Защитник

Приоткрыв один глаз и убедившись, что лошадь стоит достаточно далеко, чтобы наступить на неё, Майяри села и увидела, что весь их кортеж замер, любуясь ею. Скрипнул снег под сапогами спешившегося харена: девушка невольно вздрогнула, встретившись с его мрачным взглядом, и передумала вставать.

– Почему вы соврали, когда я спросил, хорошо ли вы ездите? – едва сдерживая ярость, спросил господин Ранхаш, опускаясь перед вжавшей голову в плечи девчонкой на корточки.

– Я не врала, – неохотно отозвалась та. – Вы спросили, умею ли я ездить. Ездить я умею.

– Связанная по рукам и ногам и поперёк седла? – в злом голосе волка мелькнуло ехидство.

– И так тоже, – пришлось поджать губы, чтобы скрыть улыбку. Майяри даже немного удивилась, что злой харен вызывает у неё такое веселье.

– Зачем вы полезли в седло, если держаться в нём не умеете?

– Ну, – девушка поморщилась и неохотно ответила, – я хотела поехать за спиной господина Шидая, но вы оба решили, что мне нужна отдельная лошадь, и я подумала, что вам так удобнее, – а ей было неудобно напрашиваться.

На лице оборотня напряглись желваки.

– Дура! – едва слышно прошипел он.

Майяри ошеломлённо моргнула, совершенно не ожидая, что выдержанный харен позволит себе опуститься до обзывательств.

А Ранхаш едва сдерживал пожирающее его негодование. Когда эта беспутная девчонка слетела с лошади, он перестал слышать стук своего сердца.

Выпрямившись, мужчина протянул руку Майяри, и та, не рискнув проявлять самостоятельность, подала ему свою ладонь. Правда, харен почти тут же передумал и, наклонившись, подхватил её под мышки и выдернул из сугроба. Но на ноги не поставил. Слегка встряхнув девушку – наверное, чтобы снег осыпался, – господин Ранхаш обхватил её одной рукой немного ниже ягодиц и, прижав к своей груди, куда-то зашагал. Обескураженная Майяри стукнулась подбородком о его плечо и уставилась на хохочущего господина Шидая.

– Нет твоим ногам веры, Майяри! – прогрохотал лекарь.

Прежде чем харен завершил свой путь, девушка отчего-то подумала, что, наверное, чувствовала бы себя так же, если бы летела не на драконе, а в его лапах.

– Госпожа Лоэзия, надеюсь, вы согласитесь потерпеть рядом с собой это бедствие? – не дожидаясь ответа, Ранхаш запихнул Майяри в экипаж на свободное место как раз рядом со своей невестой. – Благодарю. Могу ли я попросить вас присмотреть за ней? А то эта девушка умудряется найти неприятности даже там, где их быть не может. Прошу вас сообщать мне обо всём, чем она захочет заняться. Даже если она вздумает зашить это, – мужчина подцепил пальцем лохматый край дыры на платье.

– Да, конечно, – поспешно отозвалась Лоэзия, с изумлением смотря на разгневанного жениха.

– Спасибо!

Дверь захлопнулась, и через минуту экипаж тронулся в путь. Тишина затягивалась, обескураженные девушки почему-то с опаской посматривали на разорванное платье Майяри.

– Не стоит бояться, у меня всё равно нет ни ниток, ни иголок, – мрачно пошутила их невольная спутница.

– О! – глаза Элды вспыхнули, и она заговорщицки прошептала: – Зато есть у меня.

– Элда! – с возмущением одёрнула её Диэна и почему-то красноречиво посмотрела на Лоэзию.

Та ответила неожиданно хулиганистой улыбкой и, понизив голос, сказала:

– И харену об этом говорить совсем необязательно.

Захихикав, Элда полезла под сиденье за своим саквояжем.

Глава 19. Зов камней сулит беду

До самого вечера, пока отряд не добрался до очередного постоялого двора, экипаж потряхивало от женского смеха. Нервничающий Мариш порой подъезжал к дверке и, убедившись, что невеста господина Викана не оскорбляет слух его нежной госпожи неприличными и страшными рассказами, успокаивался. На четверть часа. И опять бдительно прислушивался.

– Вот и хорошо, что девочка нашла себе подходящую компанию, – радовался Шидай. – В её возрасте очень важно общаться со сверстницами. С мужчинами-то всем не поделишься.

Вряд ли она и с женщинами будет более откровенной. Ранхаш бросил на экипаж холодный равнодушный взгляд, но вот внутри он был не так спокоен. Он впервые видел, чтобы Амайярида с кем-то так весело общалась, и это его напрягало. Появлялись разные подозрительные мысли, мол, может, она просто отвлекает их внимание, а сама замышляет какую-то пакость? Например, очередной побег. Мужчина даже успел пожалеть, что всё же не посадил её за спину Шидая.

На постоялом дворе лекарь подоспел к остановившемуся экипажу даже раньше Мариша и под его возмущённо-оскорблённым взором помог смущённо хихикающим девушкам выбраться наружу. Спокойно на его подхватывание под мышки и перенос на тропинку отреагировала только Майяри. Ранхаш невольно отметил, что Шидай и раньше помогал ей именно так. Она морщилась, недовольно ворчала… Но не в этот раз. Привыкла? Глядя, как девушка опирается на плечи лекаря, оборотень почувствовал внутри что-то неприятное. Нечто-то подобное он ощущал в глубоком детстве, глядя в окно, как другие мальчишки учатся ездить верхом. Он тогда очень сильно хотел оказаться на их месте.

Элда заметила лёгкое недовольство на лице харена и пихнула Лоэзию в бок.