Защитник

– Не он, господин Винеш. Ему позволительно ошибиться, ведь это его первая встреча с вашей воспитанницей. Скажите, харен, как так вышло, что главная подозреваемая по делу об ограблении санаришской сокровищницы вдруг встала вашей воспитанницей? Вы и учеников раньше никогда не брали, хотя эти порой сами заводятся.

Хайрен махнул застывшим магу и артефактчику рукой: те поспешили покинуть кабинет, оставив двух мужчин беседовать.

– Вероятно, это от схожести характеров, – Ранхаш отвёл взгляд от закрывшейся двери. – Госпожа Майяри смогла доказать свою невиновность, несмотря на то, что преступники успели очернить её имя. Меня поразили её сила духа, невозмутимость даже перед лицом опасности и виртуозное умение скрывать правду.

– Что? – изумился наследник.

– Хайнес ещё не успел передать вам наш с ним разговор? – предположил харен. – Госпожа Майяри весьма продолжительное время не доверяла мне и утаивала расположение украденных артефактов. Пришлось постараться, чтобы заслужить её доверие, и мне бы не хотелось бросать её на произвол судьбы. Она сирота, и позаботиться о ней некому. И мы до сих пор не поймали виновных в ограблении сокровищницы. Кроме того, она на редкость талантлива. Жаль, если такой потенциал пропадёт.

– А вы более холодны в своих рассуждениях, чем мне показалось ранее.

Мужчин отвлёк почтительный стук в дверь, и Узээриш, слегка повысив голос, велел:

– Войдите.

За порог шагнул мужчина среднего роста с короткими светлыми волосами и таким кротким лицом, словно бы с храмовых полотен сошёл один из святых. Насколько знал Ранхаш, за помощником хайрена прикрепилось и соответствующее прозвище – Святой при Блудодее. А вот Блудодей…

– Пришли госпожа Амайярида Мыйм и господин Шидай Даший, – доложил помощник.

– Пусть войдут.

Едва помощник посторонился, как в кабинет решительно шагнула Майяри. Так уверенно и спокойно, что нельзя было заподозрить в ней девушку, которая якобы ещё сутки должна быть без сил. Она развернулась к мужчинам – край юбки шурхнул по полу – и с холодным высокомерием воззрилась на хайрена Узээриша, словно перед ней был не будущий правитель всей Салеи, а один из её многочисленных подданных. Бледная, в своём порванном и плохо вычищенном платье – она не согласилась надеть что-то другое, – девушка совершенно не была похожа на жалкую оборванку. Наоборот, будто бы только что вернулась с поля брани и была несколько недовольна, встретив на своём пути отсиживающихся за стенами слуг. А её тёмный, вроде бы спокойный взгляд затягивал не хуже глаз оборотня.

На какой-то миг Узээриш почувствовал, что у него перехватывает дыхание. Опомнившись, наследник понял, что поднялся на ноги. Даже харен встал навстречу девушке не так поспешно.

Остановившись у окна, как раз напротив мужчин, Майяри сложила руки на поясе и согнула колени, приветствуя хайрена. Только вот подбородок она не склонила, и в церемонном ритуале не чувствовалось должного почтения. Будто бы равная приветствует равного.

– Я рада познакомиться с вами, хайрен Узээриш. Позвольте представиться, я Амайярида Мыйм. Я хотела бы принести свои извинения за разрушения, что причинила вашему дому, и понести заслуженное наказание.

Замерший на пороге Шидай аж рот приоткрыл.

– Госпожа… – осторожно позвал он, напряжённо взглянув на ошеломлённое лицо хайрена.

Боги, где она научилась так возмутительно высокомерно приветствовать правящую семью?! Закралось подозрение, что Майяри даже не подозревает о других, более смиренных видах приветствия.

Девушка с достоинством выпрямилась и попала под лучи показавшегося из-за туч солнца. На мгновение её окружённая сиянием фигура стала тёмным силуэтом.

Ранхаш удивлённо моргнул. Ему почудилось что-то невероятно знакомое в этой тени на фоне белой занавески, казавшейся то ли облаком, то ли туманом. Чувство узнавания было настолько острым, что на какую-то секунду ему показалось, что он вспомнит что-то, но… Солнце скрылось за облаком, и тень опять стала девушкой.

– Сложно описать мою радость от нашей встречи в такой спокойной обстановке, – хайрен Узээриш пришёл в себя, и его губы тронула чуть насмешливая улыбка. – Впервые мне даже страшно благодарить своего спасителя.

Майяри присмотрелась к наследнику и едва заметно нахмурилась, заметив в нём что-то знакомое. Узнавание накрыло её чуть ли не в ту же секунду, и девушка ошеломлённо моргнула, сообразив, что видела этого мужчина вчера в библиотеке. Самообладание едва не покинуло её, и она сглотнула. Тёмные! Она зашвырнула в книжный шкаф самого главного потомка сильнейшего. Проломила полки наследником престола. Повела себя очень и очень необходительно с будущим хайнесом.

Девушка ещё раз согнула колени – как же они болели! – и даже опустила подбородок.

– Приношу свои извинения, – голос, впрочем, прозвучал сухо, – я немного торопилась.

– Что вы, я ничуть не злюсь, – так вкрадчиво произнёс наследник, что сомнений не осталось: действительно не злится, но не откажет себе в удовольствии при случае припомнить.