого легче не стало. Нет, пороть он её передумал. Она была такой бледненькой, серенькой и больной, что даже ругать её было жалко.. Но вот наказать или хотя бы что-то сказать для пристыжения очень хотелось.

– Как вы? – суховато спросил харен, останавливаясь рядом с девушкой.

– Нормально, – соврала Майяри.

Ноздри оборотня недовольно шевельнулись, он прищурился, и девушка всё же добавила:

– Всё ещё тошнит, но пока он в стороне – терпимо.

Ранхаш всё же присел рядом с ней на корточки – нога повела себя на удивление хорошо – и тихо уточнил:

– Так вас не укачало?

Майяри отрицательно мотнула головой.

– Только на него или с вами что-то случилось?