Защитник

В голове всё ещё стояла муть, поэтому девушка не сразу сообразила, что именно могло случиться.

– А, нет, – она досадливо поморщилась. – В остальном всё хорошо.

Хотя уверена она не была. Зов других камней слышался куда чётче, чем зов того странного амулета, но из-за накатывающей тошноты нельзя было точно сказать, что дурноту вызывает только амулет. Но ведь раньше всё было в порядке.

Майяри вздрогнула, столкнувшись с пристальным взглядом харена. Увы, но жёлтые глаза были отнюдь не холодны. В них блестела жизнь, и эта жизнь была недовольна ею.

– Стыдите уже, – буркнула она, отворачиваясь. – Не томите.

– На драконе летать больше не будете, – спокойно ответил харен. – В одиночестве дожидаться меня тоже не будете. Раз не помните приказов, буду оставлять рядом с вами тех, у кого память лучше.

– Господин, но она бы сбежала вместе с артефактом! – не выдержала девушка и возмущённо посмотрела на непреклонного мужчину. – Я не могла поймать её на реке, как остальных. Там же вода!

– Достаточно было её просто поймать, – в голосе оборотня зазвучала сталь, а в глазах опять затлела злость. На мгновение Майяри показалось, что он всё-таки не выдержит, сорвётся и наорёт на неё, но мужчина сдержался.

– Она швырнула мешок вниз! Как бы мы потом искали его в чаще? Еловый бор, сугробы по пояс…

– Не вы ли меня заверяли, что запросто найдёте артефакт? – харен склонил голову набок.

– Я… – Майяри почувствовала себя неловко: ни деревья, ни снег не помешали бы ей услышать зов камня. – Мне стало дурно, я просто плохо соображала.

– И отстегнулись от седла, – сквозь зубы процедил оборотень.

– Нет, от седла я отстегнулась не поэтому. Ремень короткий, я не могла свеситься на правую сторону. И ещё на этом седле почему-то хватовые петли слишком высоко расположены. Хоть за стремя хва… – взгляд харена так дивно помрачнел, что Майяри прикусила язык и вжалась спиной в бок дракона.

– Это не хватовые петли, – проникновенно произнёс Ранхаш. – Это упоры для колен. Эти сёдла созданы для удобного полёта, а не для того, чтобы на них висели.

Девушка растерянно хлопнула глазами и перевела взгляд на драконью спину, точнее, на упомянутое седло. Жёсткие, из деревянной оплётки петли ушками торчали в разные стороны. Она училась летать в седле, где эти «ушки» были почти на одном уровне со стременами, даже немного ниже. Вылетел ты из седла, повис на ремне и вот, пожалуйста, хватайся за петлю и подтягивайся наверх. А тут… упоры для колен. Стремена на что?

– Харен, но ведь всё же закончилось хорошо, – миролюбиво протянула Майяри. – Сбросить сумеречника с седла очень сложно. Мы хваткие. Иные в горах не выживают: горные духи со склонов сбрасывают. Вы, видимо, забываете, что я сумеречница, – последнее Майяри прошептала одними губами. – Я привыкла к высоте и…

– Я не забываю, – перебил её мрачный харен. – Но я не понимаю, кто такие сумеречницы. И если они должны бесстрашно прыгать с драконов вниз, то и не хочу понимать. Госпожа Майяри, – он резко подался к ней, и Майяри забыла, как дышать, – я испугался.

Голова закружилась, как на крутом вираже. Почему-то подумалось, что глаза харена похожи на жидкий янтарь, а янтарь очень хорошо поглощается телами хаги. Но сейчас казалось, что этот янтарь затянет её.

– Меня нельзя пугать. Это ясно?

Девушка с трудом кивнула.

– Замечательно, – радость, впрочем, на лице оборотня не отразилась, но он отстранился, и стало легче дышать. – Пока не докажете своё благоразумие – к драконам в одиночку даже подходить не смейте.

Прозвучало как пожизненный запрет.

– То есть мне сейчас отойти от них? – Майяри мрачно покосилась на чешуйчатый хвост.

Поднявшись, Ранхаш окинул её оценивающим взором и поманил к себе одного из сыскарей.

– Присмотри, – велел он оборотню и добавил уже для девушки: – Можете сидеть.

Он уже отвернулся и шагнул прочь, когда его настиг вопрос.

– Эй, а мы Йожира-то поймали? Не зря всё было?

Харен обернулся и как-то странно посмотрел на неё.

– Да, – наконец ответил он. – Вы и поймали.

– А? – Майяри непонимающе вскинула брови.

– Йожир – женщина, – господин Ранхаш отвернулся и направился к ожидающему его Рладаю.

С разбойниками закончили, когда небо уже начало темнеть. Часть из них – не самых значимых или сильно раненых – забирали военные в гарнизон, где преступников ожидала казнь. В большинстве своём они были из простого народа, прибившиеся к банде либо от нужды, либо от жажды лёгкой наживы. В другое время казнь для них заменили бы каторжными работами, но после нападения на госпожу Айяшию, всполошившего честных людей, такой милости ждать им уже не приходилось. Оттого гомон стоял страшенный, каждый стремился перекричать другого, что, мол, и не делал я ничего, вчера только прибился к этим злодеям.

Другую часть – более отъявленных головорезов – должен был доставить в столицу отряд господина Давырия. От гарнизона ему в поддержку были выделены оборотни и даже один маг.