Защитник

Весёлая улыбка на лице Майяри померкла, когда она поймала пристальный взгляд харена, и девушка с вызовом прищурилась в ответ: «Что не так?» и опять повернулась к веселящимся девчонкам. Этот краткий обмен взглядами почему-то кольнул грудь чем-то остро-волнующим, и появилось возбуждающее предвкушение боя. Пару минут Ранхаш продолжал наблюдать за девушкой в надежде столкнуться взглядами и опять испытать острое удовольствие азарта. А потом он опомнился и, тяжело вздохнув, отвернулся, чтобы столкнуться с хитрющими, всё понимающими глазами Шидая.

– Прекрасная картина, – пропел оборотень, окидывая девушек взглядом. – Глаз не оторвать.

Ранхаш посчитал, что ему лучше удалиться, и пошёл проверять охрану.

Всё же Мариш действительно был превосходным слугой. За полчаса мрачный и грязный трапезный зал стал уютнее и чище. На столы поставили фонари, снятые с экипажей, а сами столешницы укрыли попонами: те были куда чище скрытого ими дерева и даже пахли приятнее, всего-то лошадьми. В этот раз не привередничала даже Диэна. Сморщив носик, она мрачно вгрызлась в хлеб с вяленым мясом, даже не вспомнив о вилке и ноже. Метель утомила всех, поэтому трапеза прошла быстро, и путники поспешили разойтись по комнатам.

– Надеюсь, мы покинем это место самым ранним утром, – проворчала Диэна, вплывая в изрядно потеплевшую комнату. Заглянувший сюда Мариш даже слегка подобрел от такой теплоты.

Бросив взгляд в слюдяное окошко, Майяри в сомнении поджала губы. Если метель не утихнет к утру, то в путь они не двинутся. Неба не видно, по сторонам тоже ничего не видно, все запахи ветер сносит… Слишком велика вероятность опять заблудиться. Сейчас они хотя бы понимали, где находятся. Да, местечко неважное, но в целом неплохое.

Элда первая плюхнулась прямо в центр постеленных одеял и умирающе простонала:

– Я больше никогда не буду путешествовать зимой!

Насмешливо фыркнув, Диэна посмотрела на неё с превосходством, но несколько смешалась под ехидным взглядом Майяри.

Рядом с этими девочками Майяри ощущала себя более взрослой, опытной и умудрённой жизнью. Словно уже вполне оперившаяся птица рядом с бестолково щебечущими птенчиками, мало приспособленными к настоящей жизни. Лучше всего тяготы пути, как ни странно, переносила именно Диэна. Да, она постоянно ворчала, презрительно морщила носик и показательно демонстрировала своё недовольство, но всё сносила. Лоэзии и Элде тоже приходилось со всем мириться, но они боялись. Особенно был заметен страх Лоэзии. У Элды со страхом вполне справлялось любопытство, а вот у невесты харена всё усугублялось её опасениями сделать что-то не так.

Диэна с достоинством опустилась на одеяла и приподняла свой меховой шарф, уложенный вместо подушки. Брови её озадаченно нахмурились, и девушка тряхнула мех. Озадаченность сменилась испугом.

– Элда, слезь! – потребовала брюнетка и начала лихорадочно водить руками по одеялам.

– Что такое? – обеспокоилась Лоэзия.

– Я свои серьги здесь положила, – голос девушки задрожал. – Изумрудные, – и едва слышно, шёпотом добавила: – Мамины.

Элда и Лоэзия побелели и бросились на помощь подруге. У Майяри возникло нехорошее предчувствие.

– Ты точно их здесь положила? – осторожно уточнила она у расстроенной брюнетки.

– Да, – девушка судорожно перетряхивала постель. – У меня уши от них замерзали, и я решила оставить их здесь. Мы из-за этого с Элдой и задержались.

Нехорошее предчувствие отступило. На мгновение Майяри показалось, что девчонка сейчас обвинит в пропаже серёжек её. Даже успела обругать себя за расслабленность. Но они с Лоэзией действительно ушли немного раньше, а Элда и Диэна задержались. Успокоившись, Майяри присмотрелась к брюнетке и поняла, что та искренне расстроена. Расстроена так сильно, что едва сдерживала слёзы.

– Они же совсем простые, – плачущим голосом шептала Диэна. – Ну кому они могли понадобиться?

Майяри припомнила украшение. Действительно весьма скромные золотые серёжки с изумрудами размером с гречишное зёрнышко. По меркам знати ничего выдающегося. Но это по меркам знати.

– Может, в щель упали? – Майяри опустилась рядом с девушками на колени и, запалив светляк, почти прижалась лицом к полу.

Девушки, позабыв о благородстве и воспитании, начали ползать на коленках, заглядывая во все щели. Светляки освещали только пушистые залежи пыли, дохлых тараканов и солому. Пару раз, напуганные светом, с возмущённым писком пробегали мыши, и девушки, вместо того чтобы с визгом шарахнуться, насторожённо замирали. Оборотни!

Поймав ползающую рядом Элду за локоть, Майяри молча кивнула на Диэну.

– Её мама умерла, – едва слышно прошептала рыжая, и Майяри почувствовала себя неловко.

– У кого-нибудь нож или кинжал есть? – девчонки с недоумением посмотрели на Майяри. – Знаю я одну печать, которая драгоценные камни помогает искать. Только мне её чертить нечем. Точнее есть, но мои вещи под охраной харена.

– У меня есть! – Лоэзия бросилась к своей шубке. – Мне Мариш дал. Вот!

Она протянула Майяри кинжальчик длиной в ладонь в изящных серебряных ножнах. Красивая игрушечка.